Пропустив слова Изао мимо ушей, Кай нежно провёл пальцами по огрубевшему лицу уже не девушки, а старой женщины. Что же ей пришлось пережить?.. Медленно поднявшись и отбросив её шлем в сторону, парень с каменным лицом уставился на до сих пор смеющегося Изао.

— Что с ним? — спросил он, подразумевая неподвижного Ивсима.

— Эх… — отсмеявшись, взглянул эльф на небо. — Ничего. Просто восстановление связи души и тела у цели Дара происходит не сразу. Скоро он снова сможет двигаться… Что ж, теперь-то ты понял, зачем я раскрылся? Всё ещё думаешь, что это дурацкий план? Или же… желаешь нарушить своё обещание? Смотри-ка, вот он я. Всего десять шагов, и ты легко доберёшься до моей души? Не хочешь попытаться отомстить? Или тебе совсем не жаль Лилию? Ты ничего не испытываешь?

Естественно, Кай прекрасно понимал, чего пытается добиться Изао. Ведь если Кай сейчас сорваться и нарушит данное ублюдку обещание, то потеряет ещё и собственные принципы. Потеряет самого себя…

— Могу задать тебе аналогичный вопрос, — вдруг заговорил парень. — Я уже потратил уйму сил. Управление Умбертольдом, бой с мантикорами, бой с ней… Не идеальный ли момент отомстить мне? Десять минут, и тебя больше ничего не будет сдерживать.

Изао внезапно посерьёзнел.

— Ты дебил? Вот скажи, я похож на идиота, что ли? — грубо и раздражённо спросил он. — Думаешь, я не знаю, насколько ты на самом деле силён? Не знаю, насколько большой угрозой для многих ты станешь в будущем? Я никогда не планировал и не планирую лично сражаться с тобой, как те же О’Краймы или многие другие, проигравшие тебе силачи. Даже не думай, что сможешь меня спровоцировать. Я не рискну напасть, даже когда лишу тебя всего. Мы в разных лигах, и я прекрасно это осознаю. Что ж, желаю всего плохого, Кай Арнхард, — махнув на прощание, произнёс эльф.

Затем он достал из пространственного кармана некий божественный артефакт, и уже спустя пару секунд был далеко за пределами острова. Кай же продолжил стоять на прежнем месте, глядя в пустоту, пытаясь понять, где же он ошибся. Что мог сделать, дабы не допустить этого…

В какой-то момент Кай вдруг услышал странный неразборчивый хрип. Подняв взгляд, он увидел Ивсима, вытянувшего руку в сторону Лилии. Сереброволосый мечник едва шевелил губами, медленно восстанавливая контроль над телом. Его глаза были полны отчаяния, а руки дрожали.

С трудом передвигая ногами, Ивсим медленно добрался до своей возлюбленной. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем в его ладонях вдруг появились мечи. Кай среагировал прежде, чем его друг успел оборвать свою жизнь. Пара артефактов бессильно ударилась о спину Суверена, что крепко обнял Ивсима. Ощутив сковывающий лёд на руках, тот попытался разрушить свою душу, но и тут его ждала неудача. Используя Путь Души, Кай заранее подавил воинский слой товарища, лишив того любой возможности навредить себе.

Ощутив беспомощность, Ивсим в конце концов душераздирающе закричал.

Усыпив ослабшего после всплеска эмоций Ивсима с помощью техники Пути Души, Кай нормализовал и успокоил его разум. Эмоциональный слой друга он также попытался утихомирить, однако вышло плоховато. Всё-таки у Кая всё ещё не было учителя в этой области, а потому, даже зная нужные техники, он попросту не мог максимально эффективно использовать их, поскольку не понимал всего устройства оболочки души. Это как направлять целебную технику, но не знать биологию. Результат, конечно же, будет, но далеко не идеальный.

Так или иначе, Кай сделает всё, чтобы завтра Ивсим проснулся уже в спокойном состоянии и с трезвым умом. Если же после этого он всё равно возжелает оборвать собственную жизнь, то так тому и быть. Кай примет любое решение друга.

