-Я с вами, – сдвинув в сторону Велку, спустился с лестницы Норин отец. – Можете считать меня дополнительной головой.

-Генка… Вот только этого тебе в жизни и не хватало? – снизу поднялась Элга Лойе. Никогда не видели выкрашенных в ярко-розовый цвет эльфиек[19]? Немного потеряли. – Спасатель нашелся… Дейл.

Евгений покраснел. Похоже, жена зацепила его за что-то до сих пор живое.

-А ты говоришь, голов много, – подытожила Велка. – Да смотаюсь я за журналом, третий приход я знаю как свои восемь пальцев. Я второй облик в виду имею, – пояснила она. – Намек, что на твоем транспортном средстве больше не полечу.

-Велка, ты нужную скорость не наберешь, – разбила светлую мечту подруги (показаться во всей красе светленьким по паспорту, вдруг оценят) Нора. – И назад как? Лучше все вместе отчалим, проблем меньше.

-Можно на нашем блэквинде, я поведу, – подал голос Евгений и тут же напоролся на гневный взгляд супруги. Все своим видом Элга Лойе показывала, что не намерена отпускать с таким трудом заполученного домой мужа один Контер знает куда.

-Мама, я поведу, – внесла рацпредложение Нора. Мнение Элги резко переменилось.

-С ума сошла! Ладно, раз пошли такие мысли… Организую вам местную точку, я с Элькой неплохо ладила… до сих пор.

-С каким это Элькой? – тут же подозрительно спросил Евгений.

-С той самой, с которой ты неделями сидел, когда пещеру обустраивали! – язвительно ответила Элга.

-Хватит изображать хейтерскую пару! – Пейнджел шарахнул кулаком по столу. – Или вы помогаете, или не мешаете!

-Ты серьезно? – Элга изменилась в лице. – Или это вопрос такой?

-Да, сейчас кодекс для меня не имеет значения, а если вам интереснее развлекаться изображением скандала, делайте это и дальше, – Пейнджелу захотелось еще раз проверить на крепость мебель. – Дайте мне уйти отсюда, и я больше не появлюсь в этом доме.

-Ладно, я могу поставить в известность Эльку и задним числом, – Элга пожала плечами и сконцентрировалась на центре комнаты. Над этим местом дрогнул воздух. – А могу вообще молчать. Идите.

Пейнджел встал и подошел к открытому порталу. Но, не успел он сделать последний шаг, как его обогнали Нора и Велка. Плюнув на сей досадный факт, хейтер по определению, но не духу, последовал за ними.

До боли знакомый вид семнадцатого Пепелища навеял, как обычно, воспоминания о восьмом. Наоми, мы с тобой столько сил положили, чтобы твоя дочь ничего не узнала об этом мире… Мэлис, зачем ты вернулась? Занятый мыслями, не сильно близкими к реальности, Пейнджел пропустил момент исчезновения Норы и Велки в проломе, являвшемся входом в общагу третьего прихода. Через ровно пять с половиной секунд они выскочили оттуда, преследуемые рогатым парнем, в котором Пейнджел узнал Аллоя, сыночка его первой, скажем, жены… Велка победно размахивала большой распухшей от использования конторской книгой.

-Так нельзя было посмотреть? – Пейнджел подошел к изобразившим немую сцену при звуках его голоса деткам. – Дай сюда, – он бесцеремонно отобрал журнал. – Мэлис, нулевая ступень, первое посещение… Так… Кто знает такую Ангмарскую?

-Я, – ответила Нора. – Из параллельной группы девчонка, хорошо на кошмарах выступила…

-Судя по записи, она еще здесь. Где именно, нам сейчас скажет вот этот молодой человек, – несмотря на то, что к людям в целом и в частности Пейнджел относился неплохо, мамочка Аллоя вряд ли привила сыночку терпимое отношение к наиболее распространенной разумной расе. Рогатый мгновенно позеленел.

-На третьем этаже, …! – выдал он. Не только Рингил в свое время постигал науку чтения по местным стенным росписям.

-Нора, верни ему журнал, – распорядился Пейнджел. Нора вернула. То есть, надела многострадальный источник учетных записей на Аллоевские рога.

-И не жалко тебе? – спросила Велка.

-Журнал немножко жалко, – призналась Нора. – А этого расиста – нет!

-Нашла представителя чистой расы… Человек на треть, – с прежним сенгарийским презрением сообщила Велка. – Слышал, сохатый?

Снятый с рогов журнал полетел в спину Веледе. Та ловко перехватила его в воздухе, просто заведя руку за спину, и положила на стол, мимо которого как раз проходила.

-Человек, и координация соответствующая, – добавила она. Потом покосилась на Нору и продолжила: – Причем мало что человек, так еще и другими второсортными расовыми признаками загаженный.

Аллой бессильно зарычал. Велка даже не обернулась. Ее снова не волновало отношение к миру других демонов.

