Наместник выпил сам.

— И что предлагаешь?

— Не знаю, но помяни моё слово! Если эта бестия доберётся до столицы, у нас уже в следующем месяце будет новая королева! — в гневе маг бросил пустой кубок в стену.

— Ну так и не доберётся.

— Нет! Не так! — возопил Шеврон. Нормально общаться в таком состоянии он просто не мог. Некоторое время он пытался восстановить дыхание, потом жестом заставил разлетевшиеся листы собраться в стопку на столе и ровным голосом с нотками маниакальности произнёс: — Я её хочу. Всю её. Все знания, что покоятся у неё в голове! Но для этого эта самая голова должна быть ясной! Относительно ясной.

— И что ты предлагаешь?

Маг задумался.

— План прежний, но… брать её поеду сам. А пока надо приготовить кандалы и маковую настойку.

В следующие два дня Вика выясняла для себя, что крикет, а именно им оказался тот самый «нар», она тоже не особо любит. Время, что жена наместника проводила за этой игрой, нещадно обыгрывая новенькую, которая, в прочем, к выйгрышу и не стремилась, Вика могла потратить с куда большей пользой. Например, лёжа на кровати и плюя в потолок. А что? Расчёт параболы плевка — хоть какая-то разминка для мозга, а эти мячики пусть без неё по травке катаются. Зато девушка выяснила, что дочка наместника без ума от историй про дев воительниц и готова была часами трындеть о том, как она грезит о ратных подвигах, вот только папенька её отговаривает, объясняя, что если доблесть в этом нелёгком деле есть, то радости предельный минимум. Собственно, леди Вивьена очень просила рассказать девочке пару нелицеприятных историй о той части жизни, о которой обычно умалчивают менестрели.

К слову, Жозефина, девочка четырнадцати лет к подобным подвигам была приспособлена менее всего, так как растили её тепличным цветочком. Так что Виктории хватило лишь мельком упомянуть, что те две недели, что она тащила на своём горбу Роланда, ей ни разу не повстречался трактир, а значит всё это время она провела без ванны и даже не имея возможности снять доспех. Сначала девочка не поняла, почему так сморщилась её мама, тогда Вика разъяснила ей про то, что коже тоже нужно дышать, а иначе она потеет, преет и начинает вонять, как протухшая рыба. Ребятёнок, узнав такие тонкости враз позеленела и отшатнулась от веселящейся Виктории, как от прокажённой.

Следующим вечером на их игру заявился и сам наместник, пожелавший провести время с семьёй. Жозефина же, возжелала узнать откуда Вика столько знает о том, как ведёт себя тело человека. Ну что ж, почему бы и нет? Тем более, у девочки ещё не всё желание приключенства отпало. Привело это к совершенно неожиданным последствиям: лекция на тему травм переломов, потери крови и отравления содержимым собственных кишок настолько отпечаталась в разуме четырнадцатилетней высокочувствительной особы, что у неё по окончании Викиного спича засияли глаза и ладони, а после и вся она потонула в золотой вспышке. К счастью для подростка, ничего опасного в этом явлении не было, совсем наоборот! Девушка настолько не желала, чтобы люди вокруг неё чувствовали нечто из описанного учёной, что открыла в себе Дар Исцеления!

Вот прямо так, буднично даже. В очередной раз сломав несчастной попаданке мозг.

Тут же набежали священники из разных храмов, стали определять, от какого божества дар. С ходу не смогли, даже передрались между собой. Вику эта возня не интересовала, как и религия в целом. Вместо этого она тихонько отвела ото всех подальше новообращённую колдунью и попросила снять боль уже с неё, потому как головные боли и давление в груди становились всё сильнее и таблеток учёной с каждым разом глотать приходилось всё больше. Жозефина не понимала причину боли, но она искренне хотела помочь и у неё это действительно получилось, после чего восторженная девчонка побежала радовать всех своим новообретённым умением. Назревала очередная пьянка, грозившая переносом похода ещё на день, а то и больше.

— Ты это видел⁈ — взревел наместник, влетая в лабораторию к магу, который как раз что-то отмерял в своей пробирке. — Моя дочь стала Целительницей! После пары историй! Шеврон! После пары историй!!!

