— Девушка, но она будет молчать. И вряд ли кто-то ещё видел смерть некроманта. В тот проулок выходило лишь одно окно, а остальные заложены кирпичами. Владелец бы и это окно заложил, но тогда в комнате стало бы совсем темно, как в гробу. Тут часто перебои с электричеством.

— Открывай ставни, полечу я, старик, прибирать за тобой. Гар-р-р. За подобное деяние меня нужно причислить к великомученикам, — желчно выдал фамильяр, жадно покосившись на фужер, где ещё плескалось немного вина.

Фамильяр нехотя вылетел из открытого окна, а я закрыл его, вышел из номера и постучал в комнату охотников. Открыл Рябой, довольно потирая левый ус и блестя хмельными глазами.

— Мда-а, сударь? — выдохнул он винные пары, довольно скаля жёлтые зубы.

— До завтра чтобы даже близко не подходили к алкоголю. Ясно? — громыхнул я, сомкнув брови над переносицей.

— Ясно! — гаркнул подобравшийся охотник и вытянулся, как солдат на параде.

— Ночью пойдём на охоту. А сейчас бери Бульдога и дуйте за лицензиями на ношение оружия.

— Дык, дождь же за окном.

— И чего? Боишься растаять, как сахарок? Зонт тебе подать? Там дождик ровно такой, чтобы поддерживать в целости и сохранности слой грязи в пару пальцев. Понял?

— Понял, — облизал губы Рябой, глянул за дверь и громко сказал: — Пётр, просыпайся! Хватит бока пролёживать. За лицензией пойдём.

— А тебя как зовут, напомни? — спросил я охотника.

— Владимир.

— Хм, сильное имя, с таким можно императоров валить или самому становиться императором.

— Куда уж мне, сударь, — смущённо махнул лапой Рябой и следом с достоинством добавил: — Мы тут с Петрушкой покумекали и решили, что должны поровну с вами оплатить лицензию.

— Ага! — поддакнул из-за двери Бульдог.

— Неожиданно, — удивился я и отсчитал нужное количество купюр. — Вот, держи. Остальное тогда с вас, благородные судари.

— Конечно, конечно, — мелко закивал Рябой, словно китайский болванчик. — Мы прямо сейчас и пойдём выправлять лицензии. Петька только немного оклемается. А то опять он бывшую свою вспомнил. Копытами себя в грудь бил, рогами мотал и мычал, что вернёт её окаянную. Пришлось угомонить его с помощью портвейна.

— Ну, ты меня слышал. До завтра без угомонительного, — весомо проронил я и удалился в свою комнату, где налил из непочатой бутылки фужер вина. Сделал пару глотков и принялся за дело.

Сдвинул к стене всю мебель, убрал половики и стал чертить на полу гептаграмму, вписывая рунные магоформы во все семь лучей. Сейчас магоформ потребуется больше, чем в тот раз, когда я делал первые «доспехи». Однако новые «доспехи» будут сильнее предыдущих, поскольку на них уйдут все души гончих, хотя их и придётся разделить, чтобы получилась парочка «доспехов». Одни будут защищать меня от магии, а другие — от физических атак. А из души некроманта я попробую сотворить «Пожирателя душ». Интересно, выйдет ли?

Пока же я сделал ещё несколько глотков вина, встал на четвереньки и продолжил ползать по полу с мелом в руке. Мои труды освещали вспыхивающие за окном зигзаги молний, разрывающие сумрак, царящий в комнате. В такую непогоду в большей части города отключалось электричество. И эта гостиница не стала исключением. Благо я нашёл в комоде свечи. Зажёг их и поставил на пол, а то совсем темно стало.

Язычки свечного пламени испуганно танцевали из-за сквозняков, а ненастье будто бы все больше набирало силу. Гром гремел как сотни артиллерийских орудий. Дождь же остервенело стучал в стёкла, словно решил во что бы то ни стало разбить их на мелкие осколки. Потому-то я не сразу услышал Акима, вернувшего со спецзадания. Он колошматил клювом по стеклу и порой надрывно каркал, просясь в комнату. Благо, я всё-таки его заметил и поспешно открыл окно.

Он стремительно влетел в комнату и возмущённо проорал:

— Уши, гар-р-р, помой! Меня чуть не смыло! Кажется, в этот мир пришёл Потоп! Срочно ищи Ноя и его Ковчег!

