— Нашёл интересную книжку? -спросила девушка, заметив, как у меня в руке материализовались записи некроманта.

— Ага. Дневник, принадлежащий магу, который не смог стать личом, и его черепушка теперь заточена в моём охлаждающем шкафу. – проговорил я, открывая дневник.

Чтение не заняло особо много времени. В основном это были ученические записи о конструктах заклинаний и символов, связанных с искусством некроманта. Было несколько упоминаний о госпоже Роуз, что делилась своими знаниями с ними через своих личных учеников, передавала всем столь сокровенные знания как некромантия. Вечно они превращают это в культы, наверняка ещё и прятались и шифровались ото всех. В общем, некромант учился в столице, а изыскания проводил во время каникул в доме своей семьи в скрытой комнате. В которой потом и устроил место для ритуала превращения в лича, после того как почувствовал взрыв некротической энергии, что накрыла весь город и превратила обычных жителей, которые не умели пользоваться маной для защиты, в нежить. Те, кто был более умелым, смог сбежать и покинуть зону поражения. Некромант же принял это всё как сигнал к действию. Ну а итог уже известен. Из полезного в дневнике были разве что пара имён его учителей, которые возможно были более удачливы и стали личами.

20 день третьего месяца Падающих Листьев 949 года

Несколько дней пути прошли довольно быстро и без особых происшествий. Пришлось разместить ещё один маяк для связи, Лилиан и малышке Делии очень понравилось пользоваться артефактом и болтать со мной, поэтому я обязался выходить на связь каждый вечер. Сегодняшняя ночь должна была быть спокойной, ведь до столицы старого королевства был ещё день пути, и Мун не замечал никакой нежити по пути. Встречались лишь изменившиеся под влиянием маны Домена животные, которые размножаясь передавали по наследству свои мутации и наследие маны. Но мы их не особо интересовали днём, а ночью нас неплохо скрывали от них артефакты. Мия прижималась ко мне, прячась в моих тёплых объятиях, уже осознано, а не во сне. Мы стали позволять себе чуточку больше, проявляя нежность и даруя поцелуи. Правда, Мёртвые земли не особо располагают к романтике.

Посреди ночи меня разбудила сначала сигналка, а после прилетели образы от Муна, он разглядел силуэты во тьме, которые быстро перемещались вокруг кареты и явно испытывали на прочность артефакт барьера. Дух, похоже, уже напитывал себя маной, готовясь взлететь и обрушить свой гнев на тех, кто посмел потревожить покой его господина. Разбудил Мию, предупредив об опасности, артефакт выиграет нам время для того, чтобы быстро надеть защитное снаряжение и подготовить оружие.

— Будь осторожна, не забывай про артефакты защиты. – проговорил я, инструктируя девушку.

— Я справлюсь. – спокойно произнесла девушка, доставая из кольца подсумок с зельями первой помощи, затем прикрепила его к ремню.

Я сделал тоже самое, и закончив с подгонкой её и своей кирасы, вышел на улицу. Мун уже сумел ранить одного из нападавших своими перьями и сейчас парил в их недосягаемости, посылая мне образ противника, что замедлился из-за ранения. Что-то похожее на оборотня, явно волчья пасть и шкура, но передвигающееся на двух ногах. «Интересно, мана исказила так волка, или искажённый волк покусал человека? Ладно, сначала убью, а потом уже подумаю откуда оно взялось.» - отогнал я непрошенные мысли. Псины сутулые носились за барьером, ударяя по нему передними лапами, что больше напоминали руки с острыми словно бритва когтями.

— Опять волки. – произнёс я, вспоминая свою встречу со стаей по пути в Каструм. — Мия, они, похоже, из тех, кто любит скорость и резкие атаки.

Девушка кивнула, понимая, что наши противники так же, как и она полагались на скорость.

— «Сфера Очищения огнём». – произнес я заклинание, создавая три сферы из чистой белой маны, что осветили пространство вокруг себя.

Накинул на себя вуаль для защиты и расширил пространство для использования телепортации. Артефакт исчерпал остатки маны на сдерживание врагов извне и барьер исчез. К нам тут же рванули четыре силуэта. Их вроде было пятеро? Похоже, дух успел добить оборотня, которого ранил до этого. Стоило подумать о духе, как он, пикируя снёс одного из оборотней, что бросился к Мие. Они, вцепившись в клубок, отлетели в сторону. Надеюсь, ворон закрылся щитом. Парочка оборотней, усилив ману в ногах, сделали рывок в мою сторону, чтобы атаковать с двух направлений. Стоило им почти достать меня, как я использовал поступь с телепортацией уйдя из-под атаки, а в оборотней ударили нити белой маны, источником которых были сферы, прожигая плоть врагов и позволяя мне их лучше рассмотреть.

— Нежить-оборотни. – проговорил я, чуть меняя план и ударил по месту, где их настигла атака сфер, заклинанием разрезов из тёмной маны, источником которого было «Крыло ворона».

