– Сашу уже забрали, – звучит как гром среди ясного неба недовольный голос директрисы детского дома.

– Как это забрали? – спрашиваю растерянно, находясь в ступоре.

Губа женщины презрительно дергается, глаза презрительно окидывают взглядом меня с головы до ног. Стискиваю кулаки, ощущая себя под ее рентгеновским взглядом почему-то ущербно и бедно. Никогда такого не испытывала.

Затем с горечью понимаю, что если бы не Вадим, мой отвратительный муж, то мне не пришлось бы сейчас обтекать в этом богом забытом месте, где даже от стен веет страданием и разрухой.

– Вашего брата, – неприятно морща нос, выдавливает из себя она слова, – забрал по праву его родной отец.

– Биологический, – поправляю я, сжимая руками до боли колени.

– Биологический – не биологический, это уже вас не касается, – женщина закатывает глаза и берет в руки свой смартфон, словно дает понять, что ей нет никакого дела до чужих проблем. – По закону имеет право, так что будьте добры, покиньте помещение, милочка.

– Но… как же? – ненавижу себя за дрожь в голосе, но ничего не могу с этим поделать, горло перехватывает невидимым обручем, а в уголках глаз скапливается влага. – Он никогда его не видел и…

– А не по вине ли вашего отца? – вдруг резко подается вперед и агрессивно словесно нападает. – Иди отсюда давай, мне не нужны слухи, что я привечаю тут дочь мужика, который украл чужого ребенка! Это надо же! Уму непостижимо! Вас всех за решетку надо!

Ее слова так сильно ранят, что мне кажется, будто я вот-вот рухну на пол. Но возразить мне нечего, ведь она права.

– Вы сказали, что расскажете, как забрать ребенка, а сами отдали его, даже мне не позвонив, – возвращаюсь в реальность, твердо глядя в глаза директрисе, чьи лисьи глаза никак не внушают доверия. Она точно не на моей стороне.

– А вы обещали прийти с мужем, Селиверстова. Где муж, а? Ау, что-то я не вижу его. Потеряла, что ли? – смеется над собственной шуткой, а потом откидывается на кресло, сверля меня злым взглядом. – Связываться с вашей семейкой никакой уважающий себя адвокат не станет. Думала, сляпала по-быстрому муженька себе, так сразу опекуном станешь чужому, по сути, ребенку?

Зачем она так со мной? Не знаю, чем вызвала такую ненависть, ведь я не виновата в сложившейся ситуации и делала только то, что она говорила. Выйти замуж, собирать деньги на адвоката, надеяться на лучшее.

– Он не знает этого человека, пусть он ему и неродной, – снова увещеваю.

– Привыкнет, еще и спасибо скажет, что отец нашелся. А ты что можешь ему дать? Убогое жилье и бабульку парализованную под боком? Эти условия совсем не подходят для нормального воспитания. Устранись, Селиверстова, из жизни этого мальчика, ради бога. И покинь кабинет, мне с тобой не о чем разговаривать.

Папа, что же ты наделал? Я бессильно задаю вопрос в пустоту, пока иду вдоль обшарпанного коридора на выход. Вот только никто не способен мне дать ответа. Отец ведь умер полгода назад, унеся свои страшные тайны в могилу…

Ах, папа, если бы я знала, что всё так сложится, не стала бы выходить замуж за Вадима. Но он ведь был твоим доверенным лицом, финансовым директором твоего детища – прибыльного предприятия по производству аммиака.

Кто же знал, что, выйдя за него ради статуса замужней женщины, я лишусь всего нашего состояния – денег, дома, завода…

А всё из-за одной твоей ошибки… Встряхиваю головой, прогоняя эти кощунственные мысли. Нет-нет! Саша – не ошибка! И пусть его отец не ты, а другой мужчина, братом Сашка мне быть не перестанет никогда! И я сделаю всё, чтобы вернуть его в лоно семьи… Семьи, где остались только я и бабушка…

И тут, когда я выхожу на крыльцо детдома, со двора выезжает машина, а на заднем сиденье сидит…

– Саша! – кричу изо всех сил, практически разрывая голос в клочья. – Саша!

Бегу за автомобилем, но он выезжает на дорогу и заворачивает направо. Успеваю выбежать следом и бросаюсь наперерез. Встаю аккурат посреди пешехода и зажмуриваюсь. Действую импульсивно и на нервах.

