— «Этим»? Ты о чем?

— Ну, «этим»… — замялась та, будто собираясь говорить о чем-то непристойном. — Ну, все эти «кишки», «кровища» вокруг… ты бы знала, чего мне только стоило не выблевать собственный ужин, смотря на это! Ладно, малыш Север, он настоящий мужчина, ему положено, потому я его и «выбрала», но ты Лена… как это тебе удается?

Лена недоуменно склонила голову.

— А что тут такого? Это же обычные «спецэффекты» и «графон»! Подумаешь, сдохли пара мобов и НПС! Ты что, игр не видела в жизни?

Чика вдруг потеряла дар речи и лишь вылупилась на нее.

— Т-ты это серьезно, Лена? — осторожно произнесла та, по-прежнему странно смотря на нее. — Я-я знала, что ты та еще игроманка, но…

— Чика, хватит забивать себе голову реалом! Шанс попасть в настоящую «виртуальную реальность» когда еще выпадет? А раз так, то надо развлекаться по полной! Этот квест решающий! Как выполним его, так сразу начнется самый «вкусный контент»! Гарантирую! — с энтузиазмом выпалила Лена.

Чика же, будто превратилась в камень. Лишь глазенки хлопали и не отрывались, смотря на Лену.

Лене эта реакция и правда показалась странной, но виду не подала. Да и заморачиваться с ней времени не было. Вернулся «разведчик»…

— Так, все за мной, быстро! Кто будет подражать огру в тесной пещерке, укорочу на голову! — он особенно внимательно посмотрел на Чику.

Те похватали с собой шмотки, оружие и отправились вслед за ним. Север уверенно пробирался через чащобу, а девчонки следовали. Лена наблюдала, как тот аккуратно обходит самые злачные места, притом ведет их по такой тропке, где почти ничего лишнего нет и зацепить что-то сложно. Специально путь для Чики выбирал, что ли?

В любом случае они быстро обогнули пещеру, которую сторожили гобляши и вышли к какому-то холму. На холме стояли руины зданий. Ветхие, большие, каменные руины! Там было нагромождение остатков домов, а также обвалившихся стен. Войдя внутрь, они будто оказались на территории «заброшенного города».

Лена уже не раз видела подобный пейзаж в других играх, но зрелище все равно завораживало. Тут в каждом камне буквально ощущался «дух фэнтези». К тому же, ее очень интересовало, осталось ли в этих руинах что-нибудь «интересненькое»? Рарный лут только в таких местах и бывает!

— Старые руины, которые походу связаны с той пещерой, где обосновалось гнездо. Тут зеленых уродцев не заметил, но все равно продвигаемся осторожно. Дальше нашел нечто похожее на проход на нижние уровни, туда нам и надо! Нечего переться в лоб на целую стаю.

Лена была абсолютно согласна с ним. Если на локации можно получить преимущество, то обязательно стоит это сделать. Хоть это были лишь гоблины, но недооценивать она их не собиралась. Стоило снова организовать засаду!

Они осторожно продвигались дальше, петляя между зданиями, по ветхим улочкам. Настрой у всех был серьезный, даже Чика изо всех сил старалась не косячить, держась за одежку Лены, не отпуская. Нечасто можно было увидеть на лице той такую сосредоточенную мордашку, неужто «предупреждение» Севера было настолько эффективным?

Они быстро вышли к центру площади, где были останки какой-то то ли церквушки, то ли амфитеатра. Сложно об этом судить, когда большая часть потолка провалилась в здание. Ясно одно, раньше оно может и было величественным, но теперь это лишь груда камня, с возможным «лутом», который ее только и ждет!

— Так, теперь не отстаем! Нога в ногу! — Север повел их дальше. — Тут я видел некоторые следы уродцев, но уже старые.

Пока они продвигались, Лене на глаза снова попались пятна с черными прожилками. Они оплетали камень руин то тут, то сям.

— И не вздумайте касаться этой дряни! — обернулся Север. — Чертова Скверна уже сюда разрослась! И чем занимаются эти мелкие ублюдки здесь⁈

Лена между делом заметила, что «пятна», которые Север назвал Скверной, состояли будто из маленьких существ. Нет, не существ…

Приглядевшись, Лена поняла, что это были знакомые ей «черные светляки»! Только размером они были меньше, нежели знакомые ей на «черном поле»! А еще, если те были игривые и летали, то эти… будто на месте приклеенные, и еле шевелятся! Она с интересом их рассматривала.

— Ну чего вы там замерли⁈ Я же сказал — не отставайте! Хватит копошиться на месте! — повысил голос Север.

