Абсолютно голого – видимо лорд изволил принять ванну с дороги, а я пришла к концу процесса.

– П-простите, г-господин… – заикаясь, выпалила, едва сдержавшись от того, чтобы не бросить все и не сбежать.

Под блестящей влажной кожей лорда перекатывались тугие мышцы. С мокрых синих волос, казавшихся сейчас почти черными, капала вода.

– Ясмина, – вскинул брови Локвуд.

Прикрываться он не спешил, да и смущенным ничуть не выглядел. Хотя, чего ему смущаться? Наверняка он привык не обращать на слуг внимания.

– Я зайду попозже… – выпалила, все же решив сбежать.

– Постой, – лорд перехватил мою руку и его медовые глаза сверкнули желтым.

Я растеряно замерла, снова испытав эти противоречивые эмоции страха и одновременно желания остаться, чтобы посмотреть, что будет.

Впрочем, тут даже самый глупый понял бы, что будет – не отрывая взгляда, лорд хищно облизнулся. Одна его рука продолжала удерживать мое запястье, другая скользнула на талию, заставив сердце биться громче.

– Ясмина… – не то пропел, не то прорычал Локвуд, склоняясь ближе и от этого его тона по коже пробежали мурашки, а внизу живота потеплело.

Определенно, лорд действовал на меня слишком остро, обнажая самые темные потаенные желания.

Больше Локвуд не стал ничего говорить, впившись в меня поцелуем. И я ответила, яростно и жадно, словно в глубине души для себя уже все решила.

– Ясмина, что же ты со мной делаешь… – прошептал Итан, крепче обхватив меня.

Вместо ответа я лишь всхлипнула, вцепившись в его плечи. Отпускать лорда не хотелось, как и прекращать творящееся здесь безобразие. Я знала, что после буду жалеть обо всем и грызть саму себя, но сейчас меня даже не пугали глаза лорда Локвуда, вспыхнувшие ярче.

Не человек? Возможно, я ведь в сказке. Но и на маньяка Итан все же не тянул – об этом кричало мое внутреннее чутье, хотя разум был с ним в корне не согласен.

– Нет, нельзя, – наконец первым отступил лорд, спрятав руки за спину.

Голос его звучал хрипло, дыхание сбилось.

– Я… простите, – только и смогла выдавить, чувствуя, как раскраснелись щеки.

А потом все-таки убежала, проклиная себя за то, что поддалась порыву.

Ну и о чем я думала? Почему не оттолкнула его сразу? Да и он хорош… зачем первым лезть? Причем, в который раз…

Прежде чем вернуться в прачечную, я долго стояла в тихом закутке, хлопая себя по щекам, чтобы привести чувства в порядок.

Глупая, ой глупая.

Наконец сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, и я снова принялась за работу. Нэйт же сообщила, что пока лорд Локвуд занят, так что грязное белье придется забрать позже, и она нагрузила меня другими делами.

Коих в прачечной нашлось предостаточно, так что вскоре личные переживания вытолкнул из головы тяжелый физический труд.

Сперва грязные вещи замачивали в деревянных бадьях, с добавлением мыльного корня, соли, или даже золы. Там их оставляли на сутки, после чего кипятили в больших котлах, под которыми всегда тлели угли.

Затем отжимали, либо наматывая на специальный столб, либо отбивая палками.

Кроме меня здесь суетились и другие прачки, но они так и косились в мою сторону с подозрением. Да уж, молодец Карен. Убить не смогла, зато всех против меня настроила…

В комнату я вернулась лишь к вечеру, совсем без сил. Дел оказалось столько, что даже не успела заглянуть к Лесси с Талой, поболтать. Но это было связано еще и с тем, что я работала тут только первый день, и пока еще не наладила процессы.

Отключилась быстро, едва легла, кое-как успев перед этим выполнить домашнее задание Себастьяна. А разбудил меня очередной сон с волками.

Тяжело дыша, я подскочила на кровати, потными ладонями, комкая простынь. Сон казался таким реальным, словно действительно чувствовала запах волчьей шкуры, слышала тихий рык.

Пытаясь успокоиться, я тряхнула головой, оглядывая комнату, пока еще непривычную. Все хорошо, это просто…

Сбившись с мысли, я замерла, боясь шевельнуться. Потому что в паре шагов от кровати стоял настоящий волк.

