- Давайте попробуем разобраться вместе, может, что и получится, Марья.

- Марианна я… Ну, хорошо, слушайте! – гостья беспомощно посмотрела на шамана и начала рассказ о событиях этого утра. По ней было видно, что она и сама не понимает всего, что рассказывает, и потому виноватые нотки в голосе делали её речь похожей на оправдания.

- Старец нас всех сегодня утром собрал на проповедь новую. Не, ну ладно те, кто в общине живут, они и так у него под боком. А таких как я, кто на послушание со всего города ездит, нас же большинство! Но старец велел быть всем, и срочно. Собрал и говорит: "Будем с сегодняшнего дня по-новому жить, по-правильному! Я для вас больше не старец Иоанн, а пастырь Иван Кириллович. И свои имена настоящие все вспоминайте, негоже, дескать, как собачкам с кличками бегать!" Отменил почти все взносы и большую часть отработок. А потом посмотрел на нас взглядом мудрым и закурил. "Я, говорит, хоть и учил сам, что курение - грех и что я от него избавился давно, но врал. Всем врал! Простите!" Докурил папиросу, пустил колечко в потолок и вздохнул: "А сейчас поговорим о богине нашей, матушке Бастет. Явился мне её ангел, и был он ликом чёрен и рыж. И назвал меня, говорит, дурнем бесшёрстным и дубиной стоеросовой! Но потом научил, как жить дальше и стать достойным любви матушки-богини. И открыл волю её, вечную и божественную. Дескать, братья и сёстры по вере, будем мы теперь всё свободное время изучать труды её пророков и апостолов, коих в мире видимо-невидимо! Это Ломоносов и Менделеев, Павлов и Декарт, Дарвин и этот, ну как его…" Старец нам ещё многих называл, да только я запамятовала.

Марианна передохнула несколько секунд, жадно облизнула губы и продолжила, подражая напевному голосу пастыря:

- "И воля богини в том, чтобы были мы умны и образованы, дети наши науки разумели, а в домах наших жили кошки. И коты."

- Вы не верите своему учителю?

- Да уж больно чудно всё. Неожиданно. Наверное, всё-таки верю. Но чудно всё, ой чудно! – при каждом повторе Марианна качала головой, а Дима тыкался своей двухцветной мордашкой в пушистый кулачок.

- Всё-таки верите, несмотря на столь разительные перемены в его поведении и в жизни вашей общины?

- А как же не верить-то? - вопросом на вопрос ответила гостья. - Святой же человек!

- Допустим. И вы вот так за несколько часов усадили дочь за подготовку к поступлению?

- Нет. Да. Она, оказывается, давно к этому готовилась. Людка втайне от меня ходила к мужу моему бывшему, отцу своему окаянному. Кровному, в смысле. А он ей репетитора нанял. Я сперва-то его хотела вылаять, да вспомнила, чему старец… Иван Кириллович учил. Попросила у мужа прощения и договорилась с ним деньги на репетитора пополам делить. Ибо это для науки, и на то воля богини нашей, матушки Бастет! А помощь ваша мне больше не нужна. И денег я вам не дам!

- Хорошо, – доброжелательно улыбнулся шаман, - переживу!

- Как нибудь! – мысленно улыбнулся кот и подвернул усы.

Когда посетительница ушла, Дима первым вышел на балкон, ловко подпрыгнул и уселся на перила, безмятежно наслаждаясь остатками зимней свежести. И только кончик хвоста выдавал его душевное смятение. Александр встал рядом и с наслаждением глубоко вдохнул в лёгкие прохладный воздух.

- О чём задумался, товарищ комиссар?

- Пытаюсь понять, почему Денис был решительным человеком, но стал размазнёй после смерти. Его сломало, что свет так поступил? Или то, что он оказался на службе у Сатаны?

- Думаю, что всё гораздо проще и гораздо сложнее одновременно. Он всё ещё священник и пытается спасти сразу всех, всем дать шанс. Помнишь романтика, что всегда брал врагов в плен и пытался облегчить им участь? Пока не узнал, что такие же враги повесили его мать во дворе, на яблоне? Денис ещё не огрубел. А вот Ирина, хоть и ангел, уже обзавелась бронёй от лишней сентиментальности. Как думаешь, почему?

