Впрочем, ещё они неплохо занимались садоводством, могли из любого места сделать цветущую лужайку. Вроде бы даже специально выводили новые виды растений, как для лечения, так и для умерщвления неугодных. Ах да, ещё они жили дольше простых людей и, если верить слухам, были невероятно красивые.

Именно из-за их высокомерия и наглости с ними мало кто хотел иметь дело. Только вот когда ты болен, к любому пойдёшь, чтобы вылечиться и будешь терпеть наглость и обращение как к скоту. Теперь вот и мне предстояло побеседовать с этими ребятами, даже интересно стало.

К сожалению, а может и к счастью, оценить красоту эльфов, о которой говорили, я не смог. Женского пола тут не было, а в мужской красоте я не разбираюсь. Даже если бы и разбирался, то скорее всего тоже не получилось бы оценить, потому что мои охранники избили ушастых основательно. На самом деле они очень похожи на людей, разве что ушами отличались и были все поголовно зеленоглазыми блондинами, разве что один имел седину, видно совсем старый был. Оружие у них забрали, тоже удалось внимательно рассмотреть — одинаковые ножи, короткие мечи, луки и у каждого по два колчана стрел.

Моим людям удалось даже трёх лошадей откопать, две из них не имели травм, а у третьей сломана нога. Даже мне дилетанту было понятно, что это породистые скакуны, тонконогие, чем-то аргамаков напоминают, доводилось мне их видеть. В этом мире такие скакуны ценились очень высоко. Металлических доспехов на них не было, все были одеты в кожаную броню и накидки с колпаками. Также у всех поголовно волосы заплетены в косички, похоже, они их вообще не стригли, очень длинные.

Видно чтобы они не могли переговариваться, их рассадили подальше друг от друга. Мне эти ребята сразу не понравились, смотрели на меня с таким презрением, как будто это я весь в грязи как свинья и ещё избитый. Тем не менее, в отличие от орков я смог совладать с раздражением. Подошёл Орн и добавил первому эльфу ногой по лицу.

— Успокойся! — Рявкнул я на орка, после чего присел около связанного пленника. — Как зовут?

— Алдарон, — ответил пленник.

— Кто приказал меня убить? — Сходу перешёл я к делу.

В ответ эльф плюнул, да ещё и тварь такая угодил мне прямо в лицо, надо же, как этот верблюд метко плюётся. Он ещё и ногой меня пнуть хотел, но не вышло. Охрана дружно шагнула к пленнику, обнажив мечи. Видно за такое оскорбление решили его сразу же прибить.

— Назад! — Скомандовал я и посмотрел на эльфа. — Теперь лёгкой смерти не жди. — Орн, отдай эту тварь своим, я хочу знать, кто приказал меня убить, из какого они рода, как смогли сюда прийти и каким образом прошли по Дикому лесу незамеченными. Только скажи им, чтобы этот ушастый не подох раньше времени.

— Всё сделаем, господин, не переживайте, — радостно оскалился орк.

Охотники оказались правы, никто из эльфов даже не подумал со мной откровенничать, все молчали. Разве что один из них сказал, что не видит смысла мне что-то говорить, так как всё равно убью. Пришлось ему напомнить, что в их ситуации лёгкую смерть можно считать за благо. Всё равно отмалчивались и зря, потому что пытать мои воины умели и продемонстрировали свои возможности. Разговорили абсолютно всех, запели как соловьи. Как по мне, лучше бы они сразу сознались и всё, умерли бы легко, а так над ними долго издевались. Кстати, в первую очередь им всем почему-то отрезали волосы, нужно будет потом поинтересоваться, что это означает.

Минут тридцать я просто сидел в своём фургоне и слушал доклады подчинённых, потом ко мне пришёл один из ближников Якоба.

— Господин, пленник готов говорить, — сообщил он мне.

Пришлось самому идти к этому разумному. Им оказался тот самый, который не говорил, потому что не хотел умирать быстро, видно сейчас передумал.

— Вопросы ты уже знаешь, если соврёшь, пытки продолжатся, — предупредил я.

— Человек, а ты не боишься, что я тебя обману?

— Нет, — покачал я головой. — Уверяю тебя, бояться сейчас нужно тебе, а не мне, ты же тут не один.

