Ну а на похоронах попробую подловить Ксандра и кинуть ему пару намеков. Например, напеть одну из современных песен, или сказать фразу из какого-нибудь фильма. Если он тоже попал сюда из другого времени, то сможет понять подобное. А у меня станет одним вопросом меньше.

Да, все это опасно, но и просто сидеть на месте я не могу – мне нужно вернуться домой. Не хочу всю жизнь мыть чужие тарелки!

И приняв решение, я тихонько поднялась, а после выскользнула из домика слуг.

Пока лежала, на дворе окончательно стемнело, и теперь только Луна, да звезды освещали дорогу, а замок высился надо мной мрачной громадиной.

Я повертела головой, но вокруг было пусто и лишь грустное пение плакальщиц раздавалось в ночной тишине.

Ладно, не время трусить.

Быстро перебежав пустой участок, я добралась до заветной двери. Остановилась, прислушивалась, а затем толкнула ее и проскользнула внутрь.

Пару минут ушло на то, чтобы глаза привыкли к почти полному отсутствию освещения. Здесь было настолько темно, что я даже не видела своих рук и лишь где-то вдалеке мелькали очертания выхода.

Нащупав пальцами холодный камень стены, я двинулась туда, стараясь ступать осторожно и не издавать ненужного шума. Да уж, жаль, что фонарики еще не придумали. Может стоит зажечь свечку? Но тогда я привлеку слишком много внимания…

Впрочем, в большом коридоре, куда проникал свет с улицы, было немного посветлее, так что все-таки смогла приспособиться.

И куда дальше?

Если верить сказке, то мне следовало искать запертую каморку. Если слушать логику – направиться в кабинет лорда Локвуда, чтобы порыться в его бумагах. Сердце же и вовсе подсказывало мне наведаться к Мари.

Вот только я пока не так хорошо знала замок, чтобы свободно выбирать маршрут, поэтому решила начать с малого и просто осмотреться.

Может, похожу тут и найду что-нибудь интересное? А в следующий раз точно буду знать, куда идти.

И кивнув собственным мыслям, я осторожно двинулась вперед, прислушиваясь к любому шороху.

Останавливаясь возле каждой двери, я тихонько толкала ее, а если получалось, то заглядывала внутрь, но спустя полчаса таких блужданий обнаружить ничего полезного мне так и не удалось.

К тому же дело осложнялось еще и размерами замка – пока я успела немного исследовать только первый этаж, а ведь здесь имелось еще и несколько башен, связанных между собой переходами, и множество лестниц, ведущих ни пойми куда.

Да, так я и за год не управлюсь, особенно, если буду шастать тут только по ночам.

Опасаясь окончательно заблудиться, вернулась к той башне, через которую вошла, и решила сперва исследовать ее. Поднялась вверх по узкой винтовой лестнице, но ничего примечательного не обнаружила – очевидно это строение использовали в военное время для наблюдения, а сейчас через него ходили только слуги.

Лестница привела меня в пустое круглое помещение с несколькими бойницами, выходившими на разные стороны.

Прильнув к одной из них, поглядела на крепостную стену, по которой вышагивала стража. Приметила, что в часовне продолжал гореть свет, а значит, плакальщицы все еще исполняли ритуал. А вот башню алхимиков, стоящую отдельно, отсюда видно не было, зато прекрасно просматривалась речка, где купалась утром.

Я прищурилась, пытаясь найти те самые камыши, но темный берег был слишком далеко, как вдруг…

Два желтых огонька, крошечных, едва различимых. Но с каждой минутой они приближались.

Волк? Он что, бежит в замок?

Затаив дыхание, я смотрела на громадного зверя. Мощными прыжками он двигался в сторону замка, а глаза его светились желтым, словно две свечи.

Вот в свете луны блеснула черная шерсть зверя. Сделав зигзаг, он скрылся из вида, а я приложила руку к груди.

Сердце колотилось часто-часто. Я могла поклясться, что видела эти глаза тогда, в охотничьем лагере.

Испугавшись ни пойми чего, я отскочила от бойницы и бросилась вниз по лестнице, по пути убеждая себя, что все это чушь.