08:54:48

Переместив Ивсима в Хранилище, Кай опустил взгляд на Лилию. У него промелькнули мысли в будущем временно оживить её мозг и техниками Пути Разума изучить воспоминания, вот только это было бы слишком жестоко — как по отношению к ней самой, так и по отношению к Ивсиму, пока не давшему такое разрешение. Кроме того, с большой вероятностью это будет ещё и бессмысленно. Такой опытный Мастер Разума, как Изао, никак не мог не позаботиться о сокрытии информации о себе.

По воле Кая остатки тела женщины скрылись в безвременном пространственном кармане Хранилища. Позже он и остальные должным образом попрощаются с Лилией…

Посмотрев на измождённых Хиро, Шоу и остальных Мастеров, наблюдавших за всем происходящим, но не спешащим вмешиваться, Кай сел на землю и закрыл глаза. Выпив парочку особым образом усиливающих разум и душу настоев, он погрузился в медитацию.

08:19:02

На личности обычных смертных и начинающих практиков боевых искусств влияло всего три вещи: подсознательное, физиология тела и внешняя среда. Сильные, но простые и относительно стабильные факторы.

Однако у полноценных воинов — тем более Мастеров — всё было гораздо сложнее. Уже после ступени Закалки Разума влияние тела было минимальным, но взамен начинало набирать обороты воздействие эмоционального слоя оболочки души, который, как и всё остальное, усиливался с каждой новой стадией и ступенью. Это позволяло воину познавать всё более сложную информацию о стихиях, но в то же время не позволяло им превратиться в расчётливых и абсолютно бесчувственных существ. Из-за этого в плане контроля эмоций даже Небесные Монархи не так уж и сильно превосходят обычных смертных.

Кроме этого, у воинов появлялся ещё один серьёзный фактор, влияющий на его мысли и поведение, — сила. И в отличие от остальных, её воздействие было куда более непредсказуемым и сложным. Если же сюда добавить ещё и сильные воздействия внешнего мира, что на пути воина далеко не редкость, то выйдет и вовсе безумный коктейль.

Таким образом, чтобы не превратиться в аморфный непостоянный хаос, а продолжить нормальное и стабильное существование, личность должна уметь гармонично балансировать между всеми этими факторами, контролируя их влияния на себя силой Воли. Вот только сама по себе Воля ничего делать не будет, кроме как подпитывать желание жить. Это попросту ресурс, которым ещё нужно уметь пользоваться. Например, создавая определённые явные или неявные психологические установки, принципы, ментальные якоря и тому подобное. И чем сильнее существо, тем более крепкими они должны быть.

Слабые существа могут даже и не заметить нарушения этих установок, но вот у сильных это определённо приведёт к ослаблению или даже разрушению фундамента личности. В последнем случае это приведёт к её искажению, деградации или даже безумию.

Верность своим словам — это один из самых распространённых принципов у наиболее могущественных воинов (особенно божеств). Это наиболее прочная опора для любого созданного Первыми разума, позволяющая слишком могущественной и многогранной сущности быть достаточно уверенной в собственном естестве и целостности. Критическое нарушение данной установки способно привести к ужасным последствиям, и Кай прекрасно это понимал.

И всё же он до сих пор корил себя за то, что позволил Изао уйти, а не прибил его прямо здесь и сейчас. Решив не плодить бессмысленные предположения и домыслы, Кай активировал Предельную Концентрацию на максимум, после чего при поддержке техник Пути Разума и Пути Души запустил Высшую Симуляцию.

08:18:01

Для чистоты эксперимента его сознание разделилось на сотни параллельных друг другу потоков — все, кроме одного (Творца), временно утратили доступ к любым воспоминаниям, а также очистились от любых сторонних мыслей. Сотни Каев-Зрителей превратились в отстранённых и безликих объективных наблюдателей, вслед за чем множество ускоренных симуляций наконец стартовали. В каждой из них моделировалось будущее, в котором Суверен Храма Вечного Пути нарушил своё обещание и убил Изао.