– Ты давно его видел, оборотня? – спросил Авраам.

– Нет, но если честно не знаю, может несколько часов назад. Я плохо ориентируюсь во времени. – призрак снова улыбнулся.

– Может, ты хочешь присоединиться к нам? – неожиданно для себя спросила я у Натана.

– Нет, я нужен здесь. – заявил он. – Спасать забредших путников – мой долг.

– И часто они к тебе забредают? – поинтересовался Крокус.

– Не очень. – отозвался тот.

– Ты уверен, что не хочешь пойти с нами? – опять предложила Вира.

– Нет. – усмехнулся он и проговорил, глядя уже на меня. – Не гневайся на своих спутников, ведьма. Они не виноваты. – и исчез.

Я задумалась. Как странно. Мы хотели помочь ему, но он не считал себя пленником. Наоборот, он нашел смысл в жизни. То есть в смерти. Он заслуживал уважения.

Мы безмолвно двинулись дальше. Вскоре все начали зевать. На меня же напала такая усталость, что сейчас я бы тоже стала призраком только чтобы не передвигать ногами.

– Остановимся? – поинтересовался у нас Авраам.

– Не против. – я тут же присела и начала расстилать свой спальный мешок. – Надеюсь, вы не будете сильно шуметь.

Мои спутники украдкой посмотрели на меня. А потом также тихо улеглись спать. Все, кроме Авраама. Я почувствовала на себе его взгляд, но сама решила не сталкиваться с ним глазами.

Что же еще ждет нас здесь? В этом подземелье. А что будет, когда мы выберемся из него? А выберемся ли? Черт! Только не впадать в уныние. Мне вспомнились слова Авраама, которые он говорил Вире. Я вздохнула и не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась я от возмущенного возгласа Крокуса:

– Ты почему никого не разбудил?

– Я хотел дать вам отдохнуть. Я в порядке. – отмахнулся Авраам. – Тут неподалеку подземная река. Правда, вода в ней черная.

– Да, я лучше черную буду пить, чем ту… – пробормотал Крокус.

Вира пошла было набрать воды, но дракон ее остановил. Она недоуменно на него посмотрела.

– Куда ты пошла, Вира!? Я сам наберу бутылки. К той реке лучше не ходить по одному.

– Ты прав. – проговорила фея.

После того как бутылки были набраны, мы перекусили. Только я начала подниматься на ноги, ко мне подошел Авраам.

– Может, уже снимем повязку. – предложил он. – Или сменим.

Я отшатнулась и опустила глаза.

– Элина. – позвал он меня. – Мы тебе настолько отвратительны?

– Нет. – помотала я головой и начала сама осторожно разматывать ткань.

– Я не слепой. – он глянул на Виру и Крокуса. – Ты с нами не разговариваешь после того, что произошло вчера. Расскажи, чем мы тебя обидели?

– Меня – ничем. – сказала я бесцветным голосом.

– Знаешь, Элина. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть нас такими. – начал Авраам. – Но если бы ты тоже выпила той воды, неизвестно как бы себя повела. Ты настолько уверена в себе? Считаешь себя святой?

– Оставь ее в покое, Авраам. – вмешался в разговор Крокус. – Она сама это понимает.

Вира виновато посмотрела на меня, но ничего не сказала.

– Идемте. – произнесла я. – Если мы все еще хотим догнать Биртоласа, то нам не стоит рассиживаться.

Река впереди не была большой, да и к тому же через нее также был проложен мост. Мы с легкостью пересекли ее. Слава богине, без происшествий. На том берегу нас снова ждал привычный пейзаж. Раскаленная лава текла по стенам пещеры и уходила потоком вниз, но дорога, по которой можно было идти, была довольно широкой. Мы шли целый день, и никто нам не встретился. На ночь мы сделали привал и утром вновь двинулись в путь.

– Триксы тебя дери, опять три прохода. – выругался Авраам.

– Тихо. – прошептала Вира. – Слышите?

Мы прислушались. Голоса. Но откуда здесь голоса? Я была уверена, что с нами опять играют.

Мы переглянулись.

– Что будем делать? – спросила я.

– Проверим. – не раздумывая, заявил Авраам. – Только будьте наготове. Здесь никому нельзя верить.

