— Угу, — проронил я и покосился на городского сумасшедшего, рвущего на себе грязные волосы и вопящего с бочки о грядущем конце света. Люди тыкали в него пальцами и смеялись. А я подумал, что сумасшедший более прозорлив, чем они.

Конечно, пришествие ящеров — это не совсем конец света, но сладко никому не будет. Половину аборигенов ящеры вырежут, а оставшуюся часть превратят в рабов. У них есть целая тактика по захватыванию миров. И она совсем не тупая. Тупые вы, если считаете, что ящеров можно одолеть силами всего одного мира.

Мрачно сплюнув под ноги, я продолжил путь и вскоре добрался до универа, оказавшегося старинным пятиэтажным зданием со стрельчатыми окнами и башенками. Его окружал небольшой парк с искрящимися в лучах солнца фонтанами и мраморными бюстами выдающихся магов прошлого.

— Прям мини-дворец, — оценил я здание университета.

— Гар-р-р, — высказался и фамильяр, попутно глянув на радужное масляное пятно, красующееся в луже перед распахнутыми коваными воротами.

Я миновал ворота, преодолел малолюдный парк, взбежал по парадным ступеням и проник внутрь универа. А в практически безлюдном холле меня встретила парочка вооружённых охранников-магов из простолюдинов. Они двинулись ко мне, ступая по мраморному мозаичному полу, и эхо от их шагов заметалось под купольным потолком.

— С дороги! Я тороплюсь. Ректор уже битый час меня ждёт! — гаркнул я, раздражённо махнув им рукой.

Они тотчас посторонились, чуть ли не насмерть поражённые уверенностью, громыхнувшей в моём голосе. Аким бы одобрительно кивнул, услышав от меня такую речь, но он остался на улице гонять голубей и воробьёв.

А мне бы теперь отыскать кабинет ректора. К сожалению, спросить, как назло, не у кого. Длинные коридоры с арочными потолками и портретами на белых стенах оказались пусты. Только перекати-поле не хватало. Кажись, все студенты сидели в аудиториях за дубовыми дверьми с медными ручками и грызли гранит науки.

Однако мне всё же удалось кое-кого повстречать…

Очередной поворот привёл меня в небольшой проходной круглый зал с выстроившимися около стены гипсовыми бюстами на постаментах. Возле них вжимал голову в узкие плечи хлипкий юнец с козлиной бородкой, большими коровьими глазами и длинными мышиного цвета волосами. Он виновато смотрел на троицу рослых парней с сытыми рожами, наглыми зенками и глумливыми усмешками тех, кто уже офигел от безнаказанности. Видимо, это местные университетские авторитеты. Они мигом получили от меня прозвища Смуглый, Высокий и Кудрявый.

К слову, все эти персонажи носили синие брючные костюмы, являющиеся обязательной университетской формой.

Помимо парней, тут ещё хмурилась парочка девчонок в пиджачках и со стройными ножками, выглядывающими из-под юбок, достигающих изящных коленок.

На мой утончённый вкус, девчонки оказались весьма симпатичными. Одна голубоглазая статная блондинка с большой грудью, а другая — невысокая, хрупкая шатенка с гривой волнистых волос и зелёными глазками.

— Мне поставили четыре балла вместо пяти! — прорычал Высокий, каланчой нависнув над съёжившимся козлобородым ботаником. — Это всё из-за тебя, урод! Ты допустил ошибку в моей курсовой! Теперь отрабатывать будешь, понял, хорёк безмозглый?

— Да-а-а, — проблеял тот.

— Кхам-кхам, — громко покашлял я в кулак, привлекая внимание учащихся. — Господа студенты, я отниму у вас буквально минуточку, а потом вы снова займётесь весёлым буллингом. Где тут у вас…

— А ты кто ещё такой, плебей⁈ — рявкнул Кудрявый, скользнув презрительным взглядом по моим пальцам. Магического перстня на них не оказалось. И данный факт в его тупых глазах мигом швырнул меня в нестройные ряды простолюдинов. Сам же он явно был дворянином и носил магический перстень, как и все остальные студенты, оказавшиеся в зале.

— Ты как сюда вообще попал, а? Отвечай! — гаркнул Высокий, пронзив меня требовательным взглядом.

— Простолюдинам нельзя заходить в университет! — вставил Смуглый, скривив лицо, словно увидел говно на лопате.

Промолчали только девчонки и хилый.

