– Интересно, кем он был раньше? – прошептал Крокус.

Ифрит хмыкнул.

– Если любопытно, спроси его сам.

– Тихо вам. – резко сказала я.

Подойдя к стеллажу, мы с Вирой начали рассматривать корешки книг. Успокоившись, ифрит с водяным драконом последовали нашему примеру.

– «Темные расы: полное руководство». – зачитала Вира название книги. – Крокус, помоги достать.

– С удовольствием, дакфэй – отозвался тот.

Вира смерила его сердитым взглядом, но промолчала. Не успел Крокус и стянуть книгу, как фея выхватила ее у него из рук.

– Полегче. – уставился он на нее.

Мы присели за ближайший стол. Вира начала листать книгу.

– Так, посмотрим. – проговорила она.

– Вира, ты что там, про себя читаешь? – с легкой улыбкой спросила я ее.

– А? Да. Простите. – пролепетала она. – Дакфэй – темная фея. Отличительные черты внешности. Черные волосы, темные глаза, золотистый вертикальный зрачок, бледная кожа, темные крылья. Способности. Развитая ментальная магия. Дакфэй может накладывать проклятия на недругов, окутывая паутиной тьмы их ауру, поражать сознание жертвы, действуя, словно медленный яд, вызывает в противнике разрушительные эмоции, порой доводя до самоубийства, жертва теряет контроль, становится неуправляемой, может нанести вред самой себе. Нет! – вдруг воскликнула Вира. – Я не хочу превращаться в чудовище.

– Спокойно, Вира. Никто не заставляет тебя этим заниматься. – пытался утешить напуганную фею Крокус.

– По крайней мере, пока. – проговорил Авраам. – Этому обучаться нужно, глупая. Мы же здесь не собираемся оставаться.

Крокус развернул книгу к себе. Пролистав несколько страниц вперед, он воскликнул:

– О, черный дракон. Отличительные черты внешности. Черно-золотистые волосы, черные глаза, смуглая кожа. Истинный облик: существо высотой до пяти метров, перепончатые крылья размахом десять метров, черная блестящая чешуя, желтое брюхо. – Крокус хихикнул. – Ну, прямо, как моя рубашка. Так, способности: управление черной водой, нападают обычно из укрытия, легко превращаются, предпочитают гниющую падаль.

– Фу. – скривилась фея.

– И что, Вира, ты думаешь, я предпочту какую-то падаль нормальной еде? Это просто наше прикрытие. Мы те, кто мы есть. – возмутился реакцией феи Крокус.

– Он прав, Вира. Зная эту информацию, мы сможем хорошо претворяться и оставаться незамеченными.

Я отошла к стеллажу, высматривая там другие книги.

Теперь пришла читать очередь Авраама.

– Файер – дитя демона и представителя светлой расы. Может быть создан искусственно в лабораториях. Отличительные черты внешности: красная кожа, пылающие волосы, красные глаза. Ну, это почти про меня. – ифрит продолжил. – Итак, способности. Владение магией огня, возможность видеть в темноте, пирокинез.

Я глянула на своих спутников. Авраам, Крокус и Вира выдирали книгу друг у друга, пытаясь прочитать и о других расах. Это было мне на руку. Я достала со стеллажа книгу о праведных вампирах. Мне захотелось больше узнать о них. Возможно мне все же удастся встретиться со своей матерью. Ну, не совсем со своей, а с той женщиной, которая была разлучена со своим ребенком. Я уверена, что она будет рада повстречать свое дитя. А может, и нет. Какая мать захочет узнать, что ее ребенка, как и ее саму, превратили в темное существо? Я вздохнула. Я не знала, как поступить. Мне просто хотелось увидеть ее. А еще помочь жене Альхириса. Ведь именно ей нужна кровь праведных вампиров, чтобы побороть проклятье зомби.

Раскрыла книгу и начала читать про себя. Праведные вампиры – существа, которые не пьют кровь, а питаются обычной пищей. Процесс привыкания – несколько лет. Не все выдерживают такую аскезу. Поэтому праведные вампиры малочисленны. Мотивация – высокие нравственные качества, которым владело существо до обращения.

Крокус подошел к стеллажу, и встал почти рядом со мной. Через несколько секунд взял еще одну книгу и двинулся к Вире с Авраамом. Слава богине, он не стал интересоваться о том, что читаю я.

