– Братья-крысы, как вы смогли так легко податься на сторону этой грязной собаки? Посмотрите вот сюда, налево. Взгляните на крысу-реципиента, лежащую сейчас на хирургическом столе. В ее голове проделана дыра. Послушайте, как она кричит. Сейчас в ткани ее мозга будет помещена свежая опухоль. В течение двух или трех недель крыса будет ползать, а опухоль будет расти, затрудняя все ее движения. Вот это и есть реальность, глупые крысы. Это самая что ни на есть научная реальность, а не какой-нибудь вздор, который может нести глупая собачка.

– А ну-ка, отправляйся ловить свой собственный хвост, док. Ты и так уже надоел всем здесь!

Эти крысы нуждаются в шоке, который дает многократное помещение в лабиринты группы A или D. Они потеряли всякое уважение к моей должности. Но я счастлив, видя, как одного из лидеров этих хулиганов-бунтовщиков ведут к столу, где производится хирургическая пунктура сердца. Теперь он упирается, сопротивляясь изо всех сил, и оскаливает порочные белые зубы.

– Приятели-крысы, сейчас наступил самый выдающийся момент вашего участия в науке. Разве у вас нет желания поменять сердце? Со счастливой душой отдайте все, что у вас есть, на службу науке. Послужите примером для остальных молодых крыс.

Несколько революционеров приблизились прямо ко мне.

– Попробуй произнести еще одно слово, Рэт. Не смей насмехаться над его агонией.

– Насмехаться? Кто это здесь насмехается? Я здесь как раз для того, чтобы восхвалять этого парня и подробно описать его в самых красноречивых выражениях в своем информационном бюллетене. Если вы разрешите мне пройти…

Но бунтовщики перекрыли мне путь. Ученый-профессор тем временем отыскивал на груди крысы точку, где сердцебиение было максимальным. Теперь он нашел ее. Его большой и указательный пальцы остановились около четвертого, пятого и шестого ребра.

Теперь дело за иглой, 26-го размера, длиной в полтора дюйма. Поршень поднимается, а игла медленно входит в сердце крысы. Наш проф забирает около 10 кубических сантиметров крови, и это означает, что этому бунтовщику приходит конец.

Боже мой! Струя крови фонтанирует ученому-профессору прямо в глаз! Проф в недоумении оглядывается вокруг, в то время как кровь стекает по его щеке. Я определенно не буду использовать этот эпизод в своем бюллетене.

Везде вокруг меня - маленькие происшествия, маленькие проблемы. Это все воздействие этих революционизирующих собак, и я боюсь, что это начинает распространяться, как пожар.

У меня связаны передние лапы, задние ноги свободны и находятся на бегущей дорожке, вынужденные бежать, направляясь в никуда внутри этой стеклянной клетки. Мой язык свесился, мое тело ослабло. Люди еще и нагревают клетку, в которой я нахожусь, так что кажется, будто я бегу под палящим солнцем, без перерыва, направляясь в никуда.

На этой бегущей дорожке я нахожусь уже целую неделю, и все еще бегу, дальше и дальше, тяжелая слюна капает у меня изо рта, смешанная с горькой желчью. Люди стоят и наблюдают за тем, как я бегу. Я пойман, связан, посажен в перегретую клетку, умираю от жажды, мое тело пропитано потом, а все мои внутренности наполнены болью. Жара как в пустыне, а я все бегу и бегу…

…бежать… бежать… бежать… бежать… пока вращается дорожка, пока щелкает счетчик. Яркие горячие спирали окружают меня со всех сторон, жарят меня, превращают мою клетку в раскаленную печь.

Бежать. Язык вываливается наружу, сухой и потрескавшийся. Бежать. Ноги горят, кожа покрывается волдырями, и я рыгаю желчью, заливающей мои кишки.

Бежать… бежать… бежать… бежать… бежать. Бежать, собаки, бежать. Бежать днем… бежать ночью… бежать через жару бесконечной пустыни… жару без воды… бежать по бесконечному колесу… мои глаза пылают, мой язык распух, моя глотка покрыта ожогами.

