— Может он и Элитник, но лишь прошел первичную Эволюции. Не стоит думать, что ты непобедим, если эволюционировал. Ты сам доказал, что это далеко не так, завалив Крепкого. Эволюция конечно дает силу и новые возможности, но сверхчеловеком ты не становишься. По крайне мере, не после первой…

— Первой? — тут же ухватился за это слово Коля.

— Именно! Например… наши Командиры! Или Монах! Если будешь их равнять с обычными Элитниками, то будет поздно развозить сопли, как последняя плаксивая сучка, когда тебя отымеют!

Коля задумался на секунду, но кое-что вспомнил.

— Погоди! Но Хряк же обладает кучей «камней эссенций», разве он не может с ними стать сильнее? И Командиры… почему они позволяют ему держать монополию, если камни такие ценные?

Ответил на этот раз Борода:

— Потому что это неестественный способ развития и нельзя с помощью них бесконечно становиться сильнее, всему есть предел. К тому же, «Эволюционный Потолок» тоже никто не отменял, также как и при первой Эволюции, при второй тоже есть условия. Ну а низкогрейдовые камни… они подходят лишь для тех, кто прошел первую эволюцию, для Командиров они бесполезны.

Коля услышал кое-что интересное:

— А какой тогда естественный способ развития? Почему эти камни всем так нужны? Может можно обойтись и без них…

Борода и Ржавый переглянулись и ухмыльнулись.

— Что бы ты выбрал? Взять камешек, поглотить энергию и стать сильнее через пару суток. Либо же забуриться в какую-то глушь, либо подземелье, да сутками напролет кромсать опасных тварей, рискуя жизнью каждую секунду? Ответ ведь очевиден!

Коля мог лишь криво улыбнуться. И правда, очевиден. А еще он узнал, что способ «прокачки» здесь не так уж отличается от Игр. С единственным уточнением, что это уже не Игра, и жизнь всего одна…

— А что вообще такое эти камни? Откуда они берутся? — это пожалуй, самый интересный вопрос! — Вы говорите, это неестественно, тогда…

— Неестественно. Ведь они рукотворные! Делаются из ингредиентов различных существ и ритуалов. И, кстати, очень ограничены в продаже! Королевство и Гильдии всеми силами пресекают их распространение. Но у Хряка откуда-то есть «открытый канал»… прибрать к рукам который было бы о-очень интересно!

Это все конечно здоров, но все-таки больше Колю привлекала мысль намотатать кишки этой свиньи на клинок. Поэтому это еще и идеальный шанс свести счеты с этой свиньей! Хотя были моменты, которые не давали покоя…

— Но не может ведь быть все настолько хорошо, верно? Иначе Хряка бы уже давно «подвинули»…

— Верно мыслишь, что-что, а свой жирный зад беречь этот свинтус умеет. Именно поэтому текущая ситуация — наш лучший шанс! Если он облажается перед Жнецом и на этот раз, то его ничто спасет! — подтвердил Ржавый.

— И как мы это сделаем? Ты что-то говорил о том, что он должен Жнецу поставить что-то особое редкое. Ты предлагаешь…?

— Именно! Мы должны перехватить эту поставку! И… супер-предусмотрительный в лице меня, уже смог получить кое-какую интересную информацию! Слушайте сюда…

После этого Ржавый поведал, что ему удалось разузнать об одном из путей контрабанды, через который Хряк получает товар. И то, что посредники перевозят на этот раз, очень вероятно окажется той самой «редкой гадостью»! Если они ее перехватят — свинтусу конец! Фактически, с ним даже лично разбираться не придется…

Что примечательно, эту информацию Ржавый смог заполучить случайно, вместе с основной. Он пытался разузнать про следующий рейд и планы Монаха. В самое ближайшее время должны будут объявить Сбор и на этот раз целью будет… торговый караван! Он будет очень хорошо охраняться, но ценностей в нем будет навалом. Правда зачем Монаху именно этот караван, он так и не узнал. Но что-то говорило ему, что ради каких-то денег Монах бы не стал организовывать настолько серьезную облаву — подготовка шла очень бодро и серьезно! Но кое-что он все же знал, а то, что это была одна из многоходовочек Монаха, которая вот-вот должна была дать свои плоды.