- Потому что такой же помилованный и убил её саму, – Дима с силой ударил хвостом по балкону. - Так что, все должны быть жестокими? Как мы?

- Все никому ничего не должны! – с улыбкой перебил Александр. – Все разные. И в этом суть. И люди разные, и Разные разные! Ну а что же по-твоему хуже: зло, добро или глупость?

Кот задумчиво посмотрел вдаль, почесал за ухом и резко посмотрел другу в глаза.

- Ничего не хуже. Всё разное и всё должно в мире быть! Чтобы всё было каким? Разным! Чёрт Юра мнил себя абсолютным злом, старец Иованя веровал, что спасает заблудших. Девка-некромантка просто была глупа, как пробка, но тоже мнила себя всемогущей ведьмой. И каждый из них плох по-своему. Только Иованя ещё не замарался в крови, но и то был вопрос времени. Наверное, дело не в том, кто заполучил власть, а в том, какая она, эта власть. Абсолютная всегда опасна.

- Теперь ты понял, почему Великий Космос не хотел спасать меня? Он боялся начать отступать от тех ограничений, которыми сам защитил миры. От себя. Понял, что ругаясь на него, ты был тогда неправ?

Дима отвёл глаза в сторону и засопел. Потом спрыгнул с перил, распушил хвост и гордо пошёл в квартиру. На пороге Странник обернулся и нахально посмотрел на друга.

- Зло, добро, власть… А плевать мне на всё это разом! Знаешь почему? А потому что у меня лапки!

- Иногда, да что там, очень часто самые очевидные вещи оказываются вовсе не тем, чем были изначально. То, что казалось благом, на деле оказывается злом, а то, что изначально считалось вредом, это просто непонятое добро.

Вот, например, "Три мушкетёра". Сколько лет герои противостояли Решильё, а когда его место занял Мазарини, провозгласили, что делали это зря, и настоящим государственником и умницей был именно покойный кардинал! Но если обратиться к истории, отложив сочинительство Дюма в сторону, то никчемный властолюбивый Мазарини тоже оказывается весьма мудрым патриотом с незаурядными способностями. То есть опять совсем не тем, кем его считали читатели романа. А что же сами мушкетёры? Так ли они были благородны и чисты? Что скажешь, Саша?

Александр улыбнулся и кивнул в сторону двери. Дима неопределённо хмыкнул, потянулся и навострил уши.

Молодой человек франтоватого вида медленно шёл по ступенькам, внимательно смотря себе под ноги. Светлый, тщательно выглаженный костюм сидел на нём идеально, без складок и помятостей, а начищенные туфли сияли ровным матовым блеском. Но нервная бледность лица и бегающие глаза портили всю величественность образа, как грязная лужа портит прекрасную площадь. Перед нужной дверью франт тяжело вздохнул, на секунду закрыл глаза, но всё-таки справился с волнением и занёс руку, чтобы постучать. Но дверь перед ним беззвучно открылась, и на пороге появился высокий худощавый человек, хозяин квартиры.

- Зд-дравствуйте! - с лёгким заиканием проговорил франт. - Шаман Ал-лексей здесь живёт?

- Здравствуйте, проходите. Здесь. Только я всё-таки Александр. И обязательно наденьте тапки. Это важно.

Гость извинился, поблагодарил лёгким полупоклоном и зашёл в квартиру. Прихожая тонула в сумраке, но несмотря на это, всю обстановку было видно более чем достаточно. Из-под потолка, как луна из-за туч, желтела лампочка в странном кожаном абажуре, бросая на стены причудливые, словно живые, тени. У входа стояли расшитые бисером тапки, в которые и переобулся молодой человек. Когда он встал и поправил костюм, хозяин квартиры молча указал рукой вглубь коридора и закрыл входную дверь, отчего в помещении стало ещё сумрачнее. Идти в тапках оказалось очень неудобно, потому что при каждом шаге они так и норовили слететь или за что-то зацепиться. После коридора комната, в которую зашаркал франт, показалась ему очень просторной и очень светлой из-за большого балконного окна. Слева у стены стоял массивный тёмный шкаф с книгами и чучелами животных, справа располагался кожаный диван с мирно спящим чёрно-рыжим котом. На стенах висели длинный рыцарский меч и множество старинных деревянных масок, словно бы застывших в немом крике. В центре комнаты стояли низкий стол и три кресла.