– Никогда бы не подумала, что вы промышляете охотой на киборгов. Ладно наркота или отмывание бабок…

Пегас невольно вспомнил старое аниме, в котором противники главного героя также падали на землю, пока тот недвижно стоял в центре кадра после взмаха мечом. Только Маска никак не походила на любимого в детстве супергероя. Полупрозрачные руки из тени подхватили его под плечи, сажая на торчащую из кучи хлама перевёрнутую клумбу.

– Говори.

–Э—э, я Лайт, а ты?

– Я – та кто сносит бошки трещащим не по теме. – Установив прицел между таких же крашеных как и волосы бровей, она продолжила. – Чего напали?

"– Не паниковать, не паниковать. Не смей. Воин дракона не знает страха. Я не паникую…" – Стараясь держать голос ровным, насколько позволяла точка дула перед лицом, Лайт выдохнул. – Зачем ты хотела похитить девочку?

– Мы на встречный допрос не договаривались. Чего напали?!

– Я отвечу если и ты ответишь! – Сжав кулаки так, чтобы не было видно их дрожь, он не без труда оторвал взгляд от пистолета и посмотрел в не менее холодные линзы маски. Наёмница фыркнула, будто вспомнив старую шутку. – Окей, блонди, я первая. Что. Вам. От меня. Надо?

– Чтобы ты не похитила девочку.

– Это кто вам такое распиз… Су—ука!

Вырвав гарнитуру из наполовину утопленного маской уха, она раздавила гаджет в кулаке. – Гандон драный…

– Кит и Тигр. Ты знаешь что с ними?

Он не видел глаз, но движение головы подсказывало как сильно Маска их закатила. – Может живы, может сдохли. Мог чето—ж умное спросить, типа "нахрена вам мелкая"?

– Низачем? – Лайт пожал плечами. – Феникс сказал, что ты хочешь её похитить.

– А вы и рады подрезать работку у копов.

Боясь получить не тот ответ, он принялся разглядывать хмурящегося даже во сне Феникса. – А ну—у, если, предположим, источник бури – живой человек… точнее ребёнок. Ты можешь пообещать, что не убьёшь её?

– Нет аномала – нет проблемы, да, Куро?

– Тр—руп!

– Ты не посмеешь!

Лайт сам не заметил как вскочил на ноги, лишь острая боль в ноге остановила его, вновь повалив на землю. – А видишь другой выход? – Пожала плечами наёмница, опускаясь на корточки рядом. Красные глаза вспыхнули, бросая отсвет на высокий сапог экзоскелета. – Трещина и вывих, дерьмо твоя бронька, а?

– Он просто разряжен. – Буркнул Лайт, но его уже не слушали. Полностью вернув на лицо маску, наёмница удалялась от более не опасных стражей.

Тусклый луч вырывался из под замусоренного куска сетки, ранее ограждавшей мост.

– Номера вроде те. – Пробормотала наёмница, разглядывая два кровавых мешка за вырванной с корнем дверцой в костюме и серебристом как автомобиль платье. Нефритовое колье в форме нарезанного на куски азиатского дракона отправилось в карман. Хлопнув рукой по крыше машины, Николь перемахнула на другую сторону мусорного холма. Истыканный стеклом как мишень для дартса телохранитель все ещё скрёб по грязи ногтями, затихнув лишь после того как на одно отверстие в его затылке стало больше. Пинком перевернув тело на спину, Николь удовлетворенно кивнула забирая примеченную ещё во время слежки перьевую ручку с инкрустацией мелких прозрачных камушков.

– Кра!

Повернув голову туда, куда делал стойку ворон, она разобрала маленькое цветное пятнышко. В оторванной половине салона на кожаном кресле свернулась в позе эмбриона беловолосая девчонка—клон в яркой оранжевой кофте. Один из пучков ещё держался, на втором резинка лопнула и ветер играл с тугими кудряшками.

– Эй, мелочь, не ранена?

Девчонка дёрнулась, подняла глаза и испуганно вжалась в спинку кресла. Порыв ветра заставил Николь покачнуться. Мысленно отвесив себе щелбан, она успокаивающе подняла открытые ладони и провлеа рукой перед лицом, быстро втягивая маску.

– Та—дам! Так лучше?

Девочка медленно кивнула, рассматривая поверхность кожи без видимых разрезов и узкие глаза под крупными, будто с другого лица бровями, разделёнными от слияния не больше чем на подушечку пальца.

– Ты же Маска Смерти, так?