— Но это все вторично! В планы Монаха лучше не лезть, если жизнь дорога! Да и нам важнее другое — контрабанда Хряка! Монах лично поведет бойцов, и учитывая ту инфу, что я узнал, замес будет похлеще чем в «Южном»! Надо воспользоваться моментом и перехватить груз! Если справимся… — улыбка того превратилась в оскал. —…сорвем такой куш, о каком и мечтать не смели!

Пальцы у Коли сами сжались в кулаки. Ему это уже нравилось!

— И какой план? — подал голос Кузнец. Взгляд его был невероятно серьезен, но смягчался сам собой, когда падал на мелких за пеньком.

— Для начала, перед рейдом надо ослабить силы Хряка настолько, насколько получится! — Он перевел взгляд на Колю. — Сегодня ты уже частично сделал это, избавившись от его шестерок. Но этого недостаточно, у него есть силы и по серьезнее… я рассчитываю, что ты займешься этим!

Коля спокойно кивнул. Он был уверен, что после того, как прошел Эволюцию, никому не проиграет!

— Далее, Борода! Подготовь нашу экипировку, предстоящий рейд обещает быть чертовски жарким! Не экономь ресурсы и запасы — используй все, что есть! Если все получится, потери окупим десятикратно!

Тот серьезно кивнул и треснул по столу так, что Коле показалось, что тот сейчас развалится.

— Я тем временем соберу дополнительную информацию и договорюсь с одним человечком, сотрудничество с которым принесет нам немало пользы в этом вопросе! Итак, еще вопросы есть?

Кое-что Коле показалось странным во время его рассказа.

— Только один. Ты говорил, что узнал эту инфу случайно. Но зачем ты вообще интересовался планами Монаха? Ты же сам сказал, лучше не лезть в его дела?

Ржавый криво ухмыльнулся в ответ.

— Какой своевременный вопрос! Ведь у тебя, Ник, двойной интерес, чтобы этот план увенчался успехом.

— Что ты имеешь в виду? — Коля нахмурился.

— Как это «что»? Ведь Хряк не единственная твоя проблема, и даже не самая серьезная… — Ржавый потирал руки, наблюдая реакцией Коли, а тому все меньше нравилось, куда все идет. — Может ты позабыл об этой «маленькой» проблемке, ведь последнее время у тебя дела идут неплохо. Но так позволь я напомню… «Он» возвращается!

— Кто «он»? — нехорошее предчувствие усилилось.

— Тот, о ком я тебя давно предупреждал — Северный Владыка! Босс Крепкого и Борзого, которых ты завалил… Командир!

Школьная жизнь — в новелках, анимешках и сериалах ее показывают так, будто бы это самая лучшая пора в жизни человека. Пора, когда ты веселишься с друзьями, встречаешь свою первую любовь и наслаждаешься жизнью! Пора истинной свободы и радости…

…Лена бы лично прибила того идиота, кто придумал этот бред.

В ее школьной жизни не было ничего подобного. Если что и было, то это серая тоска, куча бессмысленных нравоучений, бесполезная болтовня и необходимость постоянно играть свою «роль», не выбиваясь из «общей массы». Особенно это остро ощущалось в девичьих кругах, где только ты слово не то ляпнешь, так сразу же где-то может пройти «слушок нехороший», например о твоей «вседоступности», и вот уже целый класс будет смотреть на тебя косо. И пусть «слушок» будет полностью вымышленным бредом, но никого это не будет волновать, ведь «козел отпущения» уже будет найден. Лена успела сменить несколько школ по личным обстоятельствам и не раз видела подобное. Школы может и разные, а везде одно и тоже.

В этот раз она попала во вполне обычную школу, не выбивающуюся из общих стандартов. Стандартов, конечно, по ее понятиям, со своими количеством «изгоев» и «крутых парней\девчонок» в отношении от процента «серой массовки».

У Лены была довольно симпатичная внешность, относительно этой самой «серой массовки». Может нескромно так говорить о себе, но объективно она выделялась из толпы, хотя ее нельзя было назвать «супер-моделью», из-за немного приземистой фигуры и маленькой груди. Но даже в этом случае, ненужное внимание парней и зависть девчонок нетрудно было привлечь. Лена ненавидела это!