- О, - обведя присутствовавших взглядом, выдавил он. – А мне, я так понимаю, в этом бегать? – он оттянул рукав безразмерной рубахи, сшитой впопыхах местными швеями, кулем висящей на его могучей фигуре.

- Вон там куртка, - кинул один из бойцов, заинтересованно осматривавший вошедшую двойку. – Товарищ капитан, группы к выходу готовы, вооружение и экипировка проверены, - отрапортовал все тот же мужчина и Николай, оскалившись, узнал голос Алексея.

- Вольно, - отмахнулся от приветствия Петров, тоже узнав говорившего, недобро зыркнув на него. – Наша задача выдвинуться на трех катерах в сторону обнаруженного судна, осмотреть его, оценить и, по возможности, пришвартовать его к берегу. – Капитан быстро накинул куртку и разгрузку, проверил кармашки, магазины, автомат. – Судно на запросы не отвечает, вероятно, попало в шторм и потерпело крушение. Учитывая то, что творится снаружи, будем считать, что все члены экипажа, а также гражданские на корабле заражены. Но! – Петров попрыгал, проверяя, не гремит ли чего. – Если кого-то увидите, стрелять только после того, как вы удостоверитесь, что это зараженный. На судне могут оставаться выжившие. У нас три группы. Вторая группа, - Петров кивнул на Алексея, - Младший сержант… - Он осекся и, словно через силу, поправился, - Сержант Чибис, с рейдерами. - Алексей коротко кивнул. – Третья группа, ефрейтор Осадчук. Первая группа моя. Вторая и третья группы высаживаются на борт и обследуют верхние палубы. Группа рейдеров – ресурсы, третья - поиск выживших. Моя двигается в сторону рубки, пытаемся оценить состояние корабля, связи и систем управления. На нижние палубы и в трюмы не спускаемся. У нас задача просто проконтролировать наличие припасов и выживших. Нас мало, все осмотреть не сможем и в случае боя, с верхних палуб будет проще эвакуироваться. Всем все понятно?

- Кэп, - донесся голос из-за спины.

Петров обернулся. Николай стоял, сложив руки на груди. Куртка едва-едва сошлась на его заметно увеличившейся с момента начала эксперимента фигуре, и была ему явно мала. Парень смотрел укоризненно, склонив голову на бок.

- Я с голой жопой туда, да?

Петров скривился, выдохнул.

- Оружие тебе пока не полагается. Будешь просто присутствовать, по возможности на месте разберемся.

- Замечательно, - сплюнул парень и отвернулся. – Сами тогда разбирайтесь с тварями…

- Отставить! - скомандовал Петров, не желая препираться, и терять авторитет у бойцов перед выходом. – Все готовы?.. Тогда погнали, времени мало!

Гермодверь, с шипением, ушла в стену, и в помещение ворвался холодный северный ветер. Николай с удовольствием втянул ледяной воздух, радуясь новым запахам.

- Пошли! - коротко скомандовал капитан и первым, подавая подчиненным пример, шагнул наружу.

***

Над Афалиной висела ночь. Мощные прожектора освещали снежные наносы под ногами, ветер завывал, разгоняя и с шумом обрушивая волны о берег.

- Зима-а-а, - тихо прошептал Николай, ощущая, как в лицо бьются мелкие снежинки.

Он на секунду зажмурился, вдыхая свежий, морозный ветер, ощущая, как холод неспешно окутывает тело, заставляя его мелко подрагивать. Отряд двинулся вперед, по колено утопая в сугробах, скопившихся под стенами базы. Только сейчас, будучи снаружи, бывший охранник смог по-настоящему оценить размеры научной станции. Четыре огромных здания комплекса по углам квадрата, а в центре, пятое, из которого они и вышли. Административный корпус был намного больше остальных блоков, возвышаясь над ними на два уровня. Серо-белый бетон, окутанный трубами, проводами, антеннами и какими-то приборами. На крыше установлены четыре исполинские антенны. Одна локаторная и три в виде решеток, устремляющиеся куда-то вверх. Трубы и тросы гудели на ветру, звенели металлическими частями.

- Фига, - присвистнул Николай, осматриваясь. – Это мы где вообще?