– Только на работе, сейчас можешь звать меня Николь, или Никс если приспичит.

– наёмница опустилась на корточки рядом с сиденьем и протянула руку. Вежливо пожавшая её постаралась утереть слёзы. – Кэролайн. Ты видела моих родителей и Томаса?

Мучаясь от пустоты вместо подходящих слов для разговора с ребёнком, Николь кивнула.

– Наверное их, но тогда у меня плохие новости.

Из сдавленного слезами горла вырвался тонкий всхлип. Кэролайн мелко заморгала, удерживая внутри накатывающие рыдания.

– Да ладно тебе, сама то ведь живая. – Николь развела руками в попытке её успокоить, но разочаровавшись в своих силах, опустила. – Блять. Так, мелочь, слушай сюда!

Вздрогнув, девочка подняла красные от слёз глаза на неё.

– Слушай, твой ураганчик ужё унёс гораздо больше челиков, чем в твоей семейке есть. И сейчас тебе нужно сосредоточится на том чтобы отключить его и побыстрее.

– Но как?! Я пыталась!

Автошприц будто нагрелся, обжигая даже через карман в рукаве.

– Вообще – есть два способа, – Тёмные снаружи и бледно—розовые на ладонях руки полностью уместились в её. – В первом аномала нужно грохнуть или вырубить. Во втором ты возьмёшь себя в руки. Вижу хочешь второй.

Кивок.

– Тогда, давай, Кэр, опиши что ты почувствовала когда всё случилось?

– Я испугалась. Когда тот грузовик понёсся на нас.

– И?

– И я захотела его убрать. И, и у меня в позвоночнике что—то дёрнулось. Но не как перелом, а как, как струна на скрипке, только резко.

– А теперь утихомирься и на спокойную голову представь как эта хрень исчезает.

Кэролайн мелко закивала и прикрыв глаза села ровнее. Купол воды над голвами дрогнул.

– А если у меня не получится?

– Попробуешь ещё раз, и так пока не надоест и мы перейдём к первому, не бойся я обещала одному старому типу не убивать детей.  Ну и руками там помаши, иногда помогает тоже.

Девочка несколько раз глубоко вдохнула, медленно выпуская затем воздух, подняла кулак над головой и медленно, через судорогу, разжала. Николь пришлось отключить аномальный спектр зрения. Густая туманная стена развеялась, отдавая тусклому солнцу картину последствий, со стороны верхнего уровня загудел спасательный квадрокоптер.

– Получилось. – Отметила девочка, подая в руки наёмницы.

– Ага, молоток. Надеюсь о тебе есть кому позаботится.

Усадив бессознательное тело так чтобы оранжевую куртку сто процентов заметили, она призвала крылья. Но помедлив ещё секунду, нашарила в портсигаре старый чек и оставив на нём имя и несколько цифр запихнула в нагрудный карман. Под пристальным взглядом из под потолка нижнего уровня, спасатели переложили ребёнка на привязанные к дрону носилки.

Не напрягайся, дыши ровно, или быстро. Спрячь респиратор поглубже в кармане. Представь, что ты здесь работаешь уже несколько лет, кивни на приветствие, выйди в тамбур, смени конфигурацию костюма на босоножки, лосины и непрактичную пародию на офисный пиджак. Дай программе мониторить ближайших дронов—полицейских что напоминают летающие глаза с цыплячьими крылышками антигравитаторов. Перехвати сигнал тревоги, морщась от напряжения в висках. Выйди с парковки, поднимись на ленту – движущийся тротуар. Постарайся не споткнуться перебираясь с медленной дорожки на ту что быстрее. Завистливо покосившись на десятилетних клонов, перемахнувшись сразу две дорожки, полностью плюя на разность скоростей в метры в секунду.

"– В Сити это всё давно бы поломалось, не купол а музей антиквариата."

Стараясь не выбиваться сильно из черно—белого ручейка, она приняла расслабленную позу, безразлично направив взгляд в стену купола. Редкие огни Сити проглядывали за мутнящими картинку стёклами из сплющеных между собой мембран, фильтрующих и воздух, и вредные излучения, и молнии, и Алекс даже не пыталась вспомнить что ещё. С ленты становилось заметно, что даже внутри снежный шар с мегаполисом бьётся на уровни, но не классической пирамидой средневековых городов, а уступами сбегая к центру вместе с парковыми террасами и искусственными водопадами. Туда где сквозь спицы колеса обозрения проглядывала монолитно—белая стрела НьюСкай.