Бежать, собаки, бежать! Освободите себя! Выбегайте прямо к солнцу. Мы встречаемся на окраине города. Видишь, как мы бегаем там кругами. Присоединяйся к нам! Сюда, собаки, сюда!

– Ах ты, мерзкая собака! Отправляйся в тот самый переулок, из которого появилась, и прекрати срамить добропорядочных граждан этой лаборатории своим извращенным взглядом на жизнь!

Думаю, что мне наконец-то удалось достучаться до ученого-профессора. Этим утром он поднял температуру в собачьей клетке. Кожа собаки покрылась трещинами, а на губах появилась пена. Скоро ей будет конец. Но наш проф имеет в запасе еще двадцать пять собак, ожидающих своей очереди к бегущей дорожке. А ведь каждая из них тоже потенциальный революционер! - Так что же вы, собаки, жалуетесь на жизнь! Вы каждое утро получаете свою эрзац-похлебку, разве не так? Что может быть приятнее этого?

А они лишь продолжали смотреть на своего лидера, следя за тем моментом, когда он упадет, болтая в разные стороны ногами, как только бегущая дорожка под ним изменит движение. Может быть вы уже видите, как от него отделяются облака определенных форм? Его революционная программа волнами расходится по нашей лаборатории, просачиваясь в каждую клетку. Вы увидите ее там, только посмотрите внимательно: собаки наводнили воздух, полностью захватив интуитивный диапазон. Они уже управляют центральной станцией. Излучение, разносящее их передачи, находит теперь свой путь до мозга и сердца каждого животного, имевшего глупость настроиться на эту волну. Самые важные функции, относящиеся к области интуиции, посредством которой передаются самые древние секреты нашей расы, находятся теперь в руках банды революционизированных дураков.

– Я умоляю вас, приятели-крысы и приятели животные, где бы вы ни находились, переключитесь на другой канал! Сегодня мы показываем фильм о механических повреждениях собачьих зубов. Это очень информативный фильм, в нем вы увидите, как сломать зубы гончей и создать самые удивительные изъяны, связанные с недоразвитостью. Все это будет иметь своим результатом замедление роста остальных зубов у собаки, и я должен заметить, что это очень замечательная вещь! Собаки имеют слишком много зубов. Они злые, порочные и опасные существа, и они…

Это так трудно, привлечь их интерес. Программа работы над собаками включает очень тонкую двусмысленность. Она рассчитана на слабости моих приятелей-крыс. Они не понимают, что мы друзья человека и находимся здесь для того, чтобы самоотверженно служить человечеству всем, чем только возможно. Потому что только в человеке можно найти искры божества. А весь остальной живой мир находится в темноте, не имея никакого понятия о душе.

– Вы все, приятели-крысы, всего лишь базовые модели! Вы не понимаете, что это означает? Базовая модель не имеет чувств, не имеет души. Человек способен делать с нами все, что угодно, в том числе морить голодом и отрубать хвосты, потому что таков закон! Разве вы не читали Фому Аквинского? Животные не имеют души!

Я даже начинаю хрипеть в своих попытках донести правду через пространство лаборатории до клетки, где проводятся специальные эксперименты по радиации. Все крысы, находящиеся там, имеют утолщенные к низу лапы, на которых отсутствуют пальцы, и оттого кажется, что они прислушиваются к моим доводам. Но нет, они сидят там, уставившись в пространство, завороженные этой собачьей передачей.

– Пятипроцентный формалин, вот это запах! Поверьте мне, приятели-крысы, в воздухе не может быть никакого таинственного запаха. Взгляните сюда: собака уже свалилась на бегущую дорожку, ее ноги безжизненно болтаются. Она мертва! Взгляните на ее закатившиеся глаза и истощенное тело. Она мертва! И смерть - это единственная свобода!

Ученый-профессор и его столь же ученые ассистенты открыли дверь собачьей клетки и вытащили оттуда худое и обезвоженное тело, но эти адские послания продолжали распространяться!

– Заткните свои уши, крысы. Не слушайте этого!

Тем временем ученый-профессор запустил внутрь клетки новую собаку и привязал к стойке ее передние лапы. Вновь был включен привод, заработала бегущая дорожка, и начались смертельные мученья очередной жертвы! Проф, прошу тебя, убери отсюда всех этих собак!