На вопрос, почему же её так привлёк молодой человек с изуродованным лицом, Мария ответить однозначно не могла. Просто была в нём какая-то сила и мужественность вместе с милым юношеским стеснением и уверенностью. Эрнест не пытался строить из себя кого-то и по поведению словно был взрослее неё самой. Казалось, он смотрел на всё взглядом уже состоявшегося мужчины, знающего, чего хочет, из-за чего Мария чувствовала себя, как бы это странно ни звучало, в надёжных и сильных руках. Но при этом был не настолько взрослый, чтоб стать занудой, с которым было неинтересно. Когда нужно, он был серьёзным, когда нет — мог улыбнуться и пошутить.

А внешность… как бы это странно ни звучало, но если смотреть на нормальную половину лица, то он был вполне себе симпатичным. Ладно, он не был симпатичным, но с другой стороны, в нём была мужественность, пусть он и был молодым. А ещё он вряд ли куда-нибудь убежит. Немного эгоистичная мысль, но с таким лицом он-то точно не сможет от неё уйти, будет держаться за неё. А она сможет быть спокойной.

Эгоистичная мысль. Тёмная мысль.

Мария вздохнула, понимая, что нельзя так думать и что ей следует исповедаться. Осветить свою душу светом, что прогнать накопившуюся тьму. Она уже получила своё, теперь же Марии хотелось лишь найти своё пристанище и начать всё заново. С чистого листа и с чистой душой, под солнечным светом.

Много ли она просит?

***

— Даже не знаю… — пробормотал Джек.

— Я знаю, — ответил я, одеваясь. — Фея, ты остаёшься здесь.

— Я поняла, — кивнула она. — Можешь положиться.

Настроение было… странным. Не хорошим, но и не плохим. Хотя, наверное, я бы сказал, что ближе к хорошему. После Марии я чувствовал себя как-то иначе, немного чище, если будет так корректно выразиться. Меня не тянуло лететь, как в прошлый раз, однако душу грели воспоминания, заставляя меня изредка улыбаться.

— Просто… не знаю… может пусть сами едут к нам? Что вдруг мы должны к ним ехать? Они же деньги нам должны.

Речь шла о клане Хассы, которые задолжали нам денег за наркотики. Я решил, что раз они сами не платят, надо наведаться к ним и решить вопрос уже на их территории. Как он будет решаться, зависело от клана, но я готовился как к миру, так и к войне, молниеносной и сокрушительной.

— Нет, едем мы. Надо лично поговорить с ними, напомнить, с кем они ведут дела и что бывает с теми, кто не платит.

— Хочешь устроить резню в другом городе?

— Резню? Нет, — покачал я головой. — Я надеюсь, что мы поговорим с их главой, и они тут же вернут деньги. Это будет очень хорошо. Но вот если всё пойдёт не по наилучшему варианту, надо будет показать, что бывает с теми, кто пытается кинуть картель.

— Тебе не обязательно ехать туда, — поддержала его Фея.

— Обязательно. Такие дела, как ты сама и говорила, решают главы. Не получится, что же, покажу, кто такой Мясник.

Страх и уважение. Вернее, просто страх. Чтоб другие кланы знали — в случае необходимости мы достанем их даже на их собственной территории. Что от картеля, который они решили кинуть, не будет никакого спасения. Мы их найдём и заберём то, что причитается, ещё и с процентами.

А про безопасность и то, что меня могут узнать, я не волновался. Каковы шансы, что кто-нибудь действительно сможет опознать во мне того жирного парня? Что наркобароном стал семнадцатилетний жирдяй, что даже подтянуться не мог? Сейчас, сравнивая себя с прежним человеком, даже мне было тяжело найти сходства. Чего одно похудение, причём значительное, стоит. А про то, что ещё и шрамы значительно изменяют внешность, можно было и не говорить.

К тому же, когда наркобарон приезжает на твою территорию лично с тобой разбираться — это тоже репутация. Ты не боишься никого и готов убивать всех, кто против тебя.

Ведь в криминале правит страх, и каждый дрожит за свою шкуру. Покажи, что от тебя спасения нет, и они будут тебя бояться.