— Малыш, Север, не сердись! — выпорхнула из-за спины одноклассницы Чика. — Это Лена чего-то застыла на месте. Но я уже тут любимый! Я буду осторожна обещаю, позволь я пойду с тобой! — подлетела та к нему.

Тот цокнул языком и кивнул на проход между руин. Та тут же в него влетела.

— Да хватит уже на эту скверну пялиться! Падший проклянет еще! Давай быстрее! Засады отсюда мелкие поганцы точно не будут ожидать! — он направился в проход, предварительно зажгя факел.

Лена подорвалась и зашагала следом. Она обдумывала увиденное, пытаясь понять, как связаны «Проклятое Поле» и эти «Руины»? Может здесь еще есть какая-то связь с тем странным «черным осколком», который она нашла? Неизвестно. Однако одно было ясно точно — это новое приключение! Перед Леной открывалось очередное новое приключение! Она так и чувствовала «запах» нового сюжетного события! Наверняка и в этих руинах можно будет найти что-то «интересненькое»!

«Ку-ку-ку ~! Отлично, как только зачистим гобляшей, я получу ранг в Гильдии! А там… меня ждут новые приключения! Этот новый мир просто супе…»

Бах!

Однако додумать она мысль не успела. Что-то прилетело ей в голову, и она рухнула на землю. Лишь глупая улыбка застыла на губах. И на грани ускользающего сознания она смогла услышать невнятную кряхтящую речь «кого-то». Странно, она почему-то ее даже понимала…

— Кра-рара! (Самка! Самка!)

— Гхаа-! Гу-гу! Гг-гу! Аа-аргх! (Шаман! Вождь будет доволен!)

Прекрасную эльфийку схватили двое зеленых монстров, размером с человека, да потащили по грязному полу, не заморачиваясь особо «товарным видом» трофея.

— Кха! Кха! (Спаривание! Спаривание!)

— Ка-гу! Баа-да! Кха, Кара! (Нельзя! Ритуал! Спаривание потом!)

Очень быстро они скрылись в еще одном проходе, который был совсем рядом с первым, но который скрывался за каменной балкой, и почему-то остался незамеченным.

Герой — кто это такой? Как люди определяют, кто им является, а кто нет? По «Подвигам»? По «Ореолу Славы»? По личной силе? По тому, как о нем отзываются люди?

Брат всегда говорил, что все это туфта — внешняя мишура, все эти «титулы» и прочее. И когда Коля пытался так о нем говорить, всегда злился. Ведь по его мнению «Герой» — это не результат «чего-то». В первую очередь — это образ жизни!

Быть Героем — значит жить, как Герой. Жить так, как велит сердце! Действовать там, где велит сердце! Помогать тем, кому велит сердце! И самое главное — не изменять собственному сердцу — своим идеалам! Всегда следовать им, где бы ты ни был, пусть даже в… Игре.

Может это и не настоящий мир, но поступки, которые ты здесь совершаешь очень даже настоящие. Ты будешь тем, кем хочешь, исходя из того, что делаешь. Вот Коля и старался помочь всем и везде, где видел несправедливость. Ведь он правда хотел быть…

…Героем!

Из-за этого даже в игре ему приходилось непросто. Участь Героя и правда нелегка. Каждый раз, когда где-то происходил замес, и он видел, как обижают слабых, либо творится какая-то несправедливость — тут же бросался в бой. Не взирая на то, кто противник, Коля легко влезал в замес даже с самыми ТОП-ами! Из-за этого частенько его пати тоже атаковали, и как итог… все вайпались, включая и самого Колю, разумеется.

Его персонаж был максимального уровня, но вот шмотка была далека от ТОП-стандартов. Что поделать, у него не было столько игрового времени, чтобы одеваться в лучший эквип, также у него не было лишних денег, которые мог бы вложить в Игру — он все отдавал в семью. Единственное, что у него было — «прямые руки», которые он прокачал через сотни часов ПвП со всеми подряд. Найти группу с его навыками было легко, вот только его очень быстро оттуда кикали, когда он влипал в очередной «замес». Увы, большинство предпочитало оставаться живыми, со всеми очками экспы и полной шмоткой, нежели пасть «героической смертью». Поэтому Коля большую часть времени бегал один, благо и класс позволял, даже в соло рога-ассасин чувствует себя неплохо. Но ограничения соло-игрока все равно никуда не девались, в одиночку множество локаций было для него закрыто. О какой-то эффективной игре можно было и не думать. По крайней мере, так было до недавнего времени…