— Да никуда он теперь не денется. Он прекрасно знает, что его толстая задница целиком в наших руках. А там и Дворецкий если что подстрахует… так что основная цель достигнута. Теперь что касается второстепенной… Ник, ничего не хочешь нам рассказать? Так кем тебе приходятся те, в клетке? Они явно не простые рабы… да и много интересного успели поведать. Кто же ты такой, Ник?

Ржавый внимательно смотрел ему в глаза, а кузнец так и подсматривал из-под бока. Но Коля почти не обратил на это внимания, вместо этого он достал из внутреннего кармана маленькую шкатулку.

— Важно ли это сейчас? — он просто соскочил с темы. — Лучше гляньте сюда и послушайте, что я скажу… — Коля быстро им пересказал небольшую стычку с Плащом, а также реакцию того, когда он увидел эту шкатулку.

— Ой-ой-ой, Ник! Ты что вздумал за сегодня одну бомбу за другой нам на голову скидывать⁈ Ох ты ж черт… — Ржавый вылупившись во все глаза пялился на шкатулку, а также постепенно отодвигался от Коли. — Ты где ЭТО достал? Ох ты ж черт… вот это сюрприз!

— Так ты знаешь что это? — Коля прищурился.

— Понятия не имею! — помотал тот головой, однако приближаться все равно не смел. — Однако штука точно не простая, от этой дряни так и фонит черной энергетикой. Не подходи ко мне, я и так истощен после сегодняшней веселухи!

— Эй, Ржавый, мне кажется, не это главная проблема сейчас. Босс Ника, судя по всему, послал его куда подальше. Что делать будем? Если Север узнает…

— Это да, неприятно. Тогда остается лишь один вариант — найти другую «Крышу»!

— Думаешь, наш Воевода…

— Не, Рыжебородый Командир точно не станет влезать во всю эту хрень. Он ненавидит все эти «интриги» и прочее. А вот со Жнецом, учитывая недавние обстоятельства, может что и получится. Короче, слушайте сюда…

Ржавый и компания ехали в повозке, и он растолковывал свой план. Скоро они подъехали к лагерю, тормознули повозку как раз возле кузниц. Удачливые бандюки стали выбираться из нее.

— Все поняли? У нас еще должно быть немного времени. Если все сделаем четко, то даже Северный Владыка не сможет…

— Хмм… — Вдруг сбоку, как раз от кузницы раздался громкий хмык. — И чего же я такого не смогу?

Три тела тут же замерли. И было от чего!

Из тени карниза вышел очень знакомый человек… с двуручным мечом за спиной и опасным взглядом.

— Объясните по подробней? Мне, Северу — очень уж интересно это было бы узнать!

Коля вывалился из квартиры, залетел в кабину лифта и бухнулся на пол, ожидая пока тот спуститься. В ногах почти не было сил, да и во всем теле тоже, в голове была полная мешанина.

Только лифт спустился, как он на автомате поднялся, вышел из кабины, да побрел на улицу. Ноги несли его сами, голова не хотела участвовать в процессе, да и вообще была занята другим. Он все никак не мог осмыслить, что только что произошло.

Отец… отказался от него? Его последние слова до сих отдавались эхом в голове:

«Чтобы больше меня отцом не называл, жалкое отродье!»

Очевидно, что он имел ввиду. Что бы Коля не думал по этому поводу, двусмысленности в этой фразе не было. Отец и правда… нет, уже не «отец».

Коля на автомате брел по улице. Уже был вечер, люди возвращались с работы, но его рабочий день только начинался. На самом деле он не только последний год усиленно работал, до этого тоже перебивался мелочными подработками: может кому машину помыть, а может «на побегушках» у мужиков в гаражах побыть, и все до копейки старался вкладывать в семью, денег постоянно не хватало. И это не считая домашних дел, которые почти полностью легли на него, особенно когда мать прекратила адекватно реагировать на реальность. Абсолютно все домашние дела, а также уход за ней легли на него, но он не жаловался, т. к. видел сложную ситуацию в семье, и делал все, что мог. Он хотел быть ответственным сыном, который помогает своим родителям. Потому что любит свою семью! Ведь семья — самое дорогое! Именно так говорил брат…

Коля завернул в парк и видел множество людей, гуляющих семьями. Родители и дети… когда-то и они так всей семьей гуляли. Лишь одно воспоминание об этом отдалось болью в груди. Хотелось просто свалиться на землю и ничего не делать, но он заставил себя и дальше переставлять ноги. По какой-то причине, он чувствовал, что ни в коем случае нельзя останавливаться, но эта картина «всеобщего счастья» тяжким грузом давила на него.

