Забыв обо всём на свете, девушка подбежала к столу и только коснувшись своей кожанки замерла и с резко развернулась в сторону человека. Тот лишь усмехнулся и сделал приглашающий жест, мол вперёд, после чего развернулся и оставил её одну.

Дважды эльфийке повторять было ненужно. Стянув с себя всё, кроме исподнего (оно оказалось на диво удобным и прочным), она принялась торопливо облачаться в свои вещи, а закончив с этим подошла к оружейному стенду. Тут пришлось потратить некоторое время на выбор, ибо лук у неё был свой, кинжал тоже, а вот меча не было, так что требовалось решить, что лучше: сабля Хуна или парные клинки Кло, а может вообще взять топорик Волка? Последний ко всему прочему ещё и неплохо подходил для метания и совершенно не блестел на солнце. Прикинув так и эдак Яо всё же остановилась на длинной сабле, а отвернувшись от стеллажа обнаружила стоящего в дверях подпирающего бесшумно открывшуюся дверь человека.

На этот раз он тоже был облачён в какое-то подобие брони, ровным слоем облегающей всё тело и поблескивающей ровными металлическими полосами, образующими причудливый узор из прямоугольников,а на лице его была прозрачная линза, должно быть, неплохо защищающая от ударов той самой сабли или топорика. Вместо оружия он держал в руке бежевую сумку из похожего на кожу материала. К сумке с боку была прилажена цилиндрическая фляжка. Поняв, что его обнаружили, он оторвался от арки и направился к ней всё так же всем своим видом давая понять, что не несёт в себе никакой угрозы. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов он открыл сумку, которая оказалась поделена на пять одинаковых отделов в которых было по два кармана, в каждом из которых лежало что-то прямоугольное.

Человек перекинул сумку себе ремнём себе на предплечье и извлёк один прямоугольный предмет, развернул бумажную обёртку и продемонстрировал ей очередную булку. Второй брикет из того же отдела разворачивать не стал, и так понятно, что в нём была такая же полоска мяса, из тех, что разбавляли их совместные трапезы.

Запаковав всё обратно, слуга протянул сумку эльфийке, та с осторожностью приняла дар и… не нашла ничего лучше, чем просто кивнуть в ответ. Человек не обиделся, но снова, как и в прошлый раз развернулся к ней спиной и жестом показал следовать за ним. Опять коридор, на этот раз большие ворота в маленькое квадратное помещение, где её с ног до головы осветило тонким синим световым покровом, после чего вторая дверь из тамбура открылась и мир Яо наполнился запахами и звуками, а глаза ослепило закатное солнце. Воняло в основном серой и пеплом, но в пустошах иначе и быть не могло. Вид же…

Она ожидала всего, но не такого же белого пола под ногами. Перед Яо предстал полноценный форт со стенами, выравненным полом, башнями по углам и большими раздвижными вратами. Построек было несколько, но почти все они были в центре и соединены коридорами без окон. По крайней мере те, что она видела.

Человек довёл её до врат, за которые она немедленно вышла, а когда развернулась, то увидела, что он зачем-то приложил два пальца к своему виску, кивнул ей и… врата закрылись прямо перед её носом.

— Баба с возу — кобыле легче. — прокомментировал ВИВ вид убегающей аборигенки с камеры внешнего наблюдения.

— Это ты меня, конечно, удачно с лошадью сравнил, — хмуро ответил я.

— Прошу прощения, всего лишь фольклорное выражение с вашей исторической родины, Станислав.

— Да знаю я, просто охота немного поворчать. — хмуро ответил я, отключая трансляцию. — И голова болит.

— Рекомендую пройти медобследование и получить инъекцию панацелина. — тут же забеспокоился ИИ. — Медицинский блок уже очищен от следов вашего боестолкновения и готов принять вас. Диагност не пострадал.

Да, панацелин — хорошее дело. Работает как аптечка из олдскульных компьютерных игр. Поймал зубами ракету — вколол инъекцию и через двадцать-тридцать минут готов повторить свой подвиг. И ведь не очень-то сильно и утрирую. Эта штука может даже зуб заново вырастить. Вот только способ получения сего препарата ты запоминаешь раз и на всю жизнь.