В последний момент раздается громкий гудок и визг шин, меня слегка задевает капотом, и от слабости и бессилия я падаю навзничь на зебру.

Громкий хлопок дверцы тачки, а затем чьи-то шаги, приближающиеся ко мне. Неловко встаю и смотрю внутрь салона. Вижу, что братишка замечает меня и пытается открыть заднюю дверцу. Но тщетно, она заперта. Делаю шаг вперед, чтобы освободить его из чужого плена, но в этот момент меня хватают за плечи.

– Дура! Я мог тебя убить! – мужчина встряхивает меня за плечи, зло скалится, хмуро сводя брови на переносице.

– Отпустите! – пытаюсь оттолкнуть, но его хватка просто железная, пальцы больно впиваются в кожу, да так, что точно синяки останутся.

– Отдайте мне брата! – понимаю, что передо мной настоящий отец Саши, и начинаю колотить его по груди, но он снова встряхивает меня, да так, что у меня трясется голова.

И такая буря поднимается внутри меня, что я, впервые теряя рассудок, кусаю его за кожу на руке. Вот только в следующий момент раздается звон. И только спустя несколько секунд я понимаю, что это звук хлесткой пощечины, которую он влепляет мне. Голова моя дергается и опрокидывается набок. В ушах звон, а сама я стою едва дыша.

– Успокоилась? – холодный голос, пробирающий до костей, возвращает меня в суровую реальность.

Где я больше не принцесса и богатая наследница, а оборванка, пытающаяся вернуть брата… На которого претендует властный мужчина, которому я ничего не могу противопоставить.

– Но там мой… – сквозь слезы хочу сказать, что Саша – мой брат, но не успеваю.

Мужчина уже садится за руль своего дорогого презентабельного авто и трогается с места. По моим щекам текут слезы. Я вынуждена наблюдать, как машина удаляется от меня всё дальше, а Сашка, мой любимый братишка Сашка лупит ладонями по заднему стеклу.

Подрываюсь с места и бегу, протягивая руки вперед. Задыхаюсь от слез, но моих сил недостаточно. Автомобиль очень быстро скрывается из поля моего зрения, а я падаю на колени посреди дороги.

– Боже… – шепчу в пустоту, ничего не видя передо собой.

Звонит телефон. Бабушка. Реву и закрываю ладонями лицо. Ведь у меня едва хватает денег на то, чтобы купить ей лекарства. Что уж говорить об адвокатах для суда. Стискиваю кулаки и даю себе клятву. Я заберу брата! И никакой богач, будь он хоть трижды олигархом или даже властителем мира, не сможет мне помешать!

***

– Девушка! – ко мне подбегает перепуганный охранник детского дома, который заметил столкновение с машиной. – Он что, уехал? Скрылся с места преступления? Вам скорую вызвать?

– Нет-нет, всё в порядке, я сама виновата, сама, – отвечаю скороговоркой, едва его слушаю, взгляд устремлен вдаль, даже не обращаю внимания, что у меня что-то болит.

– Так нельзя, – он настаивает, размахивая руками и хмурясь, – вы не виноваты, тут пешеходный переход, а значит, виноват водитель. У вас точно шоковое состояние, давайте я вас в больницу отвезу.

Сердобольный мужчина достает из кармана жилетки телефон, но тут звонит мой. А у меня так трясутся руки, что я не могу попасть по заветной зеленой кнопке.

– Извините, мне нужно ответить…

С пятого раза я всё же принимаю вызов.

– Ада, – раздается высокий нервный голос бабушки, – ты уже увиделась с Сашей? Всё в порядке?

– Да-да, – отвечаю чуть рассеянно, почесывая лоб, в это время рядом хлопочет суетливый охранник, отряхивая мои колени. К счастью, я несильно испачкалась, слякотные дни прошли, и сейчас царит бабье лето, радуя последними теплыми деньками.

Машинально даю ему спасать мои джинсы, но так и хочется отодвинуться, хоть это и выглядело бы грубым.

– Не забудь зайти в аптеку за лекарствами и возвращайся домой, что-то мне тяжко, давление подскочило, – вздыхает бабушка, у меня же от всех навалившихся проблем ноет душа.

Бросаю телефон в сумку и смотрю наконец на охранника.