Я с интересом смотрю на сцену, куда вышел брюнет с гитарой, а за ним барабанщик и басист. Джулиан выделяется в толпе местных богачей. Он, в отличии от других, в черных рванных джинсах, черной рубашке и кедах. На его мускулистых руках красуются браслеты из камней, привезенных из Индии, а на шее болтается чокер из обсидиана. Он оглядел толпу выразительными карими глазами и улыбнулся. Женская половина зала влюбленно ахает и начинает громко аплодировать. Затем по залу разливается чарующая мелодия гитары, стучат барабаны, а низкий хриплый голос мужчины околдовывает женскую половину зала. Неожиданно для себя самой я забываю про работу и зачарованно смотрю на этого колдуна. Он исполняет песню в стиле рока.

К одиннадцати часам, я совсем выбиваюсь из сил, потому решаю выйти на свежий воздух. Я оставляю поднос с пустыми тарелками на кухне, и выхожу на балкон, чтобы немного прийти в себя. Музыка и смех приглушенно остаются звучать за моей спиной. Я опираюсь о перила и тру виски. В небе собираются тучи, в воздухе пахнет дождем. Начинает моросить. Капли дождя сверкают под фонарными столбами. От голода, бессонницы и долгой работы, мне кажется, что еще чуть-чуть, и моя голова взорвется от боли. Тишина и прохладный воздух исцеляюще действуют на меня.

– Вселенная, пришли мне чудо..– устало выдыхаю я, глядя в небо.

– Интересно. – внезапно из темноты раздается насмешливый голос. Я вздрагиваю от неожиданности. Все это время на балконе стоял и курил незнакомец. Я не сразу заметила мужчину. Он выходит из темноты на свет и я узнаю Джулиана! Мужчина останавливается рядом со мной и внимательно приглядывается к дорожке, что тянется под балконом. Я тоже посмотрела вниз, но не увидела ничего интересного – лишь пустой тротуар, покрытый старой брусчаткой и небольшой парк перед рестораном. Там, под ольхами в темноте, стоят двое подозрительных мужчин и курят.

– Почему молчишь? – внезапно спрашивает Джулиан, продолжая высматривать кого-то внизу.

– Я думала такому, как ты хватает пустых разговоров. Неужели всегда нужно о чем-то болтать? – усмехаюсь я.

Джулиан вытаскивает из пачки новую сигарету. Я замечаю, что у него аккуратные тонкие длинные пальцы, а на руках проглядывают вены. Темные волосы мило взлохмачены. Он закурил. Сигаретный дым плавно танцует, рисуя мистические миражи, устремляясь к ночному холодному небу. Джулиан поворачивается ко мне и смотрит в глаза. У него пронзительные, как крепкий кофе, глаза в форме миндаля, которые блестят в полумраке.

– Я думал, что молчаливые незнакомки с красивыми глазами вымерли вместе с единорогами. – усмехается он и снова отворачивается, кого-то выслеживая. У него очень красивый профиль.

– А я думала, что все джентельмены вымерли. – улыбаюсь я. – И оказалась права.

– Это еще почему?

– Раньше дамам предлагали сигаретку.

– Ты куришь? – удивляется Джулиан.

– Это мой секрет.

– В таком случае, не отведаете ли вы моей сигаретки? – спрашивает Джулиан своим низким, бархатным, глубоким голосом. У меня в груди что-то перевернулось от того, с какой интонацией он это сказал. Из его уст, это безобидное предложение послышалось очень пошло и двусмысленно. Или это моя фантазия разбушевалась? Глаза Джулиана блеснули в темноте, будто он подумал о том же, что и я.

Он вытаскивает из пачки сигарету и протягивает ее мне. Мы случайно касаемся пальцев друг друга. Я беру сигарету и сжимаю ее между своих губ. Джулиан подносит зажигалку к кончику моей сигареты и поджигает ее. Его пальцы так близко от моего лица, что я чувствую, чем они пахнут: бергамотом и ночной свежестью. Все это время мы продолжаем смотреть друг другу в глаза. Я с наслаждением выдыхаю дым. Это выглядит очень интимно. От Джулиана исходит сильная, мужественная и сексуальная энергия. Он, как лавина или цунами. Я чувствую себя голой под его взглядом. Джулиан нависает надо мной своей могучей грудой мышц. По сравнению с ним, я кажусь совсем маленькой и беззащитной.

