Какие-то обрывки фраз доносил какое-то время ветер, но я лишь зачарованно смотрела на красивый ручеек, который покачивал и уносил брыкающегося кота все дальше и дальше.

Мимо промчался барс. Бросив на меня недовольный взгляд, и нырнул в речку. Надо же! Как сдружился с Хиро. Даже выручать его полез.

А нет, ошиблась. Он метнулся спасать свои многострадальные вещички.

Ой, картина!

В его пасти та самая картина. Теперь она еще и намокла. Проклятье!

Вытащив ее на сушу, барс отряхнулся и принялся старательно вылизывать собственное изображение. Вероятно, этот портрет ему чрезмерно важен и дорог. А я то по своему «везению», то его подпалила, то закружила, теперь вот потопила.

Приютил барсик ведьму.

А она практически разрушила все его пожитки. Они были разбросаны, а теперь еще и потоком воды их унесло.

Я подошла к барсу и погладила его пушистую шерстку.

– Я постараюсь учиться щадяще, - пообещала опрометчиво я, - но страдают не только твои вещи. Хиро тоже достается. Даже не знаю, где его теперь искать.

Барс недовольно махнул хвостом и презрительно на меня посмотрел.

Ах, да! Можно же поток воды остановить.

Сделав останавливающий жест рукой, я произнесла те же магические слова, что и вначале:

– Пнэрш кондю бронч.

Вода тут же остановилась. Последние вещи остались лежать на том месте, куда их успела разнести стихия.

Теперь подождем, когда примчится кот. Вот я и научилась еще одному искусству.

О, явился!

Барс схватил свою драгоценный портрет и потащил подальше от меня.

– Да ладно тебе, - миролюбиво проговорила я, - не украду я твою картину.

Он бросил на меня говорящий взгляд: мол, так я тебе и поверил.

– Элисон, - услышала я недовольство кота, который мчался ко мне, - ты совершенно не заботишься о своем фамильяре! Я так и закончиться могу. А больше тебе не положено!

– Что там по расписанию? - не отреагировала я на упрек Хиро, который косился на меня с недоверием.

– Только, чур, пробы не на мне.

Я бросила на него вопросительный взгляд, на что кот многозначительно посмотрел на отошедшего с картиной в сторону барса. Тот вылизывал свою мокрую шерстку. Картину аккуратно пристроил рядом, прислонив на ствол дерева.

– Например, на нем, - махнул Хиро в сторону своего друга по состязанию подколов.

Барс почувствовал обращенные на него взгляды, опасливо посмотрел на нас и, схватив свою драгоценную картину, вальяжно пошел в сторону своего особняка.

Мы с котом заговорщически переглянулись. Я пожала плечами, мол, с кем не бывает. Не доверяет моему обучению больше.

– Следующую лекцию совместим с практикой.

– Как будто раньше все было иначе, - ухмыльнулась я.

– Земля! - надменно произнес кот.

Вероятно, я должна была содрогнуться, ибо мы стояли на ней, а если я что-то не так сделаю, мы лишимся опоры.

Что-то я боюсь управлять землей. Разверзнет вулканом или вообще все под землю провалится. Но именно эта стихия оказалась для меня самой легкой. Все прошло так, как сказано было в писании. Я ничего не напутала, никого не провалила. Ох, если бы! Что произошло на самом деле, я узнала позже. Словом, радость моя длилась недолго, как и гордость.

Довольно потерла руки после проделанной мною работой. Это я про то, что и воздухом, и водой, и огнем, и даже землей я овладела! Ну как, овладела… Очень успешно начала, так сказать. Пускай и с некоторыми потерями.

Да-да, недолго я радовалась своим успехам.

Мне же казалось, что обучение стихией земли прошло на ура, но нет, ошибалась.

Когда мы с Хиро закончили практиковаться и собрались идти в особняк, неожиданно поняла, что вещичек то, которые я с дома вихрем скомуниздила - нет!

Стала судорожно оглядываться, и наконец мой взгляд зацепился за кусок кровати, торчащий из-под земли.

– Ну блин… не говорите мне, что я все заживо похоронила. – Расстроенно произнесла, улавливая взглядом и другие части погребенной мебели. – А спать то я на чем буду?..