Мия под усилением была намного быстрее оборотня и, кажется, быстро выбила из него остатки второй жизни, добив созданным из маны клинком, отрубая голову. А вот из моих противников один успел увернуться, второй же, обездвиженный «весёлой нарезкой», свалился в том месте, где я создал заклинание. Выживший нёсся в мою сторону, пытаясь уклониться от лучей, но большинство из них успевало прожечь в нём дыры. Видимо, достигнув дистанции рывка, он оскалился, собираясь накинуться на меня, но над ним нависла тень злой валькирии, чьи распущенные волосы сейчас парили в воздухе под действием стихии. Удар ноги, покрытой молниями, припечатал оборотня в землю, тот не выдержал силы девушки и его тело обмякло.

Я переместился к тому оборотню, который не успел избежать разреза, но поскольку в последний момент я изменил цель с головы на ноги, она уцелела и светящимися ядовито-зелёными глазами пялилась на меня скалясь.

— Вы ведь наверняка отряд разведки. Тобой управляют? – смотря в глаза оборотня спросил я, но реакции не было. — Может, Мирхар? Или Терий? Есть Личи носящие эти имена среди твоих хозяев?

Судя по тому, как оборотень перестал скалиться и глаза наполнились некро-маной, тот кто следил через него за разведкой услышал меня, и я привлёк его внимание.

— Я еду к границам Домена вашей госпожи Роуз. Мне нужно поговорить с её учениками. Надеюсь, меня встретят у форта Щит Ортиса. – похоже, меня выслушали, надеюсь, они прислушаются.

Глаза оборотня-нежити погасли. Мия, наблюдавшая за мной, подошла ближе и я смог удостовериться, что её не задело. На мой вопросительный образ Мун послал в ответ образ с неба и пару других с трупами оборотней, которых он самолично упокоил.

— Ладно, надо оттащить эту груду мертвечины подальше от кареты. И можно развести костёр, надо отдохнуть от боя. – произнёс я, дополнив заклинание сфер маной, чтобы они продолжили освещать местность, ну и открыли огонь на случай нового нападения.

Поняв, что перетаскать кучу плоти, что потеряла источник маны и стала распадаться, не получится, я перевёз карету подальше от места битвы. Забрал уцелевший артефакт иллюзий и разрядившийся барьерный. Достав ещё один из запасов, я разместил его около кареты, чтобы восстановить нашу первую линию обороны. Мун, немного успокоившись, спустился ко мне и позволил его осмотреть. Конструкция была без повреждений. На вопрос «как сработал его конструкт защиты?» он прислал образ своего доспеха, что выдержал столкновение со вторым оборотнем. Ну и отлично, значит, он уже стабилен и сможет защитить от жёсткого столкновения или пары заклинаний. Ворон вернулся на крышу, получив порцию маны, он принялся за восстановление. Мы же с Мией решили дождаться рассвета сидя у костра за кружечкой кофе в компании друг друга.

***

21 день третьего месяца Падающих Листьев 949 года

Очевидно, меня решили выслушать, раз нам никто не помешал доехать до форта, где я хотел встретиться с повелителями нежити. Ооо. Ещё и встречающий караул из скелетов в доспехах выставили. Поскольку ворота в форт были открыты, я без проблем въехал во двор. На случай агрессивных переговоров в своё боевое снаряжение мы с Мией облачились заранее. Мун остался на крыше следить за обстановкой снаружи на случай, если это окажется ловушка. Не забыл прихватить с собой черепушку с духом, предварительно достав его из тюрьмы, что я соорудил для него из холодильного ящика. В дороге он вёл себя хорошо и даже не пытался вырваться, а сейчас, находясь у меня в руке, он явно заинтересовался тем, куда я его привёз. Нежить, похожая на рыцаря-смерти, что встретила нас у кареты, проводила нашу компанию внутрь основного здания, которая служила когда-то казармой для защитников форта. Сейчас здесь были лишь пустые залы и остатки сгнившей со временем мебели. Хотя переговорный стол, стоящий сейчас посреди зала, в который меня привели, явно хорошо сохранился и, по-видимому, его сюда притащили для нашей встречи. За столом, дожидаясь меня, сидел старший лич, в чёрной робе, которая когда-то давно считалась роскошной, она была украшена множеством орнаментов, но роба явно частично истлела за давностью лет и большинство орнаментов потеряли свою целостность. Однако, думаю, лича это не особо волновало. Его череп уже мало походил на человеческий, став более массивным и приобретя отростки на подбородке, а также подобие костяной короны на вершине черепа. Для нас подготовили пару стульев, и я спокойно присел за один из них, Мия, похоже, не доверяла столь радушным хозяевам и осталась стоять позади меня. Рыцарь-смерти, что проводил нас, встал за старшим личом. Что ж, похоже, пора начинать переговоры. Решил начать с даров, раз уже лич не собирался представляться. Положил на стол череп с духом, достал из кольца дневник и разместив его рядом с черепом, подвинул их в сторону лича.