-Валер, очки надень. Это я, – продолжил свои попытки Пейнджел, не обращая внимания на слова Норы. Возможно, он их просто не услышал. – Не узнал?

-Ангел? – человек совершил открытие век. Пейнджел кивнул. Светловолосый вздохнул и оперся на локоть.

-Ну что – доброе утро или нет? – поинтересовался Пейнджел.

-Скорее раннее, – человек тряхнул хайром. – Забыл, как часы выглядят?

-В данный момент время меня не интересует, Валерка, – Пейнджел негромко вздохнул. – Кто-то, помню, обещал мне по гроб жизни быть благодарным за одно чудесное спасение, а теперь выясняется, что не по гроб жизни, а по гроб памяти.

-Просили же, как нормальных людей, – недовольно пробурчал один из спавших рядом, высокий даже для демона мужчина с растительностью на лице. Потом он открыл глаза и посмотрел на источник беспокойства. – Ангел?

-Допустим, Сергей, – Пейнджел сказал это без тени улыбки. – Прости, что разбудил.

Нору от этих антимоний просто тошнило. Если бы кто-нибудь попробовал разбудить ее без важной причины, или не озаботившись поставить ее в известность о существовании такой причины, ничего хорошего он бы не услышал. Хотя, возможно, Пейнджел являлся для этой компании кем-то неприкосновенным даже в таких случаях.

-Не тяни резину, – грубо сказала она. Причем настолько громко, что ворочаться начали все. – Не в клуб по интересам пришел. Пока ты здесь треплешься, там из Рингила, – Нора совершенно естественно всхлипнула.

-Это что такое? – поинтересовался Сергей. Нора вытерла для пущего эффекта сотворенные слезы.

-Лойе Нора Евгеньевна, – представилась она тем полным именем, которое почти никогда не произносила вслух. – Я здесь для того, чтобы отдельные личности не забывали, зачем сюда пришли.

-Хорошо, ты права, не стоит терять время, – неожиданно согласился Пейнджел. – Ребята, мне очень нужна ваша помощь. Дело такое, что больше никто помочь не сможет.

«Потому что на ораву демонов непредельские сенсоры отреагируют очень даже однозначно, – подумала Нора. – На людей они вообще не рассчитаны». Идея Пейнджела ей с самого начала показалась вполне здравой – Нора отлично понимала, что в таких условиях, в которых они вынуждены работать, шансы на успех есть либо у одиночки, либо у незасекаемой группы. Отвлекшись на мысли, она полностью пропустила изложение сути дела.

-Получается, что ты сам не знаешь, насколько это сложно, – к дискуссии подключился третий человек. Да, если бы не возраст, на который обычно не выглядели стандартные оболочки, никто бы не сомневался в том, что перед ним демоны. Людей Нора никогда особенно сильно не уважала, поэтому так думать было проще. Как известно, в словаре демона слово «человек» имеет два основных значения: 1) Представитель одной из наиболее распространенных в реальностях разумных рас; 2) перен. Нечто такое, от чего ничего не зависит, разменная расходная единица, нечто неуникальное, обычное до серости и легко повторимое (употребляется как ругательство), и Нора чаще всего использовала второе. Как говорится, «я ненавижу расизм и негров».

-Это определится заранее, – ответил Пейнджел. – Как только мой сын попадет в зону нормального течения времени, я смогу вычислить его местонахождение. Да что я распинаюсь? У меня уже такое впечатление, что вы пацифистами заделались. Верить не хочется, но приходится.

-Я вообще в жизни ни на кого никогда не бычил, – сказал Валера. – Но оскорблять нас не надо. Если мы говорили, что поможем, значит – можешь стребовать с нас все, что в наших силах. Я правильно говорю?

Пять или шесть хайрастых голов кивнули. Нора подумала, что слишком плохо думала о людях. Многие из них заслуживали отношения к себе по первому определению. Она даже сказала себе, что, возможно, зря выбрала в качестве охраняемого объекта другую расу, но потом подумала, что поступила верно. Раз люди бывают такими положительными, значит, их охрана не будет доставлять отрицательных эмоций и вся идея полетит к Контеру.

-Народ, – обращение слетело с губ Норы совершенно бесконтрольно, – я так понимаю, что мы сейчас все направляемся ко мне домой?

-Не все, – подал голос кто-то из глубины помещения, – а только эта компашка героев.

-А тебе пропуск на небеса никогда и не светил, – ответил голос из другого угла. – Я бы с ним полетел, только я этому «ангелу» без надобности.

-Знаю, знаю, ты бы против демонов пошел, но не с ними же, – бросил через плечо Пейнджел, направляясь к выходу. Нора опередила его, но у самой двери оглянулась. Несмотря не пересмотренные критерии отношения к людям, она все равно думала, что за ними последует еще кто-нибудь. Но эти надежды даже не думали оправдываться.

-Никто, вижу, пока не приватизировал мой байк, – Пейнджел осматривал выделявшийся редкой запыленностью мотоцикл. – Спасибо, конечно, но могли хоть раз помыть. Что, Нора, техника интересует? Не учили еще, как на транспорт анитигравитаторы устанавливать?