Просто здесь прошлое, и волков еще не вывели. И наверняка у них у всех глаза одинаковые, а в замок зверя не пропустит стража.

Вот только разумные мысли не слишком успокаивали, а к горлу подкатил какой-то дикий, первобытный страх.

Выбежав из башни замка через ту же дверь, что и вошла, мгновенно преодолела дворик, скрывшись в домике для слуг. Вот только это не сильно успокоило, так что еще долго я лежала, слушая тишину и отчего-то ожидая, что с минуты на минуту совсем рядом раздастся волчий вой.

Однако время шло, но все было тихо, так что в итоге я уснула. Мне снова снился какой-то кошмар с волками, из-за которого подскочила совсем рано.

Впрочем, именно это и было мне нужно – я ведь хотела исследовать берег реки, а сейчас настало самое время для подобной вылазки. Поднявшись, быстро оделась, вышла на улицу, где оказалось довольно прохладно и пахло свежестью. Пересекла двор, слушая голоса плакальщиц – Лесси сказала, что замолкнут они только с рассветом.

А вот на воротах возникли проблемы.

Вчера я покидала замок вместе с остальными слугами и как-то не задумывалась о том, что ночью все закрывают. И пусть сейчас стояло раннее утро, но решетки все равно были опущены, а маленькая дверца, через которую вчера и выходили, заперта.

Пришлось дожидаться стражника, а после объяснять, что хотела пойти на речку, постирать белье. Благо, позаботилась о прикрытие заранее, прихватив корзину с вещами, ведь мне действительно нужно было постирать, и так я собиралась убить двух зайцев сразу.

– Может с тобой послать кого-нибудь? – почесав голову, уточнил один из караула.

– Кого ты пошлешь? Это не положено, – одернул его второй.

– Но и не отпускать же ее одну после того, что случилось с Лили, – воспротивился первый. – Ее мы уже доотпускались.

О, а вот это интересно.

– Лили часто уходила? – спросила невзначай.

– Почти каждое утро, – пожал плечами парень. – Любила купаться до рассвета, чтоб никто не видел.

– И что, вчера тоже ушла одна?

– А с кем же ей еще ходить? – пожал плечами второй. – Ушла одна, а потом у нас была пересменка, и мы спать отправились. Так что, может лучше подождешь?

– Нет, не волнуйтесь, я не буду купаться. Просто постираю, – пояснила, улыбнувшись, а после выскользнула за крепостную стену.

До реки шла, постоянно оглядываясь. Снаружи было еще холоднее, да и за пределами замка вчерашний страх подступил с новой силой.

Но волк ведь ушел, верно? Интересно, а если я начну кричать, стража придет мне на помощь? Нет, наверно все-таки это было глупой затеей.

Впрочем, эти мысли не помешали мне добраться до берега реки, но ничего путного там найти не удалось.

На всякий случай, отставив корзину, я еще раз тщательно прочесала заросли камышей, и даже зашла по колено в воду, холодную с утра.

Не знаю, что именно я искала – фантазия рисовала какую-нибудь ленту, зацепившуюся за кусты, или именной перстень. Но видимо такие улики бывают только в кино, а может просто из меня плохой сыщик.

Провалив розыскное мероприятие, я быстро постирала принесенные вещи, хорошенько их отжала и сложила обратно в корзину. А когда солнце взошло, уже собиралась двигаться обратно, как вдруг все-таки кое-что нашла.

Волчий след, четко отпечатавшийся на мокрой земле.

Присев на корточки, рассмотрела его внимательней, и передернувшись, поспешила вернуться в замок.

Не хотелось бы встретиться с хозяином этого следа, потому что, судя по размеру, этот волк был величиной с медведя.

Когда я вернулась в замок, на воротах меня уже ждал Ксандр.

Точнее, сперва я подумала, что он стоял там просто так, но стоило приблизиться, как стало ясно – алхимик караулил именно меня.

– Ясмина, – произнес мужчина, слегка нахмурившись. – Я и не думал, что ты всерьез решишь искупаться после случившегося.