Авраам опустил голову и тихо засмеялся.

– А я не растерялся. Призвал магию из глубины мирового океана и направил поток воды прямо на бушующее пламя.

– И что потом? – спросила я.

– Да, ничего. – встрял Авраам. – Нам потом обоим выволочка была. Зато то, что часть экспонатов спалили, а оставшиеся водой залили.

– Вот так мы и познакомились. – засмеялся Крокус. – И после этого мы как не разлей вода.

Все усмехнулись.

– Может, спать ляжем? – предложила я, когда водяной дракон закончил рассказ.

– Да нет, давайте еще посидим. – произнес Авраам.

Вира и Крокус кивнули.

Так мы и продолжили сидеть вчетвером. В основном шутки травил Крокус, а мы больше слушали.

– Не знаю, как вы, а я ложусь. – заявила я, так как стала уставать, а от смеха уже живот болеть начал.

Но спать мне не дали. Крокус по-прежнему не умолкал, ифрит с феей постоянно смеялись. Я, конечно, понимаю, что в последнее время все много нервничали и, видимо сейчас наступила наконец-то разрядка, но с каждой минутой юмор перерастал в откровенную насмешку.

– Слушайте, а почему у Биртоласа волосы черные? – спросил заговорщически водяной дракон.

– Хм. – усмехнулся ифрит. – А может он… – но свою фразу договорить он не успел.

– Хватит. – вскричала я со своего места. – Вы хоть слышите себя? Что вы несете?

– О, ведьмочка проснулась. – захохотал Крокус.

– Достаточно. – произнесла я с укором, глядя на своих спутников.

– Элина, да ладно тебе. – услышала я голос феи. – Ну, мы же просто шутим.

– Чего она такая грозная? – спросил ифрит, косясь на водяного дракона.

А потом они громко захохотали. Я пыталась хоть как-то повлиять на них, но все без толку.

Не выдержав, я призвала магию воды и окатила их сверху вниз. Но и это на них не подействовало. Они просто перестали на меня реагировать, словно меня здесь и не было. От их непристойных шуточек, у меня разболелась голова.

Я устало привалилась к стене пещеры.

Что же с ними случилось? Они никогда не вели себя подобным образом. Неужели так проявляется темная сущность?

Я не знала, что делать. Просто сидела и ждала, когда они наконец-то успокоятся. Ведь они должны же когда-то устать.

Вдруг я увидела какую-то тень. Это был призрак. Самый настоящий. Хотя чему я удивляюсь? Разумеется, в таком месте могут быть приведения. Призрак приблизился, и я поняла, что это женщина.

– Они умрут. – прошелестел голос. – Умрут, так же, как и мы.

– Что? – переспросила я, похолодев.

Призрак пролетел мимо моих спутников.

– Эй! – позвала я.

Мне показалось, или на миг женщина все же услышала меня.

Я встала, чтобы приблизиться к ней.

– Эй! – вновь позвала я. – Вы слышите меня?

Призрак наконец-то перестал кружить, остановившись напротив меня.

– Уходи. – сказала она.

– Кто вы? – спросила я.

– Мари. – отозвался призрак и добавил. – Порочная вода.

– Что? – я не поняла. – Говорите яснее, Мари.

Женщина полетела в противоположную сторону от меня.

– Мари! – закричала я. – Что здесь происходит? Расскажите мне.

– Вы обращенные. – не спросила, а заявила призрачная женщина.

– Да. – зачем-то подтвердила я.

Она вновь подлетела ко мне, и я разглядела ее лицо. Она улыбалась. Мне стало жутко. Ее глаза были пустыми, а на губах играла ухмылка. Я отшатнулась.

– Не бойся. – прошелестела она. – Я расскажу тебе свою историю, чтобы ты не беспокоилась за своих друзей.

Я уставилась на нее.

– Мы с мужем оказались в этом подземелье случайно. – начала она. – Мы бежали, гонимые демонами.

– Мне очень жаль. – проговорила я.

– Так же, как и вы, мы обнаружили воду. Радости нашей не было предела. – продолжала она.

Черт! Значит все же дело в воде. Я была права. Я единственная, кто не пил ее. Но Крокус ведь не заметил, что с ней что-то не так.

– Присев отдохнуть, мы уже не встали. – женщина по-прежнему улыбалась.

