— Если эту подлую бабу можно назвать проблемой, то она действительно проблема, — сквозь зубы проскрежетал яростно Ростислав. — Причем большая и ядовитая.

— Что за проблема? — вдруг заинтересовался Паллад, присаживаясь на край стола.

— Всегда знал, что все беды из-за баб. Поэтому официально я всё еще одинокий холостяк. Кто она? — ухмыльнулся самодовольно Ас-Ннай.

— Проблема состоит в том, что на собрании государей большая часть проголосовала за то, чтобы в делегацию было направлено по одному представителю из нескольких империй и государств, а не только из наших, и всю эту кашу заварила Ядовитая Камелия, — злобно прошипел Романов, и тут же перевел взгляд на меня. — И кроме Карлайла, Захар, она подмяла под своё влияние всех твоих недоброжелателей и еще некоторых настроила против тебя же. Я не знал, что вы с ней так враждуете. Когда ты успел перейти ей дорогу?

Суккубья кровь! Что за дерьмо беса? Ядовитая Камелия? Это что за бессмертная бабища? Еще бы мне знать каждую лающую псину в лицо. Если бы я перешел ей дорогу, то её останков никто не смог бы по итогу найти. Но это странно… Очень странно.

— Кто такая Ядовитая Камелия? — полюбопытствовал спокойно я.

— Правительница Японской Империи и глава клана Тайра.

— Она не боится, что её вшивенькую империю сотрут с лица Земли? Что себе позволяет жалкая смертная? — с недовольством спросил Зиул.

— После всех ваших заявлений и всех подписанных пактов и договоров с Землей, очень похоже, что нет, не боится, — раздраженно отозвался Романов. — Эта стерва — квинтэссенция интриг, ума и хитрости. Вся Япония находится под её несокрушимым каблуком. Кажется, она что-то замыслила. Я не понимаю, почему она ведет себя столь решительно и заносчиво даже в такой ответственный момент для нашего мира.

Правда, дальнейшие их откровения я не стал ждать и быстро набрал лишь мне известный номер.

— Слушаю вас, господин, — раздался в динамике ровный голос Русланы.

— Найди мне всё, что есть на правительницу Японии.

На несколько долгих мгновений в трубке образовалась тишина и на секунду даже показалось, что Руолан тяжело выдохнула, чем изрядно меня удивила:

— Это будет трудно, но я что-нибудь постараюсь сделать, господин.

Надо же. Это и вправду становится занимательно. Очень занимательно…

Москва. Первое кольцо.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Терраса.

25 октября 2031 года.

Около полудня следующего дня…

— Шика Тайра, значит, — задумчиво пробормотал я себе под нос, анализируя весь вчерашний доклад Русланы, между делом с нежностью поглаживая Вику и Лиру по волосам, а также наслаждаюсь краткими минутами относительного спокойствия. — Интересная всё-таки особа. Либо очередная идиотка на мою голову, либо сумасшедшая, либо бессмертная.

Владычица Японской империи. Она же глава клана Тайра и представительница правящей династии, и она же Ядовитая Камелия. Хитрая, умная, жестокая и что немаловажно педантичная. А это не клеится с тем, что она устроила на голосовании императоров. Если же взять в учёт то, что сама страна находится в подобии некой изоляции, то это большая проблема для проникновения вражеских шпионов, не говоря уже о хунхузах. Теперь более-менее ясна реакция Русланы на мой запрос. Из этой склочной стервы идеальная императрица прямо-таки получается. Своей железной хваткой держит всю империю, всех дворян и аристократов под тотальным контролем. Территория империи хоть и достаточно мала, но мощь впечатляющая. Совсем немного не дотягивает до Цинской империи, а китайцы, между прочим, занимают третье место по силе на Земле. К тому же с Гуань-ди Ядовитая Камелия находится в прямой и неприкрытой вражде. Причем противостояние их берет начало еще с прихода Катаклизма.

