— Эрик, куда вы хотели деть эти ингредиенты? — Поинтересовался я, когда обмен был произведён.

— Продать имперцам, — пожал плечами воин. — Многим нужны новые доспехи, а простые мы носить не привыкли, нужны гномьи, самые лучшие.

— Если у вас появится ещё что-то подобное, я готов на сделку, — сказал я.

— Господин целитель, эти ингредиенты мы собирали пять лет, не думаю, что скоро опять прибудем с подобным набором. Хотя с помощью этих артефактов, возможно, мы теперь гораздо быстрее соберём нужное. Я не могу сам принять решение о продаже, но буду иметь ввиду. Уверен, что мы ещё не один раз с Вами увидимся, больно у нас работа тяжёлая.

— Буду с нетерпением ждать следующей встречи.

Когда гости уехали, я тут же помчался в комнату, где варил разные зелья. Было тут такое помещение, от предыдущего хозяина осталось, в замке явно раньше травник работал, а теперь вот я тружусь. Всех своих помощников выставил за дверь, чтобы не мешались, приказал меня не беспокоить, а сам принялся творить.

Пять часов ушло на всё действие и вот передо мной в горшочке стоит розовая жидкость. Если бы не знал, что это такое, сроду бы человеку не предложил, вонь от неё была такая, что немного подташнивало, к тому же я знал, что пошло в это зелье, какие части чудовищ.

— Ральф! — Позвал я своего слугу, наверняка он за дверью стоит, всегда рядом со мной крутится. Так и оказалось, после моего крика дверь тут же распахнулась.

— Звали, господин? — Спросил мужчина.

— Звал, — улыбнулся я. — Пора тебе, мой друг, становиться магом. Вот, выпей эту жидкость. Знаю, что она неприятна на вид, запах и вкус, но нужно потерпеть. И не вздумай всё выблевать, делай что хочешь, но чтобы всё проглотил. Ты не представляешь, какие деньги в этом горшке.

— Я маг? — Мужчина был ошарашен.

— Да ты, ты, — усмехнулся я. — Пока не маг, но можешь им стать, так что давай, пей, пока я не передумал.

Больше Ральф спорить не стал, шагнул к столу и уверенно взял посуду в свои руки.

У нас всё получилось, Ральф стал магом, таких как он вроде бы называют стихийниками. Теперь мой верный помощник мог замораживать, точнее может начать это делать, потому что он понятия не имел, как вообще творить заклинания, как и я. Впрочем, с ним всё прощё, в городе просто купим нужную магическую книгу и всё.

О том, что у нас всё получилось, мне стало известно на следующий день, умел уже отличать магов от обычных людей. В этот же день и Ральф научился пользоваться магическим зрением, на этом пока его таланты ограничивались. Мне даже немного завидно было, что у старика так легко всё вышло, мне пришлось долго обучаться смотреть магическим зрением. Может быть, просто сам не мог в подобное поверить, а для местных это нормально. С другой стороны долго прожил в этом мире, должен был уже ко всему привыкнуть.

Разумеется, информация о том, что у нас появился ещё один маг, быстро распространилась среди всех моих людей, и она очень обрадовала весь наш многочисленный отряд. Как уже было сказано, маги в этом мире большая редкость, а тут у нас, простых людей, появился серьёзный аргумент против тварей, как и против людей, которые захотят сесть мне на шею. Теперь требовалось просто купить магическую книгу и начнётся у Ральфа обучение, не будет у него времени постоянно за мной следить.

Можно сказать, что у нас теперь два боевых мага, правда, я мог воевать магией только с некоторыми чудовищами. Кстати, мои ребята теперь записывали в специальную книгу, на каких монстров действуют мои артефакты, а на каких нет.

Удивительно, но большинство моих людей чувствовали себя сейчас в этой крепости в большей безопасности, чем в городе. Надеюсь, эта информация скоро дойдёт и до остальных и ко мне пойдут люди, всё же сюда много кто едет на заработки, наверняка кто-то захочет быть именно под моей рукой, а это хорошо. Чем больше у нас будет людей, тем лучше, потому что я был уверен, что просто так меня в покое не оставят. Моё предположение подтвердилось после возвращения нашего отряда охотников.