Маг уронил колбу и та, не разбившись, со звоном покатилась по каменному полу, разливая содержимое.

— Мазур! — возопил колдун. — Нельзя же так!!! Что случилось, кто стал целителем⁈

Наместник кратко и очень эмоционально пересказал магу что вот совсем недавно случилось с его дочерью. Старика это ничуть не удивило, напротив, придало ещё больше уверенности в своих действиях.

— Теперь ты понимаешь, о чём я говорил? Она не должна попасть в столицу! Помни, каких дел может наворотить эта её притягательная сила!

Наместник остановился, будто что-то вспомнил.

— Кстати об этом. Меня, кажется, попустило.

— Что⁈ — не поверил своим ушам маг.

— Серьёзно. Как счастливые глаза своей девочки увидел, так и… не надо стало…Ну то есть девка всё ещё ладная, да, но… Это сейчас таким бредом кажется… Я же… вроде как жену люблю… — казалось, наместник сам не верил в то, что говорил, но он действительно это говорил. Слу-у-у-шай, может, тебе тоже Жозефине показаться?

— И покажусь! — волком рыкнул маг. — Только мне это не поможет. Мне. Нужна. Эта. Девка. Ты в деле?

— Знаешь, пожалуй, нет. Оно того не стоит.

— Это тебе не стоит, но вот в чём шутка? Не одной твоей дочери эта бестия лекции читала, — в глазах колдуна в прямом смысле вспыхнуло маниакальное пламя. — Я теперь тоже стал сильнее. И стану ещё, когда выжму из её прелестной головки все её знания до последней крупицы! — как она мои, но этого маг добавлять не стал. — Так что если ты не в деле, то не вздумай мне мешать!

— Шеврон, ты зарываешься. — попытался возразить глава города, но его сердце неожиданно стиснуло.

— Я повторяю, Мазур. Не смей мне мешать! — колдун закашлялся и ослабил хватку. Наместник, чтобы устоять на ногах опёрся на стену и усиленно задышал. — Ты просто не представляешь, какие силы может таить её знание. И оно ДОЛЖНО БЫТЬ МОИМ! Ты понял меня⁈

— Я понял тебя, — прохрипел наместник. — Делай свои дела и убирайся из моего дома.

— Не сомневайся. Я уйду вместе с ней. — колдун разразился кашляющим безумным смехом. — И через год в столице появится новый архимаг, такой которого ещё не знал род человеческий!

— Ты спятил, Шеврон.

— Возможно, а теперь, позволь мне вернуться к делам. И не сболтни лишнего, я знаю, смерть тебя не страшит. Твоя смерть. Ты меня понял. Не омрачай своё новообретённое счастье.

Наместник скрипнул зубами и, держась за сердце вышел из лаборатории. Амулетов, которых раньше хватало, чтобы противодействовать чарам Шеврона, Мазур не снимал никогда. Не просто предосторожность, а уже многолетняя привычка. И тем не менее, колдун их даже не почувствовал, а значит, в нём действительно что-то изменилось. Демонов псих! Ещё и семьёй угрожать смеет! Но что самое страшное — действительно может.

Из города отряд выезжал несмотря ни на что, на третий день рано утром, как изначально и планировал Роланд. Пусть он и сам был похмельно зелен, но лишний день себе на раскачку давать не пожелал, вместо этого робко испросив у Вики что-нибудь от головной боли.

Только с самой группой промашка вышла. Поскольку все, кто собирался вступить под руку Роланда так же пали в неравной схватке с зелёным змием, провожать их вызвался сам мессир Шеврон со своей личной охраной, как оказалось, его служба на границе людских владений уже давно подошла к концу, так что он решил воспользоваться оказией и прибыть в столицу в составе делегации целого королевского рыцаря. Ну а отряд горячих голов нагонит их по дороге, или же прибудет на пару дней позже. В том что произойдёт именно так, наместник ручался своей честью и даже написал письмо королю с заверениями в своей преданности.

Странно? Странно, но время не ждёт. И отряд выехал из Глудина с первыми петухами.