Учитывая это, автор поставил перед собой задачу: обобщить имеющийся материал, познакомить читателя с рядом новых фактов и имен, привлечь внимание научной общественности и широких масс читателей к этой важной и актуальной теме. В книге не рассматривается внутриполитическая борьба в оккупированных фашистами странах в годы Второй мировой войны, так как эта проблема достаточно полно исследована в исторической литературе[46]. Свое исследование автор посвятил людям, нашим соотечественникам, оказавшимся в годы войны на земле Западной Европы и ставших активными борцами с фашизмом. Возможно, в ряде случаев излишне подробно описаны некоторые боевые эпизоды и события из жизни героев этой книги. Но поскольку мы очень мало знаем эту страницу нашей истории, то каждое свидетельство, факт для нас крайне важны.

Работа над книгой была сопряжена с серьезными трудностями. Одна из них состояла в том, что количество материала по проблеме невелико, а тот, который имеется, это в основном воспоминания и свидетельства участников движения Сопротивления, большинство из которых невозможно подтвердить документами. Чем дальше отодвигаются события минувшей войны, тем больше эти свидетельства теряют свою достоверность в деталях. Кроме того, в ряде опубликованных воспоминаний содержится немало надуманного, не подтвержденного ни другими участниками тех событий, ни документами. В таких случаях нам приходилось неоднократно перепроверять их, чтобы найти истину. Участие белорусов в партизанском движении Венгрии, Румынии и Болгарии не рассматривается из-за отсутствия материалов по данным странам.

Время неумолимо, поэтому автор просит читателей, и особенно участников описанных в книге событий, откликнуться – помочь уточнить даты и факты, восстановить неизвестные имена героев, достойных того, чтобы о них рассказали. Их светлые образы должны жить в благодарной памяти нашего народа и народов Европы.

«Забвение – это недостойная нас слабость». Злободневная по отношению ко всему историческому прошлому мысль, высказанная известным советским писателем-антифашистом Ильей Эренбургом, приобретает особый смысл, когда речь идет о Второй мировой войне. Историческая справедливость состоит в том, что мы должны знать правду о трагедии и героизме советского народа, какой бы она ни была. Нельзя допустить, чтобы прошлое – героическое и трагическое одновременно – предавалось забвению. Это действительно недостойно мудрого народа, каким предстает в истории белорусский народ. Прошлое должно служить людям: предостерегать от повторения горьких ошибок, вселять оптимизм и веру в достойное будущее.

В годы Второй мировой войны на оккупированной гитлеровцами территории Польши, Чехословакии, Югославии и других стран Центральной и Юго-Восточной Европы оказались десятки тысяч советских граждан, многие из которых продолжили борьбу против врага. Условия, в которых оказались советские граждане, были весьма разнообразны, что не могло не сказаться и на особенностях их участия в движении Сопротивления соответствующих стран. Так, если одна обстановка существовала в оккупированных гитлеровцами Польше и Чехословакии, то в Югославии народы уже со второй половины 1941 г. развернули национально-освободительную войну против чужеземных захватчиков и местных предателей, в ходе которой создали регулярные вооруженные силы и органы власти сверху донизу.

Не только условия борьбы, но и пути, приведшие белорусов в эти страны, также были весьма разнообразны. Самую многочисленную категорию советских партизан в этих странах составляли военнопленные и гражданские лица, бежавшие из эшелонов, направлявшихся в глубокий гитлеровский тыл, и из лагерей. Во многих случаях уже с осени 1941 – начала 1942 г. именно они устанавливали связи с местным антифашистским подпольем и при его поддержке стали организаторами и бойцами первых партизанских групп.

В отличие от стран Западной Европы в Польше и Чехословакии значительную часть советских партизан составляли и специально выделенные советским командованием десантники, а также группы, отряды и соединения партизан, перешедшие государственную границу. Кроме того, разведывательные органы Красной Армии направляли в эти страны немало своих разведчиков для выполнения специальных заданий, не связанных прямо с партизанской деятельностью. Но реальная обстановка складывалась так, что во многих случаях разведчики становились партизанами и даже организаторами и руководителями партизанских отрядов. Поэтому многие мелкие разведгруппы, насчитывавшие вначале по 5-10 человек, превращались в крупные партизанские отряды.

В своеобразных условиях находились белорусы в Югославии. Советские партизанские отряды, действовавшие в составе Народно-освободительной армии Югославии, состояли исключительно из военнопленных. Но с начала 1944 г. в Югославию прибыла большая группа генералов и офицеров советской военной миссии. Их задача не ограничивалась только информацией о положении на местах и организацией помощи югославским патриотам. Им нередко приходилось участвовать в боях наравне с другими партизанами.

Особенностью участия советских граждан в партизанской борьбе в странах Центральной и Юго-Восточной Европы было то, что специально присланные сюда советские партизаны находились под прямым руководством соответствующих органов Советского Союза и выполняли их задания. Постоянная связь советских партизанских отрядов с этими органами значительно облегчала их деятельность. Партизаны были ориентированы в общей стратегической обстановке, получали конкретные боевые задачи, а также вооружение и боеприпасы. Об их боевых делах и подвигах сообщалось в печати и по радио, присваивались очередные воинские звания, награждались. Все это вдохновляло их, придавало новые силы и энергию.

Деятельность советских партизан направляли ЦК ВКП(б) и Центральные Комитеты республиканских компартий через местные штабы партизанского движения.

Непосредственное оперативное руководство деятельностью советских партизанских отрядов, разведывательных и диверсионных групп на территории Польши и Чехословакии осуществляли различные советские органы. Большую роль в этом отношении сыграл Украинский штаб партизанского движения. В распоряжении штаба находились два учебных центра: школа особого назначения, которая готовила кадры боевых групп и отрядов, и школа по подготовке радистов и шифровальщиков. Советским партизанам в Польше большую помощь оказывал и Белорусский штаб партизанского движения во главе с полковником П. 3. Калининым.

Следует особо подчеркнуть, что успешной борьбе советских партизан в Польше и Чехословакии содействовала самая тесная их связь с антифашистскими патриотическими силами. В Москве в годы войны находились видные деятели коммунистических партий, которые направляли освободительную борьбу трудящихся своих стран, поддерживали с ними постоянную связь, ставили конкретные задачи. По их просьбе советское командование в специальных партизанских школах организовывало обучение сотен иностранных антифашистов, которые затем отправлялись на задания в свои страны совместно с советскими партизанами и разведчиками.

Немаловажным обстоятельством, благоприятствующим советским партизанам в славянских странах, была их языковая близость с местным населением. Партизаны, сражавшиеся в Польше, Чехословакии и Югославии, подчеркивали, что языковое родство значительно облегчало их борьбу, ускоряло взаимопонимание и укрепляло доверие, без которых деятельность советских людей за рубежом была бы невозможна.

Но наряду с условиями, облегчавшими борьбу советских партизан на территории большинства стран Центральной и Юго-Восточной Европы, имелись и обстоятельства, которые создавали дополнительные трудности. Они состояли, во-первых, в том, что советские партизаны совместно с их боевыми товарищами из местного населения действовали на территориях, через которые проходили важнейшие коммуникации противника, питавшие фронт. Естественно, что гитлеровское командование уделяло серьезное внимание обеспечению нормальной работы этих коммуникаций и бросало большое количество карательных войск для разгрома партизанского движения.