Передан коней на попечение счастливого и пьяного конюха, мы поднялись по широким ступеням. Стража веселилась перед дворцом, а само здание опустело. В зале никого не было. Гости, видимо, разбрелись по домам или по городу.

— Лайса! — попросил Талейн.— Пожалуйста, надень платье, которое тебе принесли утром.

Я подумала секунду и, согласно кивнув, поднялась наверх для того, чтобы переодеться.

Я направлялась по коридору в свою спальню, как вдруг услышала шум, доносящийся из приоткрытой двери одной из комнат. Движимая любопытством, я приблизилась и заглянула в комнату. И в ту же секунду горько пожалела о своем поступке.

На широкой кровати, по размерам не уступающей моей, едва прикрытый одеялом, лежал обнаженный Дейн, сжимающий в объятиях нагую светловолосую красотку. Дамочка стонала, запрокинув голову, а Дейн осыпал ее тело поцелуями.

Я пошатнулась, случайно задев створку. Дейн поднял голову на скрип двери. Я увидела его мутные пьяные глаза и кинулась бежать.

Несмотря на внутреннюю дрожь, по мраморной лестнице я спустилась спокойным шагом.

— С утра надену платье, хорошо? — ответила я на немой вопрос Талейна.

Тот согласно кивнул:

— Значит, с утра я с тобой танцую!

Я рассеянно кивнула в ответ, погруженная в собственные мысли. Талейн внимательно посмотрел мне в лицо и отошел, слегка покачав головой.

Я этого не увидела.

Мое настроение было безнадежно испорчено. Срочно требовались тишина и одиночество. Подниматься в свою комнату, где за дверью напротив Дейн наслаждался обществом блондинки, мне не хотелось. Оставаться в зале и видеть перед собой Талейна, зная о его чувствах ко мне, меня тоже не устраивало. Подумав и вспомнив планировку моего дома, в точности совпадающую с планировкой дворца, я направилась в кухню. Но, как выяснилось, и там мне не было места.

Робин, обретя вожделенную плоть, незамедлительно воспользовался этим обстоятельством, предаваясь любовным утехам с какой-то дамочкой в синем прямо на кухонном столе. Правда, из синего на дамочке осталось лишь одно кружевное белье, которое в очень скором времени обещало лежать на полу рядом с пышным синим платьем. Нарвавшись на очередную эротическую сцену, я на цыпочках вышла из кухни, боясь потревожить сладкую парочку.

— Советую выйти на балкон,— тихо произнес Талейн, увидев меня, появившуюся в зале.— Там тебе никто не помешает, а свежий воздух взбодрит.

— Спасибо за совет! — поблагодарила я и, не обращая внимания на его странную осведомленность, направилась к мраморной лестнице. Но в следующую секунду резко передумала, развернулась и вышла на улицу.

Дойдя до ближайшего трактира, зашла и купила бутылку отличного вина, затем выбрала дом, возле которого не было людей, и запрыгнула на крышу. Откупорив вино, я принялась думать.

Итак, Дейн. Хороший парень, ученик лекаря, впоследствии оказавшийся князем Лиода. Несомненно, за время путешествия мы сблизились, но настолько ли, чтобы я могла сказать, что влюблена в него?

Не найдя ответа, я отпила из горлышка.

«Вкусное вино! — мысленно похвалила я трактирщика.— Продолжим. Что я знаю о нем? Хотя в принципе что, собственно, такого я должна о нем знать? — возразила я сама себе.— Уже вполне достаточно того, да! Между нами что-то было?»

«Ничего не было!» — услужливо подсказал мой рассудок.

А с Талейном?

«Стоп. О нем я пока не думаю. Очередь не его!»

Разозлившись на свою глупую голову, я вновь отпила из бутылки. Итак, о чем я? Ах да... Дейн. Ну да, во время путешествия мы как-то спали рядом. Но ведь это не считается!

— Скажи, ведь не считается? — спросила я у стеклянной подружки.

Та молчала, тускло поблескивая темными боками в холодном свете луны.

— Молчание — знак согласия,— глубокомысленно изрекла я и принялась размышлять дальше. Тут память услужливо подсунула еще один весьма значимый эпизод.

— Ой! — хлопнула я себя по лбу, не замечая, что говорю вслух.— Я же спасла ему жизнь!