— Сам ищи, а мне не мешай, — пробурчал я, смахнул с лица капли дождя, закрыл окно и снова принялся за гептаграмму.

Фамильяр тотчас замолчал, увидев, чем я занимаюсь. Он уселся на спинку стула и начал придирчиво наблюдать за моим детищем.

— Неплохо, — нехотя сказал Аким, когда я закончил гептаграмму.

— Если ты говоришь «неплохо», то это значит, что все линии и руны совершенны, — усмехнулся я и напитал магический рисунок несколькими душами демонов.

Тут же в центре гептаграммы засверкали «доспехи», могущие выдержать несколько попаданий магии В-ранга. Я втянул их в ауру и принялся менять некоторые рунные магоформы, выведенные на полу, чтобы получить «доспехи», защищающие от физических атак. Данный процесс занял у меня около часа, а затем я вбухал оставшиеся души гончих в гептаграмму, сотворив вторые «доспехи».

— Ещё восемь магоконструкций — и будешь во всеоружии. Тогда Ищейка снова встретит гр-розного противника, — сказал Аким.

— Встретит, ещё как встретит, — уверенно проговорил я, обессиленно плюхнулся в кресло и провёл ладонью по лбу, мокрому от пота. Даже рубашка стала влажной от трудов моих праведных. А натёртые колени порядком побаливали. Но рассиживаться не стоит. Впереди ещё создание «Пожирателя душ».

Я немного перевёл дух, прямо из бутылки допил вино и принялся чертить декаграмму.

— Р-решил создать «Пожирателя душ»? — смекнул фамильяр, вскоре увидев десять лучей, расходящихся по полу в разные стороны. — Из души некроманта? Слабенький будет клинок. Тьфу — и растереть. Только детей пугать, гар-р-р. Он даже с одного удара не пробьёт магическую защиту В-ранга. А уж чтобы пробить А-ранг потребуется десяток ударов, а то и больше.

— Зато он из гончих сможет вытягивать души, да и из тех дураков, у кого не будет магической защиты.

— Твоя правда, гар-р-р, — согласился Аким и принялся клевать виноград, лежащий в деревянной посудине.

Я же ещё целый час возился с декаграммой, а когда зарядил её душой некроманта, то увидел в центре рисунка нечто похожее на мёртвенно-бледное подобие туманного меча. Вот и «Пожиратель душ». Он являлся бесплотным порождением магии смерти, посему его не надо было держать в руке. Во время боя он был неким полутораметровым продолжением кисти.

— Три магоструктуры, — разлепил фамильяр красный от винограда клюв. — И что дальше?

— Отдохну пару минут и пойду регистрировать отряд, — устало проговорил я, втянул в ауру «Пожирателя душ» и буквально рухнул на жалобно скрипнувшее кресло.

— Надо бы заказать магический перстень А-ранга, гар-р-р.

— Завтра закажу. Как раз к тому времени у меня будет нужное для аванса количество денег. В этом мире магические перстни такого уровня стоят как чугунный мост, — мрачно проговорил я, глядя за окно, где непогода наконец-то начала снижать обороты. Кажется, поиски Ноя откладываются.

— Успеть бы к прибытию Ищейки, гар-р-р. Она будет очень злой. Ты создал врага, который продолжит охотиться за тобой, даже если ящеры скажут ей «фу». Теперь для неё убить тебя — больше чем личное. Молодец, — серьёзно похвалил меня Аким.

— Ага. Всё идёт по плану, — кивнул я, прекрасно помня, что один из пунктов Списка велит убить бессмертное существо, искренне возжелавшее моей смерти. — Ладно, пора идти.

Я хлопнул ладонью по подлокотнику и встал на ноги. Открыл Акиму окно, а сам через дверь вышел из комнаты, спустился на первый этаж и покинул гостиницу.

На улице уже вовсю господствовал сырой вечер, кое-где жужжали электрические фонари и ступали по лужам немногочисленные прохожие. Последние капли небесной влаги ещё стучали по шляпам и зонтам горожан.

Подняв воротник, я сунул руки в карманы плаща и двинулся к офису местной организации, регистрирующей отряды охотников и решающей все вопросы, связанные с охотой на демонов.

Путь не занял у меня много времени. Уже совсем скоро я стоял перед старинным, приземистым серым зданием с каменными львами у парадного крыльца и решётками на окнах.