Якоб, как я понял, был приятно удивлён тем, что удалось дойти до крепости и вернуться обратно без потерь, поэтому приволок с собой не только новое пополнение, но и семьи охотников и воинов. Хотя сначала мы решили собрать большой отряд, чтобы нашу крепость можно было взять под контроль полностью. Для этого у меня пока не хватало артефактов, да и людей было мало. Тем не менее, Якоб поступил по-своему. Кстати, вместе с ним пришли два отряда охотников, целых и невредимых, захотели мне служить.

Всё же большинство охотников зарабатывали таким тяжёлым ремеслом, а мои люди сейчас были в этом плане самыми удачливыми. Хорошо, что имперцы не наглеют и не пытаются снизить цены, по крайней мере, пока, а дальше видно будет. Также с Якобом прибыли новые больные — несколько дворян, тоже с тяжёлыми болезнями. Думаю, что сюда теперь только при моей охране добраться можно, иначе никак.

Вместе с моим охотником приехали два важных и почётных гостя, но не сказать, что я был рад этому визиту. Первым был советник императора, и если этого я ждал, правда, не так скоро, то вот второго гостя никак не ожидал увидеть. Надеялся, что прошлое тело, в которое я вселился, не станет о себе больше напоминать. В общем, ко мне нагрянул дедушка.

Хорошо, что о прибытии меня предупредили заранее, пока указывали гостям, где им можно разместиться. Они ведь не вдвоём пожаловали, а со своей многочисленной охраной. Их мы оставлять за замковыми стенами не стали, запустили всех. Их и без того чудовища здорово потрепали во время путешествия. Якоб защищал только наших людей, на остальных у него просто не хватило артефактов, а двигаться компактной кучей просто не могли, всё же по лесу ехали. Впрочем, благодаря моим охотникам эти граждане вообще смогли добраться до замка, в противном случае они бы или все погибли, или добрались бы единицы, это несмотря на то, что с моим дедом был маг. В общем, когда происходили нападения, часть моих людей со светляками помогали отбиться. Похоже, им ещё и обратно придётся их сопроводить. Всё равно нужно было послать кого-то в город за магической книгой для Ральфа.

Выскакивать из замка, чтобы засвидетельствовать таким важным господам своё почтение, я не стал, они мне никто. По сути, я занял свободные никому не принадлежащие земли, так что я даже к империи никакого отношения не имею. Согласен, без связей с внешним миром нам будет сложно, но зато я сейчас могу назвать себя свободным человеком. Конечно, на меня и напасть любой может, если доберётся, потому что покровителей не имею, как мне кажется, советник и прибыл сюда, чтобы это исправить.

Первым ко мне пришёл не советник, а Видар, дед предыдущего хозяина этого тела. Ральф уже видел его со стены и подтвердил, что это действительно прибыл мой родич. Если честно, я сам не знал как себя вести, с одной стороны он мне никто, любви к нему никакой не испытываю, но если верить словам моего мага, старик меня почему-то очень любил. В общем, хамить ему не хотелось, да и заводить врагов на ровном месте тоже ни к чему, он же Великий, а с этими ребятами лучше не ссориться. Решил разыграть ничего не помнящего из прошлого человека, вести себя холодно, авось уедет и всё будет нормально. Конечно, неплохо было бы заручиться поддержкой сильного рода аристократов, да только они далеко, а я здесь и ехать к ним не собираюсь. Тем более, это только дедуля ко мне хорошо относился, а вот остальная семья очень даже плохо, к тому же отец мёртв. Лучше мне тут сидеть, да и врагов у этого рода хватает.

К сожалению, беседа пошла не по сценарию. Старик вошёл в приёмный зал, где находился я. Это был высокий сухощавый дед, полностью седой. На окружающих он даже не смотрел, взгляд у него был такой, как будто вокруг него не люди, а не самые приятные создания. Наверное, император так на рабов смотрит, как и этот гражданин на присутствующих. Но едва он посмотрел на меня, как его величие тут же куда-то пропало.