- …Нельзя без ударника! – громко шипел один, подальше оттаскивая товарища за локоть от пьянчуги.

- А что делать?! – басом отозвался другой, высокий, с какой-то, словно квадратной головой и опрятно постриженной бородой.

- О! – присмотрелся капитан. – Это ж певцы! Их вчера привезли, какие-то звезды Московские… - он скривился, глядя куда-то вверх.

- Да ну! – удивленно проговорил парень, наклонив голову. – Извините, - окликнул он бородатого. – Вы же Павел? Павел Пламенев?..

Мужчина остановился, еще раз недоверчиво осмотрел компанию.

- Ну, я.

- Ох ты ж! – воскликнул Николай, улыбаясь во все тридцать один зуб. Один он успел потерять в недавней драке, и теперь осколок неприятно резал язык. «Хорошо, что хоть не передний…» - успел подумать парень, пряча улыбку. – Рад вас видеть, я слушал ваши песни, классно исполняете!

Капитан пьяно перевел удивленные глаза с товарища на певца.

- Ты? Его?! – удивился капитан. – Вот жжешь, судьба какая!

- У вас что-то случилось? – отмахнулся Николай от товарища.

Названный Павлом еще раз осмотрел помятых напарников, но разглядев знаки отличия на груди капитана, нехотя признался.

- У нас концерт, а ударника нет. Его оставили в концентрационном лагере по подозрению в заражении. Местное начальство требует концерта. А какой концерт без ударника?!

- О! Он может! Ик! – ткнул пальцем Петров в товарища. – Мы сейчас в караоке такооое выдавали!..

- Нууу, - смутился Николай. – В принципе, смогу, наверное, - прислушавшись к себе, парень внезапно понял в этот момент, что точно сможет!..

Еще там, в клубе, капитан в шутку предложил ему сыграть на стоявшей в подсобке по пути к туалету установке, и на удивление как самого капитана, так и Николая вышло у него это очень даже хорошо. Взяв в руки палочки, он практически сразу вспомнил тот период жизни, когда еще в юношестве с пацанами в гараже играли какие-то песни. У них была маленькая рок-группа, и он-то как раз и сидел за ударными. Надо же… Видимо, память просыпалась лишь в те моменты, которые были как-то связаны с наиболее яркими событиями в его жизни, и это внушало уверенность в том, что рано или поздно он вспомнит все.

- Ну что вы там? – внезапно окликнул голос из зала, и капитан скривился. – Уже начинать нужно! Пошевеливайтесь!

- Подстилка полковниковская, - с презрением сообщил капитан, указывая пальцем на неприятного типа с крысиной внешностью. – Не узнаешь?!

Николай посмотрел на говорившего, силясь того узнать…

- Не-а, - с печалью произнес он, когда мужичок скрылся в помещении.

- Пф, - презрительно сплюнул Петров. – Валя это ваша… Из школы той… Валентин Олегович теперь! – капитан воздел палец к потолку. – Та еще крыса и тварь… Надо было утопить его и дело с концом. А теперь…

- Точно сможешь? – прервал Пламенев капитана, оценивая мятую внешность Николая.

- Наверное… - пожал плечами парень, потирая лоб. – Триоли, палиндромы на «ямахе» играл, с двумя бочками…

- Ну, пошли, посмотрим, что можешь… - предложил гитарист, внимательно оценивая стоявшего перед ним незнакомца в треснувших темных очках.

Николай посмотрел на капитана, который поднял сжатый кулак и оттопырил большой палец.

- Наш человек! Давай! Прикольно ж будет!..

Все вместе они двинулись ко входу в ресторан, оказавшийся на удивление еще большим по размеру, чем тот клуб, из которого товарищи вышли совсем недавно. Николай хмыкнул, прикидывая, сколько полезного пространства отдано на вот такие вот увеселительные заведения на обычной научной базе. Наверняка, тут раньше было что-то другое. Просто снесли переборки и переделали под текущие реалии, завезли украшений, люстр, столиков, стульев и еще бог весть чего, лишь бы местные цари чувствовали себя как в настоящем ресторане.

Она хотела спать до дурноты, до отупения. Голова, казалось, вот-вот откажется держаться на тонкий шее и упадет на пыльный асфальт, пока ее, головы, хозяйка продолжает тупо переставлять ноги, глядя перед собой.

