- Маша, - попыталась остановить «дочку» учительница, но Алексей прервал ее.

- Вечером, в одиннадцать в административном блоке. Там будет большой концерт с живой музыкой, подходите, я там вас встречу. Вот вам пропуска, - парень положил на стол рядом с девушкой две зеленые карточки. – Не опаздывайте. Там будет все руководство. И вот вам, - он отстегнул свою ключ-карту, протянул ее Алисе. – Здесь хватит вам на платья, подберите все, что захотите, а завтра переезжаем ко мне, в новую квартиру!

Алиса встала, радостно улыбаясь, обняла парня за шею.

- Поздравляю с повышением!

- Спасибо! - немного смутился парень. – Я теперь на другом объекте буду… в рейдерах…

Алиса охнула.

- В рейдерах? Леш, может не надо?! Это же опасно!

- Да ладно тебе, - махнул рукой парень. – Чего там страшного. Буду с ребятами по окрестностям ездить на снегоходах да грузовиках, всякое нужное привозить, тварей отстреливать. Холодно, конечно, но зато зарплата в два раза больше и жилье… Теперь заживем!..

Они вновь обнялись, и парень, смешно отсалютовав, умчался по делам.

- Вау, - уселась на кровать Машка. – Теперь будет вообще круто, так, Алиса Евгеньна?

- Нуууу не знааааю, - задумчиво протянула она, держа в руках ключ-карту, прислушиваясь к тревожному ощущению, нараставшему внутри.

***

Как и было приказано, Алиса и Маша прибыли к нужному помещению ровно к одиннадцати.

- Вау! – подошел к ним Алексей, оценивая внешность девушек. – Девушки, что вы тут забыли? Здесь смертные гуляют, а ангелы где-то там, выше!..

Алиса застенчиво улыбнулась, поправив спадающую бретельку длинного темно-синего вечернего платья. Машка выбрала себе короткое воздушное и слишком откровенное, как считала Алиса, платье. Вовремя вспомнив, что Маша уже взрослая девушка и может позволить себе такую маленькую радость, учительница не стала ничего говорить против. «Сама-то в ее возрасте?!» - насмешливо прозвучал внутренний голос и Алиса наоборот, поддержала девочку с выбором и помогла дочке подобрать красивые, удобные туфли на высоком каблуке.

- Мне точно все будут завидовать, - радостно проговорил Алексей, подобрав челюсть с пола. – Пойдем те, я усажу вас за столик и скоро вернусь.

Большое помещение сверкало тысячами огней. Алиса и Маша зачарованно смотрели на красоту вокруг, не веря в то, что за стенами этого помещения может твориться настоящий ад. Красные ковровые дорожки, стулья с мягкой, такой же красной обивкой и золоченые, круглые, красиво сервированные столики. Большая часть из них была уже занята. Алиса смогла узнать многих важных людей, сидевших за ними. Работая с детьми важных начальников, волей-неволей, а будешь знать кто чей родитель и чем, этот самый родитель, занимается или напротив, не занимается, создавая лишь вид буной деятельности.

В зале витало торжественное настроение, слышались негромкие голоса, а в воздухе витали непередаваемые ароматы цветов и готовящихся блюд. Так много лоска вокруг, все такое шикарное, красивое, сверкающее, белоснежное... Сколько же труда, времени и денег было потрачено на то, чтобы перевезти на научную станцию столько ненужного барахла?.. Ведь если они находятся в районе холодного моря, покрытого местами льдинами размером с айсберг, то они явно где-то очень далеко от крупных городов с их торговыми центрами…

Девушки чинно, под оценивающими взглядами мужчин и завистливыми взглядами их жен и спутниц прошли к своему столику. Тут же к ним подошел красиво одетый официант, открыл бутылку шампанского и плеснул в оба стакана прохладного напитка, при этом, даже не спрашивая разрешения налить явно еще несовершеннолетней девушке.

- Можно? – робко спросила Мария, с жадностью косясь на бокал.

Алиса улыбнулась, с любовью поглядев на ребенка. Взрослая. Совсем взрослая…

- Можно, - кивнула она и добавила строго: - Но только держи себя в руках. Видишь, сколько тут важных людей?!