Возможно, эльфы заранее обговорили, как будут себя вести в том случае, если их схватят, но это сомнительно. Даже не знаю, как объяснить, слишком они высокомерны, вроде бы первый раз их вижу, а уже такое мнение сложилось. Скорее всего, эти ребята даже не рассматривали такой вариант, при котором их могут просто поймать. Все как один утверждали, что их прислал эльфийский князь, в их иерархии они тоже были. Приказ простой — убить меня, приложив к этому все силы. Не скажу, что меня это сильно удивило, подобного я и ждал. Это наши травники побоятся со мной связываться, чтобы убрать конкурента, а этих остроухих ничего не останавливает.

Если честно, я нисколько не удивился, что в королевстве эльфов приняли такое решение. Всё же я был врачом и смею надеяться неплохим, так что прекрасно понимаю, какая конкуренция между специалистами. Казалось бы, одно дело делаем, но всё равно тебя твои же коллеги всеми силами будут пытаться очернить, показывая твою ничтожность и придумывая разные ситуации. Если ты допустил ошибку, то будь уверен, что скоро о ней узнают все. И твои коллеги будут извещать о ней всех твоих потенциальных клиентов. Причина такого поведения всегда банальна — деньги. Впрочем, зря я на своих коллег наговариваю, наверное, так везде, во всех профессиях, где-то люди в открытую друг с другом соперничают, а где-то тайно.

Самое скверное, что приказ о моём устранении дал князь, близкий к королевскому роду. Неужели их руководство так быстро захотело от меня избавиться? С другой стороны, учитывая отношение эльфов к людям и не только к нам, могли убрать меня, не извещая об этом эльфийского короля, пока я силу не набрал. Проблема была ещё и в том, что за моей спиной никого не было, я имею в виду то, что фактически я нашему императору не подчиняюсь. Это в том случае, если бы на меня напали, когда я находился в составе империи, тогда он мог бы запросто выкатить эльфам претензию. Как бы то ни было, пленников пока казнитьне стоит, авось дед что-нибудь посоветует.

Также мне удалось узнать, что эльфы пересекли империю незаметно, при этом умудрилось притащить с собой поросят-переростков. Разумеется, они шли не вместе, а отдельно, умели управлять этими свиньями, это у них кто-то вроде домашних питомцев. Едва я об этом узнал, тут же начал расспрашивать о том, а не их ли рук дело все эти чудовища в Диком лесу. Все как один утверждали, что нет, эльфы вообще сюда редко приходят, зачем им это, всё что нужно, люди за лечение и так приносят. Остроухие брали в уплату за свои услуги и золото, но в основном просили разные ингредиенты в немалых количествах.

Мне уже давно было известно о том, что ингредиенты, усиливающие существ, помогающие в лечении и другие, это самое ценное, что может предложить этот мир. Гномы за оказанные им услуги в основном расплачивались драгоценностями, тоже в немалых количествах, эльфы имеют к драгоценностям какую-то страсть. В общем, неудивительно, что меня захотели убить, такая кормушка прикрыться может. Они же отправили убийц задолго до того, как ко мне прибыл гном, то есть, едва появились слухи о необычном целителе, как тут же ко мне отправили убийц, быстро работают, сволочи. Теперь ещё и с этой проблемой нужно как-то разбираться.

Впрочем, даже если бы я был подчинённым императора, то он всё равно ничего не смог бы сделать. Да, он мог высказать эльфийскому коллеге своё недовольство, на этом бы всё и ограничилось. Дело в том, что сейчас королевство эльфов нужно людям не меньше, чем люди нужны эльфам. Всё же остроухие закупают ингредиенты у нас, многие они не могут добыть сами. Император может прекратить поставки, да только многие дворяне обращаются к эльфам за помощью, я всем помочь не смогу при всём своём желании. Можно попытаться открыть что-то наподобие больницы, обучить людей, да вот беда какая, я сейчас один, а обучение занимает очень много времени, нужно быть полным идиотом, чтобы это затевать. Сейчас мне просто не дадут это сделать, возможно, в будущем получится. К тому же зачем мне тут нужны врачи, когда с поставленной задачей справляются травники, разве что тяжёлые случаи не могут вылечить, так и я без своего дара местным больным помочь не смог бы.