С собой я брал своих бойцов, плюс несколько наёмников со стороны как снайперов, чтоб бороться с импульсниками. Клан Хассы не отличался особой силой, как и импульсниками, однако это не значило, что таковых там нет. К тому же, я сразу рассчитывал, что может возникнуть возможность пободаться с ним на его же территории. Уверен, что клан Приозёрных только обрадуется этому и поможет в решении некоторых проблем, ведь мы не претендуем на территории, только деньги и месть.

Я по памяти помнил основные места, что держал клан, чем он владел и с кого брал дань. Помнил и капитанов с солдатами, и главу клана. С этим проблем не было. Но на всякий случай через друзей в полиции попросил на них досье. Там ничего нового особо я не нашёл, но освежил свою память, сразу отметив, по кому будем бить, если всё пойдёт не по плану. При этом я заранее отправил туда нужных людей, разбив их между собой на маленькие группки, чтоб они не вызывали подозрения. В случае необходимости они получат сигнал и быстро соберутся в кучу, которая будет представлять из себя пусть и не грозную, но силу.

Сам план был написан быстро, практически на коленке, однако и нового в нём ничего не было. Всё по рельсам, как в старой школе. А нет ничего лучше старой школы. Просто потому что люди ничего нового пока что и не придумали.

— Ладно, хватит, Джек. Я хочу разобраться с этим до того, как мы поедем в Китай к родственнику Ли. Нельзя тянуть с таким делом, иначе подумают, что можно вот так постоянно оттягивать, а потом и вовсе не платить.

— Да я ничего. Просто война, и на чужой территории, в чужом городе… Это рисково.

— Рисково быть наркобароном и его помощником. А то, о чём говорим мы — работа, которую надо выполнить. Все должны видеть, что бывает с должниками картеля. Так что прекращай лентяйничать и поднимай парней. Мы выдвигаемся.

Как чувствует себя человек, возвращающийся в родные края? Туда, где он родился и вырос, где жил в окружении семьи столько лет, прежде чем всё так сильно изменилось? Кто-то скажет про ностальгию, кто-то вспомнит тоску, а некоторые выскажутся, что возвращение в родные места вызывает слабую тёплую улыбку, вызванную нахлынувшими воспоминаниями. И все они будут правы.

Я возвращался в Ханкск, туда, где всё однажды началось.

Когда банды были уже почти подавлены, девушки из Бабочек заняли едва ли не половину территорий, а мы давили оставшихся, как тараканов, было самое время переключить внимание на наших деловых партнёров, что покупали у нас товар. Хотелось решить все основные проблемы, прежде чем ехать к родственникам дома Ли и решать возникшую проблему.

Мы двигались по основной дороге, и в какой-то момент я даже выдохнул, ненароком заметив поворот, из которого когда-то я выезжал вместе с Сиренью.

Да-да, я помню это место и помню эту дорогу! Она ни капельки не изменилась за это время!

В груди всё сжалось.

Это был мой город. Мой родной дом.

Был…

Мне оставалось лишь поджать губы, чтоб не дать нахлынувшим эмоциям взять вверх. Я давно привык подавлять их и не показывать перед другими, однако теперь это было сделать сложнее. Прошло всего полтора года, как всё закрутилось. И год, как я покинул этот город.

И ведь если так подумать, мне потребовалось всего около года, чтоб сделать свою маленькую империю зла, пусть и работающую пока не идеально, но вполне стабильную и самодостаточную.

Сразу вспоминается история про парня, который за несколько месяцев умудрился сколотить вокруг себя банду и прижать одну четвёртую города. А всё из-за клана, который сжёг его бизнес. Так что год, чтоб создать на месте старого картеля новый, не так уж и много, если так посмотреть, когда ты знаком с этой системой.

Что касается моей поездки, вскоре мы уже въезжали в город, и взору предстали знакомые здания, которые за это время не изменились ни на йоту. При этом всё выглядело знакомым, хорошо известным и очень чужим, как это часто бывает, когда ты возвращаешься в родные место после долгого отсутствия.

— Так смотришь на это… — начал было Джек.