Огромный, размером с небольшого теленка, покрытый темной жесткой шерстью, топорщившейся на загривке. Мощные лапы с острыми когтями упирались в каменный пол, хвост хлестал по бокам. И глаза… желтые, светившееся каким-то потусторонним светом.

– Мамочки… – тихо прошептала я, прикрыв глаза.

Это просто сон. Отголоски кошмара. Я не проснулась, лишь подумала так. И зверь не настоящий, иначе давно бы растерзал меня.

К сожалению, когда я снова открыла глаза, волк никуда не делся. Скорее наоборот, он сделал пару шагов в мою сторону, и сейчас стоял так близко, что я могла разглядеть каждый волосок на его морде. Пасть волка была чуть приоткрыта, демонстрируя белые крепкие клыки.

Ну все, прощай Ясмина.

Хотелось закричать, но тело словно парализовало, так что я не могла даже пошевелиться. Лишь все таращилась в желтые глаза волка, умирая от страха.

Не спеша, даже вальяжно, зверь вскинул передние лапы, поставив их на мою кровать. Склонил морду, глубоко втянув воздух. А когда я уже попрощалась со своей жизнью, волк… облизал мне щеку, заставив вскрикнуть.

Уже через пару секунд он скрылся, выбежав сквозь приоткрытую дверь.

После случившегося мне долго не удавалось заснуть вновь.

Едва зверь исчез в коридоре, я подскочила с кровати. Плотно закрыла дверь, чувствуя, как дрожат руки, а после для надежности подтащила к ней сундук. Но этого все равно не хватило, и почти до самого утра я бродила от стены к стене, иногда выглядывая в узкое окошко.

В каждом темном углу, в каждой дрожащей тени мне чудились притаившиеся желтые зрачки, и даже с закрытыми глазами я слышала хриплое звериное дыхание и мягкую поступь мохнатых лап.

Только под самое утро мне удалось кое-как отключиться, а разбудил меня стук в дверь.

Я подскочила на кровати едва ли не до потолка, принявшись со страхом оглядывать небольшую комнату.

Пусто. Ничего, даже следов грязных лап не осталось, словно все случившееся было лишь кошмаром.

Или и впрямь мне это просто приснилось? Порой мозг способен творить странные вещи.

Нет-нет. Все ведь казалось таким реальным.

Я прижала руку к щеке, до сих пор ощущая там след влажного звериного языка, и тряхнула головой.

Может, волк побывал не только у меня?

Стук повторился.

– Ясмина, – из-за двери раздался голос Итана.

– Господин Локвуд? – удивилась я.

Который час? И зачем лорд явился ко мне? Хочет продолжить начатое?

Кое-как я нацепила платье, пригладила волосы и оттащила сундук, которым вчера запирала дверь.

– Ясмина, ты что закрывалась? Зачем? – вскинул брови лорд Локвуд, когда я открыла ему.

Сейчас я наверняка выглядела не очень после бессонной ночи, но Итан тоже не блистал и казался усталым.

– Ко мне… – я собиралась рассказать ему про волка, но тут же передумала. Сперва надо бы убедиться, что зверь действительно был, а то меня сочтут сумасшедшей. – А что вы здесь делаете?

Кажется, вопрос прозвучал довольно грубо, но я совсем забылась из-за волнения.

– Вообще-то, это мой замок, – несколько возмущенно хмыкнул Локвуд. – Но я отвечу на твой вопрос. Я шел на завтрак и услышал, что ты еще не проснулась, так что решил заодно разбудить.

Какое добродушие… а ведь и впрямь, вымотанная, я могла проспать довольно долго, а после получить нагоняй от Нэйт, или Марты. И вряд ли бы их заинтересовали волки, бродящие по замковым коридорам.

Сейчас, в ярких лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь окошко, вчерашнее все больше начинало казаться сном. Действительно, откуда бы волку тут взяться? Замок окружен стеной, на воротах стоит стража. И даже если бы какой лесной зверь смог бы проникнуть сюда, то вряд ли он бы пошел ко мне. Скорее уж, на кухню, ведомый запахом мяса – говорят, нюх у волков очень чуткий.