Только полчаса назад ее и других выживших заставили выбросить холодную, мокрую одежду в мусорные пакеты и вымыться слабо пенящимся раствором из пластиковой канистры, принесенной им каким-то сержантиком. После дождя и холодного ночного ветра, который кусал кожу, словно голодный зверь, вода в общей душевой казалась такой обжигающе горячей, что тело, уставшее от ужасов прожитой ночи, начинало бить крупной дрожью. Девушке хотелось свернуться клубочком где-то в углу, забиться, словно маленькой мышке, и остаться в мире белого кафеля и теплого тумана, который обещал покой и защиту...

- Быстрее! Вы задерживаете отправку! Торопитесь! - подгонял кто-то криком изрядно отставшую Алису после того, как все приняли душ.

Ноги отказывались идти, тело было словно чужим, каким-то тугим, непослушным... «Только держись! Ты не можешь упасть!.. Ты только что помыла голову!» - вились дурацкие мысли, вызывая кривую улыбку и смешок, похожий на всхлип.

- Давай! Шевелись! - Девушка оступилась, но ее перехватила за плечи большая, горячая рука и что-то твердое врезалось в правое плечо. Военный не позволил ей отстраниться и почти бегом повлек Алису за собой по асфальтированной дорожке, заставляя перебирать ногами чуть ли не по воздуху.

Группа людей, испуганно сжавшаяся в тугой комок, вошла в освещенный ангар, по которому туда-сюда носились торопливые военные.

- Когда забрали эту группу? - спросил человек в белом медицинском халате, открывая чемоданчик, наполненный цветными коробочками.

- Три часа назад! - отрапортовал молодой, едва ли старше Алисы паренек в военной форме.

- Готовьте пробы! У нас мало времени! - продолжал распоряжаться врач, нервно осматривая вновь прибывших.

Тут же один из военных, видимо, помощник врача, потребовал всех протянуть вперед левую руку и, обработав спиртом безымянный палец, сделал быстрый укол, через секунду окрасив стеклянный край тонкой длинной тестовой полоски яркой каплей крови.

Время потянулось... Стоять, пока такие же пробы крови брали у остальных спасенных, было тяжело. Безумно хотелось лечь прямо на этот холодный, пыльный, истоптанный сотнями военных ботинок бетонный пол, но волосы... Волосы и чистая, сухая роба, явно с чужого плеча – это все, что у нее осталось. Мысль об этом не давала Алисе провалиться в безумие всего происходящего вокруг. Им, конечно, обещали вернуть кое-какие личные вещи после дезинфекции, но верилось в это как-то слабо.

Горячая, практически детская ладошка коснулась ее руки. Алиса вздрогнула, поднимая взгляд от серого бетона перед собой, повернула голову. Слезы вновь наполнили ее воспаленные глаза, мешая видеть. Там, за Машиным плечом, на другом конце бесконечно длинного ангара, группа военных врачей тащила носилки с окровавленным телом... В первое мгновение Алиса вздрогнула, лежащий на носилках человек был очень похож на него... Того, кого она навсегда потеряла в тех чертовых школьных коридорах.

Тяжелый ком сдавил грудь, поднялся и уперся в горло. Из носа побежали предательские сопли, которые Алиса, с громким бульканьем, поторопилась вернуть на исходную, но не смогла. Сразу вспомнилась маленькая черная сумочка из кожзама с кучей кармашков и всякой всячины... любимая помада, флешка с новой учебной программой, упаковка бумажных носовых платочков... Прижав запястье к носу, пытаясь унять нервы, сильно зажмурившись, пыталась взять себя в руки и думать о настоящем, а не о прошедших событиях.

Раздавшийся писк анализатора показался ей сравнимым по своей мощи с воем сирены. Для кого-то этот вой мог оказаться последним, означающим неминуемую смерть. Доктор хмуро вынул пробы, осмотрел их, сделал какие-то пометки в журнале и подозвал дежурившего рядом солдата. Сердце в груди забилось с неимоверной быстротой, во рту пересохло, а руки задрожали, когда мужской палец указал на девочку, со страхом жавшуюся к Алисе.