— Путеводная звезда, я понял.

Эта девушка была очень странной, но меня почему-то это ужасно умиляло.

Уэсли

Шеф-повар Невено пожал плечами.

— Неплохо.

— Это чертовски гениально и это убивает тебя, не так ли? — ухмыльнулся я.

— С каких это пор ты стал таким самоуверенным?

— В тот момент, когда мне дали фартук и назвали шеф-поваром, — ответил я, и несколько операторов вокруг нас засмеялись.

— Ты подловил меня. — Он не смог сдержать улыбки. — Ilestmagnifique¹⁰, шеф Уэсли.

Я кивнул в знак благодарности, прежде чем сесть напротив него.

— Из твоих уст это очень много значит.

— Когда я впервые увидел тебя похожим на утонувшую крысу возле ресторана шеф-повара Дьедонне, не думал, что ты поднимешься так высоко. Я говорю своим студентам, что знаю тебя с тех пор, как ты был котенком в кулинарном мире, и они думают: «Послушай, этот старик преувеличивает».

— Держу пари, теперь ты жалеешь, что не взял меня к себе на кухню, — заявил я, не обращая внимания на приближающуюся камеру.

Он покачал головой.

— Нисколько. Ты первый же начал интересоваться, сделал бы шеф Дьедонне так или иначе, добавил бы то или это. А мне тоже хотелось расти. Я оставил кухню шеф-повара Дьедонне и открыл свою собственную, как это делают все хорошие повара. Помню, как меня это пугало. А что касается тебя? Твой первый ресторан в Париже, «Высота», по-прежнему является одним из лучших в городе.

— Благодарю. Честно говоря, когда открывал его, я был в ужасе. Очень многие твердили, что я слишком молод. Слишком амбициозен. И еще куча всяких «слишком». Некоторые из величайших критиков мира жили от ресторана в радиусе сорока пяти миль. Я никогда не забуду Габриэля Гаэтана, моего первого критика после открытия. «La Hauteur, parfaitemen tfade et oubliable», что в переводе с французского, «Высота» — слишком мягко и незапоминающееся».

Шеф-повар Невено мягко рассмеялся.

— Ты рыдал?

— Рыдать? Ха! Я придумал специальное меню, и на его создание у меня ушло несколько недель. Я даже назвал его «Гаэтан» в честь критика. Тот очень гордился. Он и по сей день приходит и требует «Гаэтана», хотя это все же подвигло других критиков написать плохие отзывы.

— Получается, ты как обоюдоострый меч, сам себя уколол, — сделал вывод он, а я только пожал плечами.

— Если колоть себя — это путь к совершенному блюду, тогда колите дальше.

— «Высота» все еще открыт и любим. У тебя есть еще по ресторану на родине и в Риме. Как же ты ими всеми управляешь?

— Современные технологии — это прекрасно. Раз в неделю я беседую со всеми своими шеф-поварами. Мы просматриваем меню, и я узнаю новости. Чтобы держать сотрудников в тонусе, я даже посылаю критиков, которые пугают их до чертиков. А еще я время от времени посещаю рестораны инкогнито.

— О твоей жизни можно снимать реалити-шоу.

— Боже, нет. Действительность оказалась бы наполовину порнографией, а наполовину кулинарными сетями. Я предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась именно такой… личной.

— Значит, у тебя нет особой музы для блюд? — все равно поинтересовался Невено. — Я читал одного твоего критика, который сказал, что только влюбленный мужчина может готовить так, как ты.

— Я люблю еду… и некоторые могут поспорить со мной.

Это вызвало несколько смешков у моего кухонного персонала.

— Итак, если тебя здесь никто не держит, что дальше? Ты уже четыре года живешь в Бостоне, но куда же ты собираешься ехать дальше? В конце концов, кулинарный мир огромен. Может быть, Индия, Таиланд, Африка, Южная Америка?

— Я еще не думал об этом. Мне очень нравится Бостон.

— Мой совет, шеф Уэсли, пока вы еще молоды… исследуйте больше. Расширяйте кругозор, и ваши блюда будут благодарны вам за это.

Я ненавидел то, как часть меня взволновалась от этой идеи. Просто собрать свои ножи и снова отправиться… Но чем больше я думал об этом, тем меньше это казалось возможным.