Мы осторожно пошли вглубь первого прохода, из которого, собственно, и доносился звук. Авраам, как хорошо видящий в темноте, возглавлял наш отряд. Голоса приближались. Теперь я отчетливо слышала, что их было двое, мужской и женский. А спустя несколько секунд перед нами открылась интересная картина.

На камне сидел мужчина, державший на руках женщину. Увидев нас, он испуганно уставился.

– Кто вы? – с опаской спросил он. – Если вы пришли за нами, то забирайте.

Мы переглянулись. Откуда здесь эти существа?

– Мы не причиним вам вреда. – начал Авраам, подходя ближе. – Но и доверять мы вам не можем.

– Мы блуждаем здесь давно. У нас не осталось сил. Моя сестра слишком истощена и устала, да и сам я не лучше. – проговорил мужчина упавшим голосом.

– Вы обращенные? – подала голос Вира.

– Да, ведьма и ведьмак, а раньше были эльфами. – он вздохнул.

Мы окружили их со всех сторон. Существа действительно выглядели измученными, но живыми.

– Элина, ты сможешь им помочь? – обратилась ко мне фея.

Авраам перехватил мою руку и повел назад, туда, где нас никто не услышит.

– Элина, если ты сейчас начнешь их исцелять, это будет странно. У ведьм Демроникса отсутствует эта способность.

– Откуда ты знаешь? – сказала я, скрестив руки на груди.

Он пожал плечами. А я демонстративно развернулась и пошла обратно.

– Я постараюсь сделать то, что смогу. – сказала я и призвала целительную энергию, одновременно пустив ее в брата и сестру.

Но лечение не пошло во благо.

– Прекрати! – прокричал мужчина.

Я убрала руки. Скорее всего, моя энергия не применима к темным существам. Я вспомнила Хитроникса, в которого вселился Верховный демон.

– Мне жаль. – проговорила я.

– Ничего, оставьте нас здесь. – простонал мужчина, окинув нас грустными глазами.

– Нет. – сказала Вира. – Ребята, а вы что скажете? – она посмотрела на всех нас. В ее взгляде читалась решимость.

Крокус протянул мужчине воду и немного еды. Тот с благодарностью принял пищу. Попытался напоить сестру, она жадно принялась глотать жидкость.

– Мне… мне уже лучше. – тихим голосом проговорила она.

– Вы сможете идти? Мы не знаем что там впереди? Как вы вообще до этого справлялись? – сыпал вопросами ифрит.

– В основном мы уклонялись, где-то пришлось сражаться. – ответил мужчина. – Но думаю, мы можем идти.

Авраам снова поманил нас всех рукой. Мы собрались вокруг него.

– Что думает каждый из вас? – спросил он.

– Я не знаю. – произнесла я. – А если они не те, за кого себя выдают?

Вира резко перевела на меня взгляд и спросила:

– А если те? Ведь мы никого никогда не бросаем.

– Вира, понимаешь, если мы возьмем их с собой, они будут замедлять нас. – сказал Авраам, поглядывая в сторону тех двоих.

– Нет, это неправильно. Думаю, Вира права. – заявил Крокус. – Мы так не поступаем.

– Смотрите сами, но если мы упустим Биртоласа, пеняйте на себя. – ответил ему ифрит.

Мы снова вышли к брату и сестре. Они выглядели чуть лучше, чем до того, как мы их встретили.

– Как вас зовут? – спросил Авраам.

– Я Элайджа, моя сестра – Нэриль. – ответил тот с надеждой во взгляде.

Я смотрела на его загоревшиеся глаза, и это стало последней каплей. Мы точно должны взять их с собой.

– Если вы готовы двигаться с нами, Нэриль и Элайджа, то в путь. – проговорил Авраам.

Элайджа сразу зашевелился и начал осторожно вставать, затем он потянул за собой свою сестру. Мы представились им в ответ и двинулись вперед. Теперь нас стало уже шестеро. Элайджа как-то воодушевился, и несмотря на усталость, почти не отставал от нас. Нэриль он буквально тащил за собой.

– Как вы оказались в этом подземелье? – спросил Авраам.

– Портал выкинул нас рядом с одним из лазов пещеры, мы не знали, куда он ведет. У входа стояли странные существа. Мы были напуганы. Нэриль случайно призвала темную магию и раскидала их. Так мы и оказались здесь. Мы пытались повернуть обратно, только вот подземелье нас уже не отпускало.