По факту это твои же стволовые клетки, но клонированные и разогнанные диким коктейлем стероидов, стимуляторов и чёрте знает ещё чего до такой степени, что регенерация осуществляется практически мгновенно, а ещё они запрограммированы на лечение именно что свежих повреждений, посему по кровотоку устремляются именно туда, где больше всего нужны. Осталось только взять образец стволовых клеток, которые несут твоё ДНК, чтобы клонировать их, да? Да, и тебе очень повезло, если твои родители подсуетились с твоим страховым полисом заранее, пока ты не в сознательном возрасте. Потому что забор спинномозгового вещества без анестезии — это, мать его, больно. Даже в двадцать пятом веке. У меня вот, родители не подсуетились, за отсутствием таковых. Подсуетилась «Вэйлиант», после успешного отбора в команду колонистов. И огромнейшей удачей для меня стало то, что эти данные и образцы не остаются в реестре компании, а уходят сразу в офис Красного Креста, где их может беспрепятственно извлечь для использования либо обладатель, либо законный опекун.

Из зеркала на меня уставилась довольно поджарая лысая панда со слегка сдвинутым набок носом. Значит ещё и косметической операции быть. Ну ладно, сам виноват. В лазарете меня уже ждало удобное кресло с фиксаторами конечностей и дрон с чемоданчиком, в котором покоился инъектор панацелина. Ну ладно, погнали. Взял шприц-пистолет с красной жидкостью в руку, приложил его к сонной артерии и нажал на впрыск. Препарат моментально рассосался в кровотоке, а голову начало блаженно холодить. Я закрыл глаза и уронил голову на подголовник, позволив зафиксировать себя браслетами. И да, глаза закрыл я не только чтобы пережить головокружение. Операция по вправлению носа выглядит довольно жутко, когда созерцаешь это от первого лица. С потолка выезжает такой околостимпанковский робот и лезет своими спицами-манипуляторами тебе в ноздри примерно на десять сантиметров и ВЫРАВНИВАЕТ всё так, как должно быть. Звучит и выглядит это куда больнее, чем на самом деле ощущается, тем более что к тому моменту переносица уже обезболена и только зудит. Просто хрусть-хрусть и оставить так секунд на тридцать, чтобы хрящики поджили, а ты знай себе, дыши ротиком.

Вставал с кресла, будто заново родившийся, даже настроение поднялось, правда… осознание того, что я теперь снова один, а эту дурёху не сегодня, так завтра схарчат под каким-нибудь валуном снова уронило моё настроение на прежний уровень. Ладно, к чёрту, раз все дела на сегодня неожиданно закончились, то надо идти спать, а с утра на охоту. Хочу расстрелять что-нибудь большое и мерзкое.

На кровать завалился, почти примирившись со всеми тяготами и невзгодами, которые уже случились, и теми, что ещё не произошли, но глаза получилось закрыть секунд на тридцать. Всё прогонял в голове сегодняшнюю ситуацию и пытался понять, могло ли это всё произойти как-то по-другому.

Не выдержал, сел на кровати и стал, фигурально выражаясь раскладывать чёрные и белые шары:

— У меня нет никакого морального права удерживать разумного против его, её, в данном случае, воли. С другой стороны, у меня не было причин и спасать её от долбанутых культистов. — наверное, я выгляжу странно, сидя на кровати в темноте и разговаривая сам с собой. Даже ВИВ не влезает, по ходу шаблонов на такое вот поведение у него всё-таки нет, или наоборот, есть и очень-очень правильные. — Опять же, долбанутые культисты — это моя личная красная тряпка… С другой стороны, я её всё-таки спас! Вылечил, понимаешь, выходил. А она меня по ушам да по бубенчикам… Но я б тоже с катушек слетел, если б целыми днями только и делал, что называл картинки для хер пойми кого… Так что ладно, будем считать, что счёт по данной ситуации у нас один-один. Главное — никто не пострадал, только гордость. Чуть-чуть.

И теперь я вновь один посреди гор, кишащих тварями, только и мечтающими меня сожрать. И которые обязательно сожрут одну вредную аборигенку, потому что, видите ли, в изоляторе ей недельку ещё лень было посидеть, пока я на её языке шпрехать нормально не начну!