А я испуганно сглотнула. Как она может говорить о таких вещах с улыбкой?

– На вас кто-то напал? – задала я вопрос.

– Нет. Наша смерть была легкой. Мы даже не заметили. – отозвалась она. – Поэтому не переживай, твои друзья покинут этот мир в праздном веселье.

– Что? Но они живы! С чего бы им умирать? – опешила я.

– Порочная вода вызывает эмоции радости и беззаботности, но в то же время, она раскрывает все наши темные стороны. – проговорила она, а затем продолжила. – Они не смогут остановиться. Сколько пройдет дней, неизвестно, но они умрут, а после – их тела попросту растворяться.

Я замотала головой. Нет, такого не может быть. Это же абсурд. Умереть от смеха?

– Смирись и ступай дальше. – дала совет призрачная женщина.

– Нет, без них я не уйду. – решительно заявила я.

– Тогда попробуй воду, и ты присоединишься к ним. – сказала она. – Ты не останешься одна. Разве тебе хочется быть съеденной каким-нибудь монстром? Ведь ты не справишься без них, я права?

Я задумалась.

Прямо из темноты неожиданно вылетел другой призрак. Новое приведение пролетело прямо через эту женщину, и она исчезла.

– Я помогу вам. – уверенно произнес он.

Я заморгала глазами. Это уже был мужчина.

– Эта несчастная сошла с ума. – сказал он мне, а потом резко подлетев к моим спутникам, опустился прямо в центре между ними. Никто из них даже не среагировал.

Но через секунду приведение издало настолько пронзительный крик, что мне пришлось закрыть уши руками. Нет, даже не крик, а визг. Настолько он был громким и высоким. Буквально запредельным. Я зажмурилась.

– Что? Что происходит? – вдруг я услышала голос Крокуса.

– Триксы тебя дери! – выругался Авраам. – Кто ты еще такой?

А Вира в испуге ринулась назад, ударившись о стену пещеры.

Слава богине! Неужели они пришли в себя? Я облегченно перевела дыхание. Хотела взглянуть на призрака, который сумел разбудить моих друзей, но он уже растворился.

– Элина. – обратился ко мне Авраам. – Что случилось?

Я покачала головой, а потом рассказала им, что же здесь произошло. Они слушали меня с раскрытыми ртами. Я не стала рассказывать им, насколько оскорбительными были их шутки. Но, кажется, они догадались сами.

– Но почему я ничего не почувствовал? – спросил Крокус.

– Не знаю. – я пожала плечами.

После изнуряющего шума наконец-то наступила тишина. Никогда еще я не была ей так рада. Мои спутники выглядели подавленными, и виновато смотрели на меня.

– Мы чем-то обидели тебя? – осторожно спросила Вира.

– Нет. – я покачала головой. – Не важно, это все действие воды.

Мой голос звучал недовольно, но я не могла с собой ничего поделать. Хоть я и понимала, что они стали жертвами темной магии, но слова, что срывались с их губ, были слишком унизительными и жестокими. Впервые я почувствовала неловкость рядом со своими спутниками. Но им проще. Это они ничего не помнят, а я… Чертов Демроникс!

– Давайте, уйдем отсюда поскорее! – предложила Вира.

– Нет. – бросила я резче, чем хотела.

Я заметила, как мои спутники посмотрели на меня с недоумением.

– Прошу тебя, явись. – проговорила я. – Я не поблагодарила тебя, нет, мы не поблагодарили тебя…

– Не стоит. – призрак появился настолько неожиданно, что мы подпрыгнули на месте.

Я рассмотрела его получше. Он умер молодым. Кем он был при жизни, я не смогла определить, но это было не важно.

– Если бы не ты… – начала я, но призрак вновь перебил меня.

– Я видел оборотня. – вдруг заявил тот.

– Оборотня? – чуть ли не хором спросили мы.

– Он… он… с ним все в порядке? – пролепетала Вира.

– В порядке. – отозвался тот.

– Благодарим тебя… – Авраам запнулся.

– Натан. – сказал призрак.

– Ты ифрит? – удивленно спросил Авраам.

Призрак рассмеялся.

– Да, когда-то я был ифритом. Спасибо, что напомнил. После обращения я стал драконом, а теперь я приведение.

Я заморгала. Что тут веселого, было непонятно. Ведь теперь он прозябает в подземелье.