Каждый мир скрывает в своих закромах целый ворох тайн и старых легенд. И если хорошо поискать, то можно обнаружить настоящий клад. Да и не один. Главное – уметь читать между строк и понимать тайный смысл. Именно тогда все секреты миров будут к вашим услугам.

И сегодня я хочу поделиться с вами легендой, о которой, возможно, никто ещё не слышал и больше не услышит. Поэтому ловите момент и наслаждайтесь каждой строчкой.

На краю вселенной в стороне от десятой планеты, на фиолетовой звезде, где издавна обитают все чудеса и истории, стоит шоколадная лавка. Да необычная, а волшебная. Поговаривают, что если переступить её порог, то хозяйка исполнит самую сокровенную мечту.

Звучит замечательно, не правда ли?

И всё же остерегайтесь, искатели приключений, не все желания исполняются во благо. И не все тайны проходят бесследно, а остаются в сердцах навечно.

И если ваша душа отважна и готова к приключениям, то милости просим.

Легенда оживает на глазах…

На краю горизонта румянилось небо, разукрашивая тёмный бархат вселенной в индиго, пурпур, киноварь и, конечно, золото. Призрачный серп луны медленно плыл, незаметно исчезая в фейерверке рассвета. А звёзды, подмигивая таким же полуночникам, как я, разбегались на просторах необъятного космоса. Ночь стремительно угасала и звала меня и Фила домой. Но нет, я была ещё не готова вернуться. Ибо некоторые люди предпочитают спать до обеда. А значит, рыбалка продолжается.

Стоя посреди облаков мне приходилось щуриться из-за ярких лучей поднимающегося солнца, но зато видимость значительно улучшилась. Теперь мне не составляло труда различать тонкие нити сновидений. Обычно они слегка мерцают в лунном и звёздном свете, а сейчас блестели подобно разноцветному дождю. Истинное сокровище, как ни крути. Вот уже семь лет я наблюдаю за снами людей и никак не могу наглядеться. Всё равно, что найти пиратский клад и любоваться бесчисленными переливами алмазов на солнце. Фил, сидевший рядом со мной, замурлыкал, и несколько нитей сновидений дрогнули, точно ощутили незримую магию. Недолго прислушиваясь к своим ощущениям, мои руки сами потянулись к лиловой нити. Так случалось всегда, когда сон был наполнен до краёв светом и теплом.

Стоило мне коснуться заветной нити, как весь мир растворился, чтобы возродиться, как феникс. Перед глазами появились пушистые облака, и огромный фрегат плыл по небу, порой затмевая солнце. Немыслимо прекрасная картина сменилась и в поле зрения показалась юная девушка, практически моя ровесница, смело направляющая корабль к далёким горам. На её голове красовалась пиратская треуголка, и волосы развевались на неспешном ветру в такт широкой рубашки. И вдруг из облаков вынырнул ещё один фрегат и оглушительный залп нескольких пушек вмиг съел улыбку незнакомки. Началась суета и невообразимая схватка. Крики и дым затопили мирное небо и напрочь отняли у меня желание наблюдать за продолжением. Я отпустила нить сновидения, и она лиловой паутиной устремилась ввысь, как и полагалось всем несбыточным мечтам.

Я вздохнула и скривила рот от возмущения. И, разумеется, моё недовольство не укрылось от внимательного Фила:

– Неужели опять юная барышня ищет принца?

Я фыркнула и скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что не желаю обсуждать такую ерунду. Однако Фила этим не проймёшь, он меня чересчур хорошо знает.

– Значит, снова попалась сорвиголова.

Мой взгляд нескромно упёрся в его мохнатую спину. Всё то он чует.

– Угу, – обиженно сказала я, упав на мягкое облако.– И почему всем девушкам так охота мечтать о принцах или приключениях? Неужели не осталось ни одной разумной?

– Вил, – укоризненно произнёс он, дёрнув длинными усами. – Не все девушки мечтают добиться чего-то поистине замурчательного, как ты. Многим вполне по душе найти идеального парня и выйти замуж. А кому-то просто хочется острых ощущений.