-Третий, – объявил считавший площадки Пейнджел. – Кто помнит, здесь общая комната или отдельные?

-Общая, отдельные на пятом, – ответила Нора. – А что?

-Ничего, проще будет, – объяснил Пейнджел, распахивая единственную на этаже дверь. Действительно, общая комната в прямом смысле этого слова. Перекрытия посносили в самом начале, оставив потолок держаться на честном слове. Помещение заполняли сидевшие на кусках парниковой пленки шокерши. Тема сегодняшнего шокинга, похоже, определялась словом «музыка». На заезженных, но пытавшихся держаться на уровне самодельных CD-плеерах проигрывали кем-то старательно зацарапанные диски. Тот факт, что что-то вообще было слышно, постижению не поддавался в принципе. В какофонию звуков, напоминающих вопли стаи голодных в нескольких планах котов, внезапно ворвался один чистый. Пейнджел узнал его почти без содрогания. Автором не лишенной положительных качеств мелодии был он сам. После пережитого душевного кризиса Пейнджел продал ее в одной реальности, личностям, снимавшим какой-то фильм-катастрофу, только вот название этого фильма он благополучно забыл. Послушав с минуту свое творчество, могущее без проблем поспорить с извлекаемыми из царапанных дисков звуками, Пейнджел с легким сожалением приглушил звук. Не успел наслаждавшийся передышкой народ выразить свое недовольство, как Нора, опередив старшего сопровождающего, прокричала:

-Ангмарская! Срочно надо!

В дальнем конце комнаты поднялась хейтерша возраста Норы. Впрочем, оно и так понятно. Плеера при ней не было. Похоже, демоночка пришла сюда послушать концерт, а не что-то свое.

-Кому? – спросила она. Хотя рядом с Велкой эта Ангмарская и бледнела полностью, все равно ее внешность заслуживала хотя бы беглого взгляда. Очень неоднозначная, даже если и использована в качестве своеобразного ярлыка или этикетки. Читается без труда: «хейтерша, близко не подходить». Только вот похожих хейтерш Пейнджел не видел. Во всяком случае, такие звериные черные глаза ему встретились впервые. Но никто и не обещал, что личность, приведшая в организацию дочь Наоми, будет обычной.

-Нам, допустим, – Велка вылезла вперед. – Имя Мэлис тебе знакомо?

-Которую Мэлис в виду имеем? – Сулмор Ангмарская дурой не была, и знала, что без причины ее единственную настоящую подругу искать никто не будет. – Если Великую, то кто ж ее не знает? А если какую другую, так уточните, их по последнему подсчету процентов десять от женской половины Департамента.

-Мэлис Крэш Джайнис, – отчеканил Пейнджел. Нора ахнула. Велка всего лишь криво улыбнулась. Без причины оболочки так похожи не будут, тем более если обе сделаны «по умолчанию».

-Допустим, что я ее знаю, – продолжала держать карты закрытыми Ангмарская. – Дальше что?

-Дальше – просьба выйти из этого помещения и побеседовать с нами в приватной обстановке, – не меняя интонации ответил Пейнджел.

-Ладно, как скажете, – дело могло быть серьезным. Во что такое нехорошее вляпалась Мэл, что ее ищут сразу трое хейтеров? Впрочем, все достаточно быстро прояснилось.

-Мэлис находится в загребущих ручках непредельщиков вместе с моим сыном, – с ходу взял быка за рога Пейнджел, как только они вышли на лестницу – Если стоящая сейчас передо мной Ангмарская соизволит оказать посильную помощь в изменении сложившейся ситуации…

-Соизволит, – кивнула Сулмор. На самом деле она не была настолько спокойной, как хотела казаться. Мэл попалась! Но как? И этот хейтер, Пейнджел, ведь он был тем самым вербовщиком, который в свое время рассказал ей про организацию и записал в сто третий приход, поскольку сотрудничал со всеми. Стоп, Рингил – его сын? Ничего ведь общего, кроме ушей, вот бы не подумала… Путаные мысли пришлось разгонять из головы с усилием. Осталось только главное – Мэл. Несмотря на свою приверженность в области мировоззрения, Сулмор никогда не углублялась слишком далеко. И Мэлис Крэш была ей именно другом, а не «наименее ненавидимым объектом». Если говорить честно, за Мэл она бы голову оторвала кому угодно. А подружка, как нарочно, суется в каждое змеиное гнездо. За что следует набить морду этому, который Безумный Пророк, если бы он не уверил Мэл в ее глобальной значимости своими предсказаниями, то она бы не влезла в историю с первыми… Хотя, с другой стороны, он и раньше подбрасывал интересные истории, чтобы деткам не было скучно учиться и образовываться… Только вот в последний раз история оказалась настоящей. И Мэлис справилась, вот что главное! Значит, и сейчас… А если это было то самое везение, которое раз на раз не приходится? Если Мэл грозит настоящая опасность?