- Северная земля, - поднимая воротник, отозвался капитан, всматриваясь в темноту за пределами света от прожекторов. – Остров Комсомолец…

- Фига, - снова удивился парень, и поспешил за отрядом, который двинулся по направлению к северному блоку, стоявшему на самом берегу океана.

Они погрузились в три небольшие военные лодки и те, взревев двигателями, понеслись навстречу волнам, расталкивая корпусами мелкие льдинки и огибая более крупные, больше похожие уже на натуральные айсберги. Курсовые фонари прыгали вверх и вниз в такт самим лодкам, когда они поднимались или опускались, перекатываясь через спины высоких волн.

- Шторма будет, – цокнул языком, сидящий рядом с Николаем паренек, чьи раскосые глаза, видневшиеся в прорези маски, особый акцент и смуглая кожа выдавали в нем толи якута, толи саама. – Сильная, аднака шторма…

- Да уж, - буркнул капитан, собственноручно управляя впереди идущим катером. – Штормы нам еще не хватало…

Лодки понемногу удалялись от берега, приближаясь к огромному белому лайнеру. Чем ближе они подходили, тем более громадным казался корабль. Минимум десяток надводных палуб, столько же рядов окон кают ниже, а сколько еще места под ватерлинией? Николай присвистнул, оценивая масштабы гиганта.

- Титаник прям, - подтвердил кто-то его мысли.

- Так и есть, - подтвердил капитан, - «Титан». Лайнер шел из Владивостока в Америку. Месячный тур для богатеев, но как он оказался тут, непонятно… Кому-то в голову пришло создать маршрут подобный тому, что знаменитый Титаник прошел, только в наших реалиях…

- Откуда знаешь? – поинтересовался Николай.

- Оттуда, - не стал вдаваться в подробности капитан. – Секретная информация…

- Такая же, как вон те вертолеты, что я вижу на палубе? - офицер дернул губой.

Николай уже несколько минут пытался разглядеть непонятные объекты, стоящие на носу корабля, там, где обычно располагаются площадки для прогулок туристов и бассейны. Сейчас, когда лодка приблизилась на достаточное расстояние, он смог рассмотреть их очертания получше. Три вытянутые формы, с характерными палками винтов над собой.

- Все понятно, - хмыкнул бывший охранник, скрестив руки на груди. – Выкладывай, давай. Не просто так ведь мы сорвались туда, да?

Они сидели в небольшой десантной каюте, объединенной с рубкой. Звуки снаружи лодки сюда почти не проникали, и потому разговор был хорошо слышен всем присутствовавшим. Петров повел лодку вокруг очередного дрейфующего куска льда, ничего не ответив, но вновь заметно дернув губой. Бывший охранник ухмыльнулся. Как же хорошо ему были знакомы подобные ситуации, когда помимо основных задач имеются еще дополнительные, секретные, которые порой даже важнее чем основные.

***

Их лодка подошла вплотную к борту корабля. Петров, скинул чехол с какого-то агрегата, установленного на носу, явив миру… гарпун. Быстро приведя его в боевое положение, навел на лайнер и, вжав кнопку спуска, отправил в полет здоровенную стрелу, которая свистнув, с гудением увлекла за собой трос, и зацепилась где-то на палубе, скрывшись за краем перил.

- Тааак, - удостоверился капитан в прочности троса. – Егоров, хватай лестницу, цепляй карабин и погнали…

Пристегнув карабин к поясу, один из солдат подхватил какой-то лежащий рядом баул и, кивнув капитану, который уже вновь вернулся за штурвал, коротко перекрестился. Двигатель лодки забухтел, и она пошла прочь от лайнера, натягивая трос, продетый через кольцо на стреле гарпуна. Паренька с баулом быстро потащило наверх, и когда тот достиг края перил, дав сигнал по рации, что он добрался до верха, закинул баул на палубу. Петров перевел лодку на реверс и задним ходом начал вновь сближаться с лайнером. Пока лодка ползла, раскачиваемся на волнах, Егоров разложил баул, закрепил огромную сетку на краях перил и скинул ее вниз, разматывая.

- Шустро вы, - удивился Николай.

- А то! – подмигнул капитан, проверяя свое оружие. – Я когда в Сомали служил, подсмотрел у тамошних пиратов… Видишь, пригодилось…