- Ага, - растянув губы в улыбке, отхлебнула девочка из бокала.

Чуть не подавившись, когда пузырики ударили в нос, она тихо рассмеялась, вытирая лицо белоснежной салфеткой.

- Ой…

- Ничего, - улыбнулась Алиса, приветливо махнув рукой идущему к ним Валентину.

- Алиса Евгеньевна, - поклонился бывший заместитель директора школы, а нынче правая рука полковника Валентин Олегович. – А это?!

- Мария, - представилась девочка.

Мужчина галантно поцеловал руки дамам.

– Я рад, что вы здесь. Вы тут с кем? – Валентин осмотрелся, ища взглядом кавалера.

- Алексей сейчас подойдет, - указала учительница ручкой с тонким черным ажурным напульсником в сторону двери, где Алексей разговаривал с охраной.

- Ах, - фыркнул Валентин, рассмотрев парня. – Понятно… Вы замужем или так, на пару дней? – бесцеремонно поинтересовался Валентин, все так же стоя, заложив руки за спину.

Алиса напряглась от тона, которым это было сказано. Ей показалось что, того количества яда, сарказма и презрения, которое было вложено в этот вопрос, было бы достаточно, чтобы убить всех здесь присутствующих. Девушка наклонила голову чуть набок, сощурила глаза.

- Не замужем, но скоро выйду…

С момента, как их распределили по общежитиям, она практически не встречалась ни с Валентином, ни с другими людьми из своей группы. Но по слухам, крысиные повадки и вечное угодничество высшему руководству быстро подняли его так, что люди для этого еще недавно простого завуча стали сравнимы с грязью на ботинках. Алиса охотно верила таким слухам, ведь еще в школе Валентин Олегович выделялся из всех мерзким повадками и привычками. Вечно всех подозревал, стучал директору, строил козни и упивался собственной значимостью. Однажды, когда Альберт Алексеевич ушел на больничный, словив тяжелую форму простуды, Валентин Олегович, получив власть, устроил школе форменный террор. Отчеты, планерки, проверки, допросы и задания сыпались как из рога изобилия. Через неделю некоторые учителя уже готовы были подать заявления об увольнении, настолько невозможно было работать с этим вредным человечишкой, но, слава Богу, Альберт Алексеевич вернулся на свое рабочее место и весь коллектив выдохнул с облегчением.

- Прошу меня извинить, - рассмотрев кого-то в коридоре, обратился Валентин. - Мне нужно заниматься делами. Концерт вот-вот начнется…

Он демонстративно поклонился и чинно направился в сторону выхода.

Женщина вздохнула, передернула плечами, провожая удалившегося Валентина взглядом.

- Скоро вы там!? - крикнул Валентин на ходу, удаляясь. – Концерт вот-вот начнется!..

***

Их провели через весь зал вдоль стены, чтобы музыканты, несущие инструменты и различные габаритные вещи, не задевали столики и что более важно, не отвлекали беседовавших за ними важных людей.

- Во-о-оу, - выдохнул Николай, рассмотрев барабанную установку, за которой ему предстояло сидеть.

Приподняв бровь, он обошел ее по кругу, оценивая, недоумевая, как, а главное, зачем такую штуковину притащили на научно-исследовательскую базу. Гитарист, стоявший рядом, одобрительно кивнул, заметив удивление на лице «новенького».

- Ну как? – спросил он, распаковывая свою гитару.

- Класс, - оторвался от созерцания Николай. – Это ж Тамма, стар-классик?!

- Ага, - одобрительно кивнул музыкант. – Причем полная комплектация!

- Одна из лучших установок… Японец, береза и шпон… - подкинула память внезапно всплывшую информацию. - Николай медленно сел, потрогал пальцами барабаны, чашки. – Ого! Тут даже ножки на воздушной подушке, для уменьшения вибрации в пол! Отличная штука, у меня был «Перл», когда с пацанами играли, но «Тома»… Это ж предел мечтаний был… Ух, класс!

- Что у вас тут?! – подошел к музыкантам высокий, с жидкими волосами, зачесанными назад, и длинным крючковатым носом мужчина, неприятной, одним словом, наружности. – Скоро уже нужно начинать! Вы готовы?!