Коля пересек парк и завернул в ближайший переулок, до автомойки, где он работал, уже было рукой подать.

Почему это произошло? Почему все закончилось так? Где «Справедливость»? Он не знал ответов на эти вопросы. А также понятия не имел, что теперь делать. И его будущее выглядело…

Коля шел дворами, и проходя мимо детской площадки, до него вдруг донесся писк. Он присмотрелся, в песочнице копались какие-то мелкие фигуры, а подойдя ближе увидел, как два сопляка лет по десять зарывают в песок тощего котенка. Тот вырывался изо всех сил, но шансов на спасение не было.

«Как похоже…» — пронеслась поверхностная мысль.

Тело двигалось само, Коля подлетел к спиногрызам и отвесил два смачных подзатыльника, что те аж на месте подскочили. Вытянул котенка из песка и вышвырнул в кусты, после чего спокойно отряхнул руки.

— Слышь, ты! — раздалось сзади, — Героя из себя решил строить?

Коля нахмурился от такого наезда.

— Слушайте сюда, малые, лучше меня не бесите! — он просверлил их серьезным взглядом. — Я сейчас в очень плохом настроении, так что валите домой к мамкиной титьке, а не занимайтесь херней!

— Слышь, ты! — походу, малые не восприняли всерьез его предупреждение, продолжая наезд «по дефолту». — Ты кого сопляком назвал⁈

Тот вдруг подбежал и дал ему пинка! Коля, афигевший от наглости, даже пропустил момент, когда тот же маневр повторил его товарищ.

Это было реально неожиданно, так что легкий ступор можно простить. Дело в том, что, когда он был в их возрасте, ему даже мысль в голову не могла прийти — «напасть на старшеклассника». Какого хрена⁈ Да эта мелкотня вообще страх потеряла!

Те пошли на второй заход, но больше поблажек он им не собирался давать! Коля лениво отбил неуклюжий пинок слева, а от правого просто увернулся. Зашел им за спину и отвесил по смачному поджопнику.

— Давайте валите, мелкота! Пока я окончательно не разозлился!

Поджопники вышли смачными, о чем свидетельствовали капельки влаги, выступившие у тех в глазах. Забавно, но даже это не прочистило им мозги. Оба синхронно вытащили по смартфону и начали его фоткать.

— Он детей бьет! — крикнул левый сопляк, — Я тебе заснял. Я загружу фотки в Инет и твоей жизни придет конец!

— Видос смачным получился! — правый сопляк, — Слышь… «Дядя», — он сказал это с таким сарказмом, будто выплюнул, — У меня мамка состоит в родительском комитете по «защите… — тут он запнулся, на лоб полезли складки от мыслительного процесса 'вспоминания», — Короче — комитет «важный»! Если не хочешь, чтобы мой видос попал к ней, ты нам должен…

Слушая этот бред обалдевших от безнаказанности малолеток, у Коляна в нервном тике задергался глаз. Да эти сопляки вконец ахринели! Они на полном серьезе решили его шантажировать⁈ Бессмертными себя возомнили⁈

Коля молча приблизился к ним. Те почувствовали что-то неладное и попробовали отстраниться, вот только не успели. Мгновение, и оба смартфона оказываются в руках Коляна. Губы расходятся в широченной улыбочке, смартфоны летят на землю, а после его пятка смачно опускается на экраны. Пара секунд работы ногой в роли отбойного молотка и «фокус-покус» — технологичные достижения цивилизации становятся технологичным металлоломом! Правда сопляки почему-то не особо оценили его представление.

Малые замерли в ступоре. На лицах читалось полное непонимание ситуации, будто у них снесло «винду», а в глазах так и маячила ошибка 404. Наконец они глянули на Коляна с замаячившей детской обидой в глазах.