– Хорошо. А я спрошу у Ксандра, возможно ему нужны люди, – чуть улыбнулся лорд Локвуд. – Но особо не рассчитывай, он сам выбирает себе слуг.

– Спасибо большое, лорд Локвуд! – поблагодарила от души.

Если у меня получится работать в башне алхимиков, то это будет большим шагом вперед. Отчего-то я была уверена, что часть разгадок кроется именно там.

– Пожалуйста. Так ты будешь подписывать договор?

– Э-э-э…

– Мне не нужно твое тело, – усмехнулся Локвуд. – Там лишь сказано, что в случае твоей преждевременной кончины на меня ложатся обязанности по организации похорон. Но если хочешь, это можно исключить.

Я еще раз пробежалась взглядом по строчкам.

«В случае смерти лорд Локвуд берет на себя ответственность по заботе о теле покойной»… слишком размытая фраза и ни слова о похоронах. С другой стороны, я действительно знала язык недостаточно хорошо и могла ошибиться в контексте. В любом случае, умирать не собираюсь.

И обмакнув перо в чернила я поставила размашистую подпись.

Лорд Локвуд снова с удивлением посмотрел на вензельки, потом на меня. Аккуратно присыпал чернила песочком, находившимся тут же, в специальной чашке, похожей на солонку и убрал бумагу.

– Ты можешь идти, Ясмина, – проговорил он, заметив, что я продолжаю стоять над душой и следить за каждым его действием.

– Да, простите, – неловко поклонившись, поспешила выйти, перед этим в очередной раз отметив необычные медовые глаза лорда.

В коридоре меня все еще ждал Себастьян.

– Что-то ты долго, – протянул мужчина, когда вышла. – Идем, мне еще нужно успеть познакомить тебя с Мартой.

– А Марта это…? – уточнила, пытаясь поспеть за его широкими шагами.

– Главная над всеми служанками замка, – коротко пояснил Себастьян.

– Понятно.

По пути к Марте мы встретили еще и Карен, что тоже спешила куда-то с подносом. Однако с ней поговорить и вовсе не удалось – мы лишь кивнули друг другу и разошлись каждая в свою сторону.

Впрочем, хорошо, что она работает в замке. Возможно, мне получится поболтать с ней попозже, а заодно и узнать что-нибудь новое про лорда Локвуда. Жаль, что при перемещении в этот мир, не выдают инструкцию – хотелось бы точно знать, что я должна сделать для возвращения и сколько у меня есть на это времени.

Ведь героиней сказки была восьмая жена, а Мари – только седьмая. Вдруг уже завтра она умрет? Надеюсь, я не останусь тут навечно, если подобное все-таки случится…

Мартой оказалась женщина, как две капли воды похожая на ту, что ругала меня за поднос в первый мой день здесь. Только у этой глаза были добрее, да и лицо, пусть суровое, казалось достаточно справедливым.

– Марта – Ясмина, – представил нас друг другу Себастьян. – Теперь со всеми вопросами ты можешь обращаться к ней, а мне пора…

И он собирался скрыться.

– Себастьян, погоди, – перехватила его я. – Тут такое дело…

– Что? – мужчина вопросительно вскинул брови.

– Я хотела попросить тебя о помощи.

– Теперь ты можешь сделать это у Марты, – улыбнулся Себастьян.

По словам казалось, будто он хочет поскорее от меня избавиться, но тем не менее, мужчина терпеливо ожидал, пока я закончу.

– Я о другом. Можешь позаниматься со мной? Обучить грамотности… точнее, алфавит я знаю, мне просто нужно немного помочь.

– О-о-о… – вот теперь Себастьян сильно удивился. Покусал губу, задумчиво нахмурился и выдал: – Я подумаю, что можно сделать.

А после усвистел окончательно.

И вот опять меня щелкнули по носу. Я надеялась, что уже завтра смогу приступить к занятиям (или даже сегодня). А вместо этого «я подумаю». Наверно, надо все-таки привыкать, но так не хочется…

– Ты обучена грамотности? – переспросила Марта, слышавшая наш диалог. – Необычно… мне не помешала бы грамотная помощница.

– Я бы с удовольствием, но госпожа Мари запретила мне работать в замке, – предупредила честно, чтобы потом избежать неприятностей.