Послышался мерзкий смешок фамильяра, на что я отреагировала недовольным взглядом.

– На полу, на чем еще! – хохотал пушистый, – Ну или герцогу своему под пушистую шкурку попросись, хотя, думаю, после такого он вряд ли тебе это позволит. У него итак был интерьер в стиле минимализма, а теперь и вовсе - пусто в доме! Ах-ах-ах.

– Не смешно, Хиро.

– Да? А мне кажется, что очень! Ахаха. Мне так то в вихре твоем тоже было не сказать, что весело. – Все хохотал рыжий, еще и пытаясь меня упрекнуть.

— Вот это как раз было весьма забавно! – не согласилась я. — А теперь серьезно, что делать то?! Твой пушистый друг меня прибьет.

Ладно, я то еще могу поспать на полу, после походов в горы с друзьями из моего прошлого, навыки приспособления имеются, но вот перед проклятым герцогом стыдно!

Ввалилась в его дом, свалилась на его голову, еще и, возможно, именно я та ведьма, способная его расколдовать, а приношу мужчине одни лишь неприятности! Какое тут расколдовать? Я в принципе колдовать только учусь… и не прям, что удачно. Разрушительная у меня магия какая-то…страшно представить, что случится с барсом, если я его попробую расколдовать.

— Ладно, пойду-ка я найду пушистого герцога, скажем так, введу его в курс дела. — Вздохнула я грустно, и под звонким смехом Хиро направилась в дом, минуя устроенный бардак.

Барса я нашла не сразу. Пришлось облазить весь особняк, пока я не наткнулась на дверь в кабинет, который ранее всегда был закрыт. Ну а я и не любопытствовала. Не до этого было.

Войдя кабинет я осмотрелась, и почти сразу наткнулась на кошака, лежащего у обшитого алой тканью кресла. Его лапы накрывали любимый им портрет, который стойко выдержал столько моих не умышленных издевательств.

Услышав мои шаги, заколдованный герцог мигом вскинул свою пушистую морду и устало глянул на меня.

— Отдыхаешь? — я подошла к барсу и присела на корточки, неловко протянув руку и стал гладить барса по бархатной шерстке. — Ну не злись ты на меня непутевую, я только учусь магии… обещаю, как только все усвою тебе тут такие хоромы наколдую, не узнаешь свой особняк!

Ага, в первую очередь наколдовать бы мне кровать… Ладно, сейчас мужчина щеголяет в шкурке барса, а потом? Тем более, недавно проснувшись я обнаружила его в человеческом облике… не думаю, что ему захочется став человеком кочевать на холодном полу.

Кстати, об этом!

— Ты замечаешь, как ты перевоплощаешься? — спросила я кошака, устраиваясь рядом на полу и кладя его морду себе на колени.

Сначала он сопротивлялся, но длилось это не долго.

Глянув на меня исподлобья, барс согласно моргнул.

— Я видела тебя недавно… в твое настоящем облике. Человеком. — Кот резко вскинул голову от услышанного и возбужденно забил хвостом. — Проснулась от кошмара, а рядом ты. Не стала тебя будить. Так как часто с тобой это происходит? Каждую ночь? — стала я делать предположения.

Барс отрицательно качнул головой, а после встал на свои мощные лапы и направившись к столу, вынудил из него некую книжку в кожаном переплете и притащил мне.

Взяв из пасти мужчины неизвестный фолиант, я нахмурилась и принялась за его изучение.

Это оказался дневник.

Дневник Аластора Торреса.

Записей здесь было отнюдь не много. Всего лишь пять. Одна каждый год в одно и то же число.

Видно, все же какая-то цикличность его перевоплощений до моего появления была.

Я внимательно стала изучать сделанные Аластором записи, они были весьма кратки, но все равно дали мне понимание того, что же все-таки случилось с барсом.

Как и говорила Элисон, он был магом. Верховным магом некоего клана Отверженных, который пять лет назад был истреблен своими же, как и упоминала провидица. Аластор писал об этом в своем дневнике. Писал, что некий маг, чье имя я никак не могла разобрать, и его клан Черного Огня решили избавится от своих соперников, и убили всех членов клана барса. При прочтении об этом по щеке покатилась слеза. Некоторые подробности, переживания, что изливал мужчина в эти строки нельзя было нечем скрыть.