Так, на чем я остановилась? Я пробежала глазами несколько строк. Ага, вот. Кровь праведных вампиров способна превратить нежить обратно в живое существо. Так, она помогает светлым существам адаптироваться к новому телу в случае его отторжения.

Я сузила глаза и улыбнулась. А это мысль!

– Элина, идем. – позвал меня Авраам.

Я захлопнула книгу и поставила ее обратно.

– А где библиотекарь? – посмотрела я по сторонам в поисках высокомерного вампира.

– Понятия не имею. Ну не ждать же его нам! Тем более с собой мы ничего не взяли.

Авраам оставил книгу на столе. Мы вышли за дверь, библиотекарь так и не появился. Стали подниматься наверх.

– Оказывается, всех новообращенных выкидывают сюда, ну почти всех. – сказал, смотря на меня ифрит.

Я с недоумением уставилась на него.

– Да, все обращенные живут на окраинах Демроникса, а чистокровные расы занимают срединный континент. Добраться до него можно по черному океану.

– Любопытно. – ответила я.

– Я к чему веду, Элина. Ты слушаешь меня? – помахал рукой перед моими глазами ифрит.

– Да, конечно. – рассеянно проговорила я.

Все мои мысли занимал новый план. Я пыталась придумать, как уговорить своих спутников отправиться к праведным вампирам.

– Биртолас никуда не денется. Он явно где-то здесь и мы его найдем. Поэтому сегодня мы хорошо выспимся, а завтра отправимся на его поиски. – сказал мне ифрит.

– Отличная новость, Авраам. – отозвалась я.

Наконец-то мы поднялись на наш этаж. Замок был огромным. Мы с Вирой прошли в свою комнату. Крокус и Авраам зашли за нами. Я расположилась в кресле. Вира беспокойно ходила по комнате. Крокус с Авраамом развалились на диване. Я глянула на волосы ифрита, пламя полностью успокоилось. Значит, можно поговорить с ним.

– Авраам. – начала я. – Раз Биртолас на землях обращенных, то мы можем сначала заглянуть к праведным.

– Элина, я же тебе уже сказал. Мы точно не знаем, где он. Возможно, он уже растрепал всем в округе, что ищет нас. Он-то не знает, что мы сменили расы. Он может выдать нас.

– Я думала, ты о нем волнуешься, а ты лишь боишься, что он кому-то что-то расскажет. – тихо проговорила Вира.

Авраам кинул яростный взгляд в сторону Виры.

– Да не это я имел в виду. – рявкнул он.

– Авраам, успокойся. Сейчас всем нелегко. Вира переживает. – сказал ему Крокус.

В дверь комнаты неожиданно постучали. Мы переглянулись. Кого это еще принесло?

– Я могу войти? – поинтересовался голос за дверью.

– Да, Таркс, разумеется. – отозвалась я.

Крокус с Авраамом сразу подобрались. Выпрямились и выжидающе уставились на дверь. В комнату вошел вампир.

– Вот вы где! – с внезапной радостью произнес он, обведя нас глазами.

А где нам собственно быть? Мы в своих покоях.

– Да мы решили обсудить планы. – сказала я с улыбкой.

Он кивнул головой и присел на стул. Кажется, он только недавно вернулся. Волосы были слегка взлохмачены, длинный плащ немного помят.

– Как вам библиотека? – поинтересовался он, откинувшись на спинку стула.

Откуда он узнал, что мы там были? Ну, конечно ему доложили, ведь мы не невидимки. А к тому же еще и новички.

– Да, впечатляет. – ответил Авраам. – Кто писал все эти книги?

– Обращенные, разумеется. Мы по крупицам собирали знания об этом мире. Доступ к библиотеке чистокровных для нас закрыт, к сожалению. – развел руками Таркс.

– Завтра мы уходим. – заявил Авраам.

– Искать товарища? – спросил вампир, и не дожидаясь ответа продолжил. – Советую вам отправиться в поселение оборотней. Оно в двух днях западнее отсюда. Они живут обособленно от нас. Возможно ваш друг уже у них. Они подбирают новичков так же, как и мы.

– Так и сделаем. – сказал Авраам.

– Но, чтобы не случилось недоразумений лучше подстраховаться.

Вампир отошел к серванту и достал оттуда бокал. Затем полоснул себя по запястью и развернул его вниз. Мы наблюдали, как красная жидкость наполняет сосуд. Он развернулся к столу и поднял руку к лицу. Но мы не видели, что он сделал.