Через мгновение мужчина отворачивается и снова начинает выслеживать кого-то внизу.

– Из-за тебя, странная незнакомка, я чуть не отвлекся от своего наблюдения за кое-чем очень важным.

– Пялишься в пустоту ночи ты, а странной оказываюсь я! – восклицаю я.

Джулиан снова смотрит на меня и говорит:

– Что плохого в странностях? Мне, например, по душе чудаки, чокнутые и всякие странные личности. С ними интересней, чем с «нормальными».

– В таком случае благодарю за комплимент, чудак.

Мы оба усмехаемся, не отрывая друг от друга глаз.

– Лучше вернись в зал. Тут сейчас будет небезопасно. – говорит Джулиан и подмигивает мне. Затем тушит сигарету, перебрасывает одну ногу через перила балкона, за ней перебрасывает и вторую. Неужели он хочет прыгнуть со второго этажа вниз? Я застываю в удивлении с сигаретой в руках. Джулиан хватается за проточную трубу, что тянется вдоль стены и скатывается по ней вниз. Он спрыгивает на твердую землю, достает пистолет, который скрывался за рубашкой, и направляет его на тех двух мужчин, что курят под ольхой в тени парка.

– Полиция, стоять! – властным голосом произносит Джулиан. От обоятельного мужчины, который стоял со мной минуту назад на балконе не осталось и следа. Сейчас он похож на властного, могучего война, с которым опасно связываться. Его голос бьет сильнее, чем хлыст. Взгляд такой убийственный, что я почему то начинаю дрожать. Темный император, властитель, громовержец.

Те двое незнакомых мужчин резко бросают сигареты и скрываются в темноте парка. Оттуда же, из кустов и деревьев, со всех сторон, выбегают полицейские, догоняют беглецов, и выводят их на свет фонаря.

Я в полном непонимании, ошарашено наблюдаю за этой сценой. От захватывающего зрелища меня отвлекает какое-то движение в коридоре. За моей спиной раздается шум, затем мужские голоса. Я интуитивно прячусь за дверью, куда не проникает свет от фонаря, и где недавно стоял Джулиан.

Я успеваю спрятаться прежде, чем на балкон вбегают двое громил. Я не видела их среди гостей сегодня. Лица незнакомцев напоминают бандитские рожи. Мой взгляд падает на сверкающее колье, которое держит в руках один из громил. Час назад это украшение продали за пятьсот тысяч долларов какому-то богачу. Как это ожерелье попало в руки этим мужчинам? Сознание пронзила пугающая мысль: «Это воры!»

Увидев полицейских внизу, громилы пугливо прижались к стене.

– Грег, там копы, придется бежать через черный ход. – сказал один из них.

Мужчины второпях надели карнавальные маски и направились к дверям. В этот момент, моя маска предательски сползает с лица и звонко ударяется о пол. Мое сердце в страхе замирает. Мужчина, который держит колье в руках, молниеносно одергивает дверь. Я чуть не закричала, когда громилы уставились на меня. Несколько секунд мы тупо смотрим друг на друга.

– Она видела наши лица и сможет опознать нас в полиции! – в гневе рычит Грег своему напарнику. Я успеваю рвануть со всех ног в длинный коридор. Громилы погнались за мной. За поворотом послышались шаги. Не добегая до поворота, я открываю одну из многочисленных дверей, и скрываюсь за ней прежде, чем громилы успевают догнать меня. Я оказалась в уборной для персонала.

– Вот они! Руки вверх! – раздается крик полицейского за дверью. Я прислонилась к двери, прислушиваясь к шуму. Раздался выстрел. Я приоткрываю дверь и прихожу в ужас! Громилы вырубили несчастного полицейского и тот теперь лежит без сознания на полу. Но пулевого ранения на нем нет. В эту секунду, в коридор врывается Джулиан. Воры успевают скрыться.

– Они вырубили Стивена, затем побежали в противоположную сторону, спрыгнули с балкона и сбежали, воспользовавшись тем, что мы вернулись в здание, кеп. – говорит один из полицейских, обращаясь к Джулиану.

– Опросите всех, кто тут ходил. Может кто-то видел, что-нибудь странное. – говорит Джулиан суровым тоном. – Вы не действовали точно по моему приказу и мы их упустили! Отправьте несколько машин в погоню за этими ублюдками. Сделайте так, чтобы гости ничего не узнали, иначе в зале поднимется переполох! Отводи парней в режиме высокой секретности.