– И нет среди них ни одной, кто желал бы действительно исполнить свою мечту. Неужели они не понимают, что принцев просто не существует? А приключения и сражения немыслимая глупость? Разве так сложно пожелать чего-нибудь осуществимого и нужного?! Я что?! Много прошу?!

– Расслабь ушки, а то волосы встанут дыбом и твоя бабушка опять заподозрит что-то неладное, – промурлыкал Фил, щурясь на солнце. – И кстати, о бабушке. Рассвет в самом разгаре, не боишься прогневать её? Мы должны были вернуться ещё час назад, а наша сумка всё ещё пустая.

– Уж лучше я опоздаю, чем вернусь ни с чем.

– Тогда лапы в зубы и вперёд, пока мечтатели не начали просыпаться.

Я красноречиво фыркнула, закатила глаза, моля все звёзды прийти мне на помощь, но, как и следовало ожидать – меня никто не услышал. Поэтому пришлось вставать и приниматься за работу, причём немыслимо бесполезную. Но как говорит Фил, ничего не помурчишь.

***

Когда золотой диск солнца прочно уселся в зените и жарил, как никогда, бессердечно, мне наконец-то надоело заниматься чёрт-те чем. Свернула сумку и быстро закинула на плечо, а затем вместе с Филом шагнула в пустоту. Впрочем, это было только с виду. Благо никто за мной не наблюдал. Шагнула я домой, а именно на порог шоколадной лавки моей бабушки. Между прочим, потомственной Звёздницы, способной брать магию у звёзд, луны и солнца и использовать в благих целях.

Как я и ожидала с содроганием сердца – бабушка меня ждала. И если судить по морщинке на лбу – она не в духе.

– И где ты так долго была? – строго спросила она, стоило мне войти. Даже дверь не успела за мной закрыться.

– Как и всегда, собирала мечты, – невозмутимо ответила я, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Ты должна была покончить с этим ещё до рассвета, а сейчас уже день!

Я пожала плечами и сделала невинный вид, чуть поджав губы и опустив глаза. Разумеется, меня это не спасёт от её гнева, но, во всяком случае, смягчит удар. Фил сел рядом и тоже принял виноватый облик, прижав уши и понурив голову. Прекрасный мерзавец, как ни крути!

Бабушка ещё немного поворчала и незаметно сменила ярость на милость. В итоге мне придётся за свой проступок вымыть всю лавку и перебрать завалявшиеся мечты. Пыльная, конечно, работёнка. Впрочем, если сравнивать – моим ровесникам везло меньше. Бабушка могла без зазрения совести отправить меня не куда-нибудь, а в школу для работы с малышнёй. Или как утверждают все бабушкины знакомые – наставлять на путь истинный будущих Звёздников или Собирателей.

Как по мне, это гораздо хуже. Терпеть не могу шумных и ещё несмышлёных детей, вечно что-то спрашивающих и хулиганящих.

В общем, пронесло. Ну, почти. Перед тем как отпустить меня, бабушка вновь напомнила: что я дочь своего никчёмного отца и ни на что не гожусь. Эту тираду она всегда заводит, стоит ночным сборам резко упасть. И как только я оказалась в своей комнате, тут же рухнула на кровать и даже не удосужилась снять куртку и ботинки. Со мной такое бывает после тяжёлой и пустой ночи. Фил запрыгнул на одеяло и недвусмысленно намекнул:

– Ты же не собираешься спать? Я голодный, а лапами, знаешь ли, не откроешь ваш чу́дной ящик с кормом.

Я искренне недоумевала: почему именно я? Неужели во всей огромной вселенной не найдётся ещё одного бесполезного человека для прислуживания коту?

Кое-как мне удалось извернуться и посмотреть на Фила. Лучше бы я этого не делала. Ей-звезды! Его взгляд был непреклонным и обжигающим, как лучи солнца. Плотнее сжав губы и подавив возмущение, я встала и поплелась к комоду, где лежал корм и миски.