— Честное слово, я многое повидал в своей жизни, но это уже перебор… — удивлённо проговорил я, вскинув брови. — Есть, конечно, шикарное выражение «собаки лают, а караван идёт». Но это не тот случай. Караванщик точно должен наказать собак.

— Кого ты можешь наказать, придурок? — презрительно фыркнул Высокий и демонстративно поиграл пальцами, чтобы блеснул серебряный перстень с буквами «Г» и «О». Маг огня Г-ранга. — Это я тебя сейчас накажу за твои поганые слова! Ты посмел назвать меня и моих друзей собаками⁈ Я не ослышался⁈

— Слава всем богам, что ты понял. А то я не люблю разжёвывать свои остроты и оскорбления. Так они теряют свой шарм, — усмехнулся я, чувствуя на себе испытующий взгляд блондинки. Она хмурила лобик, словно пыталась что-то вспомнить.

— Какой странный простолюдин, — справедливо заметил смуглый хрен, сощурив глаза. — Он посмел раскрыть рот на аристократов. Кто ты, твою мать, такой? Скажи, пока мы тебя по стенке не размазали. Любопытно, прям жуть.

— Да плевать, кто такой этот урод! — прорычал кудрявый чёрт, картинно хрустнул шеей и кинул быстрый взгляд на девчонок, проверяя их реакцию. В восторге ли они от его доминантного поведения или ещё нет? Те были не в восторге. Так что он зарычал, напряг все свои мышцы и расставил в стороны руки, словно у него внезапно появились огромные мускулы.

— Тьфу, позёр, — усмехнулся я, сунув руку в карман плаща, где пригрелся магический перстень.

Кажется, пришло время преподать молодёжи первый урок.

— Тебе конец! — взбешённо выхаркнул кудрявый чёрт, чьи глаза потемнели от гнева, а на пальце угрожающе сверкнул перстень с буквами «Г» и «В». — Если сейчас же не встанешь на колени и не извинишься, я от тебя мокрого места не оставлю, невзирая на то, что в стенах университета нельзя пускать кровь!

— Я могу обойтись и без крови. Пух-х — и твоя гнилая душонка уже в моём кулаке, — ухмыльнулся я и на всякий случай уточнил: — Среди вас, уродов, случайно, нет родственников ректора?

— Нет, — пискнул ботаник, восторженно глядя на меня.

Вся его бледная остроносая физиономия выдавала отчаянную надежду на то, что я прямо здесь и сейчас разберусь с его мучителями. Надаю им под зад и протащу наглыми мордами по мраморному полу. Ну а он уже потом робко плюнет им на спины.

— Заткнись! — бросил ботанику смуглый хрен, а потом положил руку на плечо готового взорваться кучерявого и процедил, играя желваками: — Так кто же ты такой, козёл? Городской сумасшедший?

— Артур? — неуверенно протянула блондинка, хлопая голубыми глазками, похожими на бездонные озёра, в которых плавали распухшие трупы тех, кто имел неосторожность в неё влюбиться. — Артур Ратников?

— Анна, ты знаешь этого урода? — глянул на неё Высокий, так сильно благоухающий духами, словно упал в корыто с ними. А вот смертью ни от кого из этой тройки ублюдков не тянуло.

— Кажется, это Артур Ратников, сирота из обедневшего аристократического рода. Он несколько лет назад помогал моему отцу привести в порядок его библиотеку, — нерешительно проговорила девушка, облизав сочные губки. — Но… но он тогда был застенчивым, замкнутым парнем. Все его шпыняли почём зря. Не трогайте его, ребята. Дайте ему уйти.

— Он уйдёт… на тот свет! — со злым торжеством выплюнул кудрявый, мигом смекнув, что сирота из обедневшего рода — это практически простолюдин, поэтому за убийство такого персонажа его максимум пожурят.

— Ну-у, решайся, — скучающе бросил я Кудрявому и надел перстень, не вытаскивая руку из кармана. — Покажи, чего ты там умеешь.

— Ах ты сука! Сейчас я тебе покажу свою магию! — гневно выпалил он, резко вскинул правую ладонь и выпустил в меня двухметровую сосульку.

Конечно же, я был готов к его атаке, ведь за моей спиной отгремели сотни магических битв. И эти сражения проходили на высочайших скоростях. Поэтому я и не сплоховал. Мигом создал «плёнку» В-ранга, закрывшую всё моё тело. И мне даже не помешали висящая на плече сумка и портфель в левой руке.