— Ну и что? — тут же одернула себя.— Разве я сделала это из-за любви к нему? Ну из-за моего чрезмерного человеколюбия я бы сделала это ради каждого. Или все-таки не ради каждого? — Окончательно заблудившись в мыслях, я махнула рукой на Дейна и, глотнув вина, переключилась на Талейна.

Талейн! Образ светловолосого красавца приятно согрел мои мысли. Я потянулась, как кошка, и уставилась на полную луну в ночном небе, не замечая пристального наблюдения с противоположной крыши за моей одинокой персоной. Итак, что же я знаю о Талейне? «Многое! — тут же съехидничал мой внутренний голос.— Например, то, как он целуется!»

— Молчать! — рявкнула я на не вовремя проснувшегося болтуна. Наблюдающая за мной тень вздрогнула от моего громкого вопля.

Вкус вина меня немного успокоил.

А ведь я многое о нем знаю, пришла в голову трезвая (что в моем состоянии было весьма удивительно) мысль. Я многое видела из его жизни в прошлом, многое вижу сейчас. Да и к тому же я поймала себя на мысли, что мне просто нравится смотреть на красавца.

Я, всю жизнь считавшая красивыми исключительно брюнетов, не могла придраться к красоте Талейна, несмотря на всю его блондинистость. Особенно теперь, когда бледность на его лице сменялась здоровым румянцем. К тому же я лично видела явные доказательства его отваги и колдовской силы! И, кстати, раз уж он весьма сильный маг, то, скорее всего, не станет, как нёкоторые, воровать мои книги, оставшиеся в наследство от бабушки.

Человек, пожертвовавший собой и сотворивший невозможное ради своего народа!..— Я восхищенно прикрыла глаза. Захотелось его увидеть, прижаться к его груди, обнять. Но Талейн был далеко. Открыв глаза, я увидела над головой звездное небо, а в своих руках пустую бутылку.

Заскулив от досады на несовершенство мира, я обняла стеклянное изделие — за неимением никого другого рядом — и свернулась почти в клубок прямо на крыше. Благо ночь была теплая.

— Спокойной ночи, мальчики! — прошептала я.— Я утром приду!

Наблюдающая за мной тень подождала, пока мое дыхание сменилось на ровное. Затем, осторожно приблизившись, подняла на руки, предварительно отложив в сторону бутылку. В темной ночи замерцал портал. Тень шагнула в него и пропала из виду.

Утро разбудило меня ласковым солнцем, проникающим сквозь витражные стекла окна. Было тихо.

«Наверное, народ отсыпается после попойки!» — подумала я, плотнее заворачиваясь в мягкое одеяло.

К счастью, меня похмелье никогда не мучило и никак не сказывалось на моей внешности. Вдруг ухо явственно различило тихое сопение поблизости. Я раскрыла глаза, и сон как рукой сняло.

Узрев на своей кровати лежащего поверх одеяла пусть и полностью одетого мужчину, я недолго думая спихнула его с кровати. Послышался глухой стук. Над кроватью показалась растрепанная светловолосая голова Талейна.

— Доброе утро! Ты зачем пихаешься? — удивился он. — Меня нельзя ронять, я хрупкий!

— Ой! — покраснела я. Но тут же взяла себя в руки: — А ты зачем спишь в моей комнате?

— Ну вообще-то это моя комната.

— Как твоя?! — не на шутку озадачилась я.

— А ты присмотрись внимательней!

Я осмотрелась. Действительно, интерьер комнаты отличался от моего: отсутствовала дорожная сумка, белье на постели было белым, а не персиковым, ковер на полу тоже был белым.

— А как я попала сюда? — спросила я, запоздало вспомнив, что засыпала совершенно в другом месте, которое абсолютно не предполагало присутствия Талейна.

— Я принес тебя,— смутился он.— Не мог же я позволить тебе спать на крыше.

— А что такого? Тепло же на улице.— Я удивленно приподняла брови.— А раздевал меня тоже ты? — продолжила я допрос, заметив сложенную стопкой одежду. Мою одежду!

— Тоже я, — согласился он. Летящая в его голову подушка притормозила в сантиметре от его носа и приземлилась на кровать. — Но ведь не полностью же!