-Учили, – Нора оторвалась от байка с некоторым сожалением. Родной блэквинд по кличке Бауглир, каждое разрешение поездить на котором приходилось с боем вырывать у родителей, перестал казаться таким уж интересным. Кстати, появился он в семье в одно время с Нориным чокамом, и история присвоения имен у питомцев была одна. Надо сказать, что семья рассчитывала только на одно энергопотребляющее животное, поэтому на первых порах малявкам (относительное определение: маленькие блэквинды значительно превосходят по размерам чокамов) приходилось делить одну кормушку. И однажды, глядя поверх изучаемой книги (было это во времена первичной застройки Эгладора) на драчку питомцев за последние три кристалла энергата, Евгений Лойе сказал: «Ну прямо битва за Сильмариллы», чем определил развитие мыслей жены, подбиравшей тварюшкам имена. Вот такая семейная легенда неоспоримой исторической ценности (Нора много раз думала, что окажись блэквинд особью женского пола, жили бы у них дома Унголианта и Мелькор). – Но так у меня никогда не получится.

-Не зарекайся, – Пейнджел оглянулся. Товарищи, крепко обязанные ему за прошлые заслуги, покидали убежище по одному и медленно. Демон даже подумал, не пообещать ли им, что на базе дадут доспать, но решил – не стоит. Мотоцикл он успел отчистить, хотя мог бы поклясться чем угодно, что без применения истинно демонических приемов ничего бы не вышло. – Хотя, возможно, так халтурно у тебя точно не выйдет, – да, не сильно он напрягался, когда на себя трудился, сразу видно. – Поедешь со вторым Сергеем, у вас с ним цветовое оформление головы совпадает.

-А шлем ты надевать не будешь? – спросил Валера, как раз занимавший место в седле. Нора подумала, что идея в общем-то верная, но по привычке ответила на попытку посторонней заботы о себе грубоватым: «Раскипелся!». Валера отчего-то смутился. Нора вспомнила, что умом людей понять можно, но не всех, напялила на голову защитное средство и заняла позицию за спиной рыжего Сергея. На Пейнджела за намек на цвет волос она решила не обижаться. Догадывается, наверное, что по причине узконаправленной специализации Нора с ходу не ответит, откуда конкретно из человеческих мозгов брать имя. Есть у ее такая проблема, спорить незачем, поэтому перед любым экзаменом, на котором может попасться такой дополнительный вопрос, наблюдается мелкая трясучка с параллельным быстрым занесением в без того переполненную оперативную память необходимых сведений. Если и есть на что дуться, то только на свою память, за редкостную дырявость по типу дуршлага.

-Вперед, братья! – провозгласил Пейнджел, по привычке поднимая вверх кулак. Народ послушался и оторвался от земли. Нора поймала свое отражение в луже. «Да уж, – подумала она, – как там мама говорила… Вылитый герой на асфальте! Или об асфальт?»

Пейнджел занял треть мозгов самым ответственным делом – искал, куда именно Элге стукнуло в голову перебросить точку входа. Вторая треть лихорадочно вспоминала, как именно надо ездить на летающем байке своей работы, а последняя – боролась с угрызениями некстати проснувшейся совести. Воистину, нет такой беды, чтобы прошла стороной мимо раскаявшегося в своих убеждениях хейтера. Не Пейнджел же, в конце концов, виноват в том, что отследить демона в условиях измененного времени, а тем более смещенного пространства (где именно сховали по отношению с общагой восьмого прихода свой филиал непредельщики, было секретом только для самых зеленых, просто точно никто ничего не знал) невозможно по определению! Нет, попробовать можно, но замаскированный под мелкомасштабный голографический портрет передатчик сгорит, а метки на него самого Рингил ставить запретил категорически, несмотря на все просьбы со стороны отца. Портрет был хитрой попыткой обойти запрет, но узнай Рингил досрочно о своем единственном шансе… В общем, кто его знает, как бы он поступил. Мог с легкостью любых глупостей наделать, по характеру ж ведь – вылитый отец. До того, как мозгами обзавелся. Разумеется, приобретать опыт своим способом Пейнджел бы никому не пожелал (а в первую очередь себе), но такой безбашенности от отпрыска он в принципе не хотел видеть. К сожалению, Рингил все больше и больше напоминал оторванного хейтера, которого Пейнджел не так давно имел неудовольствие лицезреть в любом зеркале. От матери если что и передалось, кроме фрагментов внешности, то только полное незнание пределов в вопросах поведения. Ну, еще незаурядный творческий потенциал, тщательно скрываемый от всех окружающих. Вероятно, Рингилу слишком сильно нравилось творить. Впрочем, спроси Пейнджел Нору, она бы рассказала, что его сын таким необычным образом ведет дневник. Конкретно стих о бездне, радужном мосте и собственном зеркальном отражении был написан после третьего повторения сна с аналогичной смысловой нагрузкой.