Это действительно странно. Прикончить бы глупую бабу, да и дело с концом, но на голосовании императоров её сторону приняли слишком много правителей. Этот момент усложняет дело. Гоняться за каждым и ставить на их наглые физиономии реанорские руны у меня нет ни времени, ни сил. Не говоря уже о том, что большой риск. Но главный вопрос заключается совершенно в ином: откуда у неё образовалась такая уверенность в себе и своих соратниках? Загадка…

На улице уже вовсю властвовала осень, и было достаточно прохладно, но девочкам на это оказалось наплевать. Обе жены в этот самый момент с закрытыми глазами лежали слева и справа от меня, а их головы покоились на моих коленях. И судя по их едва уловимым улыбкам они, как и я, получали удовольствие от подобного времяпровождения.

Прямо сейчас мой взгляд был устремлен на благоухающий сад, в котором мелькали знакомые очертания тружениц фей. Если честно, то зрелище вырисовывалось волшебное. Благодаря их стараниям даже в такое время года он напоминал цветущую рощу. После восхождения в королевы Ниа занималась лишь возрождением своего народа. Уже на протяжении нескольких дней та наполняла и насыщала свой новый дом природной магией до полного истощения, а Ифа и Яни ей всячески в этом помогали. Работы для пробудившейся правительницы предстояло много, но по моим подсчётам к концу зимы или к началу весны должно было появиться первое пополнение в их рядах.

— А можете больше призвать огня, дядя Зиул?

— Да! Еще больше!

— И выше!

— Да! Еще!

Чуткий слух то и дело улавливал радостный и звонкий детский смех, который смешивался с наигранно-яростными воплями Ас-Нная, а силуэт Габриэля практически постоянно мелькал в нескольких шагах от своих подопечных. Архидемон Жестокости уже длительное время развлекал веселящуюся малышню самым настоящим огненным шоу с яркими искрящимися спецэффектами, что напоминали фейерверки. Причем в эти же самые мгновения Прасковья, Алиша, Валери, Хельга, Рита, Мелиса и ВальдХэрри прогуливались неподалёку и о чем-то оживлённо щебетали под раскинутым пологом тишины, но так или иначе взгляды их то и дело возвращались либо к детям, либо же периодически направлялись в мою сторону. Даже страшно представить и подумать, о чем они могут сейчас делиться друг с другом.

Но если честно, то, наверное, я и сам упивался этими драгоценными крохами отведённого мне времени ничегонеделанья. Тишина, необычайное спокойствие, детский смех и все близкие рядом. Хотелось бы, чтобы этот момент длился целую вечность.

— Как думаешь, зачем она это делает? Зачем стала настраивать правителей против тебя? — вдруг спросила Лира, разлепляя веки и встречаясь со мной взглядом. — Зачем всё начала усложнять в такой ответственный для нашего мира момент?

— Неужели Шика что-то задумала? — следом поинтересовалась Вика, а взор ярко изумрудных глаз внезапно ужесточился. — Не спорю, что Ядовитая Камелия выбрала удачный момент, чтобы урвать своё, особенно если взять в учёт то, что Российская Империя смогла договориться с прибывшими, но она ведь должна осознавать, что играет с огнём. Можно даже сказать, что в прямом смысле. Интриги против тех, кто сильнее тебя пахнут лишь смертью!

— Жестокой смертью, моя дорогая, либо же чем-то хуже, — усмехнулся холодно я. — Моё министерство несет ответственность за врата в Российской Империи и Франции и если станет плести интриги под моим носом, то приму меры. Но я постараюсь решить этот вопрос как можно быстрее после возвращения. К тому же я уже отдал приказ Хельге.

— Захар, только не говори, что ты отправил кого-то за её головой? — напряженно прошептала Виктория.

— Ну хватит! Она императрица всё-таки… — скривился насмешливо я. — Сейчас это слишком хлопотно. Наведаться и отрезать башку этой глупой бабе проще всего, но тогда придётся затыкать рот всем тем, кто её поддержал во время голосования, а это может поднять негативный резонанс в преддверии интеграции и волну возмущения перед переправкой делегаций на ту сторону. Я просто-напросто попросил Хельгу отправить людей на разведку в Японию.

На самом деле, Хельга и Руслана занимаются этим вместе. И отправили они не обычных людей, а хунхузов, но это сущие мелочи. О подобном им знать необязательно.