Макс.

А теперь и Джейн.

Сейчас уже дело не только во мне. Нельзя просто взять и уйти… я понимал это. Однако тяга к переменам не исчезла.

— Ты взволнован этой мыслью, не так ли?

— Пока что Бостон — мой дом. Но кто знает, что ждет нас в будущем?

Глава 15

Джейн

— О боже! — вскрикнула я и отскочила назад, обхватив себя руками, когда Ирэн ворвалась в примерочную. — Какого хрена ты тут делаешь?

— Подлавливаю, когда ты потеряешь бдительность. Господи Иисусе! — Ее взгляд буквально приклеился к обильно усеивающим мою грудь засосам. — Мой кузен пытался трахнуть тебя или съесть живьем?

— Ирэн! Убирайся отсюда!

— Угомонись! Мы обе женщины. Кроме того, я уже видела доказательства, — заявила она, указывая рукой на мое тело.

— Наша принадлежность к одному полу вовсе не означает, что я хочу, чтобы ты пялилась на меня в голом виде.

Я уставилась на Ирэн, ожидая, когда та уйдет. Вместо этого она спокойно уселась на пуфик в примерочной и скрестила ноги.

— Джейн. Пожалуйста, объясни мне, как получилось, что сегодня ты горничная в моем доме, а завтра уже невеста моего кузена, — попросила она.

— А можно мне сначала одеться?

Она протянула мне лифчик. Опустив руки, я выхватила свою вещь у Ирэн, которая склонила голову набок, продолжая смотреть на меня с наивным выражением лица.

— Знаешь, ты немного странная, — заметила я, защелкивая застежку.

— Прямолинейная, а не странная, — поправила она. — Теперь, когда твои сиськи прикрыты, вернее, сиськи Макса, раз уж он их пометил…

— Ирэн.

— Джейн.

Вздохнув, я схватила свою юбку, лежавшую рядом с ней, но девушка забрала ее обратно.

— Ирэн.

Она встала и высунула голову из-за занавески.

— Розовая, да, и… Да, ей также понадобятся украшения, так что пусть Уильям все принесет.

Когда обернулась ко мне, она держала в одной руке романтичное нежно-розовое кружевное коктейльное платье с рукавами, а в другой — пару бежевых туфель на каблуке.

— Вот что ты наденешь.

— Куда надену?

— На знакомство с родителями Макса.

— Что? А не слишком ли рано для знакомства с родителями, особенно после того, как я впервые встретила мать Макса.

— Она позвонила мне пять минут назад, и единственное, чему ты быстро научишься — это никогда не отказывать Элспет Йейтс.

— Это мы еще посмотрим.

Сунув руку в сумку, я нащупала телефон.

— Джейн, не надо. Максу надо сосредоточиться на своем репортаже. А тебе следует доказать ему и всем остальным, что с тобой нельзя связываться. Единственный способ сделать это — встретиться с Элспет. — Ирэн снова протянула руки. — Только если будешь одета безупречно, у тебя появится шанс разговаривать с Элспет на равных. И даже если она придерется к твоей персоне, то о Вере Вонг плохо отзываться не сможет.

— А что не так с моей персоной?

— Джейн, я как раз сейчас пытаюсь тебя раскрутить. Ну же, одевайся, — поторопила она.

В голове просто не укладывалось, что Ирэн действительно на все наплевать.

Приняв из ее рук платье, я надела его, но оно не застегивалось.

— А у моделей Веры Вонг предусмотрены сиськи?

— При чем здесь Вера, если у тебя непропорциональное тело.

— У меня есть сиськи. Я люблю углеводы. Подайте на меня в суд! И можно перестать говорить о Вере Вонг так, будто мы с ней знакомы?

— Ну лично я с ней знакома, — огрызнулась Ирэн, прежде чем снова высунуть голову из-за шторки.

Не обращая внимания на то, как она командует своими войсками, я снова повернулась к зеркалу.

Ну и кто сказал, что размер чашечки С — не отличный размер! Я знала дюжину стриптизерш, которые заплатили свои кровные за то, что Бог дал мне от рождения. Все эти дизайнеры кроят платья так, будто женщины, которые станут их носить, не достигли возраста половой зрелости. При таких темпах мне придется купить на размер больше и ушить все, что находится ниже талии.