– Вот как? Жаль, но с госпожой Мари не поспоришь… – Марта прикусила губу.

Судя по тону, новая жена лорда ей не нравилась. Вот и хорошо. Раз эта женщина разбирается в людях, значит мы точно найдем общий язык.

– К тому же я обучена не до конца. Но лорд Локвуд обещал поговорить с господином Ксандром, – продолжила я.

– Господин Ксандр, – Марта передернулась. – Я тоже попробую поискать место, где пригодятся твои навыки.

– Спасибо! – кивнула от души.

Ну вот, глядишь, и судомойкой работать все-таки не придется.

Работать судомойкой все-таки пришлось.

В последний свободный вечер я решила хорошенько выспаться, тем более, что остальное пока было не в моих силах. А уже утром проснулась на рассвете вместе с другими слугами и понеслось.

Для мытья посуды в комнате стояло три больших чана, наполненных водой. В первом тарелки отмокали и с них смывались кусочки пищи, и этот чан был самым противным. Во втором тарелки мыли с песочком, чтобы придать им блеска, а в третьем они споласкивались и после расставлялись сушиться.

Кранов тут, разумеется, не было, а вода менялась раз в день, по утру, так что вместо завтрака я, с остальными двумя судомойками, таскала ведра от колодца.

Девчонки, привычные к такой работе, не жаловались, но и болтать друг с другом не спешили, стреляя глазками в мою сторону. Не знаю, слышали они обо мне что-то, или нет, но наверно любой новый человек в замке становился поводом для сплетен.

Когда чаны наполнились, меня отрядили за крайний из них, где отмокала посуда. Уже после первой партии вода там помутнела, а на поверхности плавали остатки пищи, вызывая дурноту. И конечно, хозяйственных перчаток в этом мире еще не придумали.

М-да, как-то мне даже кушать здесь расхотелось… по крайней мере, с местных тарелок. Не очень-то хорошо их и моют – без средств, в холодной жирной воде. Фу…

– Где ты раньше работала? – с любопытством склонив голову, спросила одна из моих коллег по несчастью, светловолосая Лесси.

– Я… э… – растерялась. – На кухне.

В предыдущий час девушки разговорчивостью не отличались, и коротко представившись, занялись своим делом. Видимо, просто приглядывались, а сейчас устали молчать.

– Поварешкой, что ли? А почему тебя туда не определили? – уточнила вторая, Тала.

– Не совсем. Я не в замке работала, просто в деревне жила, матери с готовкой помогала и в поле, – наврала, припомнив слова помощницы Мари о том, откуда меня взяли.

– А-а-а… – протянула первая. – Ты ведь у госпожи Мари прежде служила, да?

– Да.

На этом диалог закончился. Кажется, они еще не доверяли мне настолько, чтобы в моем присутствии обсуждать господ. А жаль – глядишь, узнала бы что новое.

– Но теперь госпожа Мари запретила мне появляться в замке, а лорд выкупил меня у нее, – добавила, надеясь, что это хоть немного развяжет им язык.

– И что же ты сделала? – ахнула Лесси.

Пришлось пересказать случившееся на охоте.

– Не волнуйся, лорд Локвуд никому не дает в обиду своих слуг, – подбодрила меня Тала, когда закончила. – Тебе не о чем волноваться.

– Лорд Локвуд хороший и добрый господин, – кивнула. – Жаль, что я на свадьбу не успела.

– Ой, да чего там жалеть, – махнула рукой блондинка. – Господин и госпожа просто обвенчались в церкви, а после был скромный пир. Даже менестрелей не позвали. Вот в первый раз, да… я правда еще маленькой была, но матушка мне рассказывала, что со всех близлежащих земель лорды съехались. Месяц почти гуляли, слугам во дворе бочки ставили, артисты бродячие из самой столицы приезжали, выступали. Даже колдун был с неведомыми зверушками, что по его команде трюки выполняли…

Хм… интересно. Это получается, лорд Локвуд с размахом отмечал только первую свадьбу? С одной стороны, логично, семь раз не наотмечаешься. Но с другой… если ты думаешь, что это твой последний брак, то почему бы не ублажить невесту? Особенно, если есть деньги, а для них это единственное замужество?