— Например?

— За свою жизнь я повидал очень много горя и страдания. Мое сердце чувствует боль. Я ведь не каменный! Пусть некоторым я могу помочь, но мне все равно больно, когда я вяжу страдания и горе других. За свою долгую жизнь я потерял многих друзей и близких.

— Талейн?

— Что?

— А что там, за Гранью? Расскажи!

— Этого я не могу тебе сказать. Нельзя. Прости.

— Я понимаю. Еще один вопрос...

— Слушаю.

— Она... Какой была Лайса тогда, когда ты ее знал в прошлом?

Голос Талейна заметно потеплел:

— Она была жгуче-рыжая, такая, какой ты видишь ее сейчас, в ее рабочем облике. Второй она получила при повторном рождении, от матери. Кстати, хочу добавить, что оборотней в ее роду никогда не было. Рыжий облик остался с нею после прохождения через Грань. В подарок, так сказать.

— Я не спрашивал тебя об этом. Мне это безразлично!

— Да, знаю, но эта информация небезразлична Лайсе. — Послышались шаги.— Которая в данный момент беззастенчиво подслушивает нас под дверью!

дверь распахнулась, и от неожиданности я едва не рухнула лицом вниз. На пороге показался улыбающийся Талейн. Дейн истуканом замер в центре комнаты, удивленно глядя на меня.

Что до меня, то я сначала залилась краской стыда, а затем гордо вздернула подбородок, поняв, что терять мне уже нечего:

— Я просто вынуждена была проверить! Вдруг вы тут без меня друг друга поубивали!

— Ты зря волновалась, я бы их разнял,— послышался еще один голос. К нашему всеобщему удивлению, из-под кровати высунулась черная усатая мордашка, блеснули желтые глаза. — Одному бы прыгнул на спину, а второй успокоился бы сам. От неожиданности!

Кот показал присутствующим язык, затем не спеша, с важным видом пересек комнату и скрылся в коридоре. Мы втроем проследили кошачий маршрут и дружно рассмеялись.

Затем Дейн подхватил собранную сумку и, пожав руку Талейну, вышел из комнаты.

— Не провожайте! — обернувшись, улыбнулся он мне и свернул к лестнице черного входа.

— Я знаю, что подслушивать некрасиво,— заявила я, предвосхищая нотации Талейна.— Но мне было настолько любопытно, что я не удержалась!

Спустя несколько дней я под вечер сама пришла в комнату Талейна.

— Нужно поговорить,— улыбнулась я.— Завтра с утра я хочу покинуть дворец и перебраться в подаренный тобою дом. Мне необходимо побыть одной, если ты не против.

— Я, конечно, не против,— согласился он.— Но так ли нужно тебе мое разрешение?

Я лишь улыбнулась, оставив его вопрос без ответа.

— Приглашай, если понадоблюсь, — вернул он мне улыбку.

— В своем доме я сменю облик на другой, — коснулась я волнующей меня темы. — Своим гостям и всем остальным скажи, что Лиса уехала. В городе я хочу жить спокойно, не оглядываясь. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Талейн кивнул в знак согласия:

— Я сделаю так, как ты говоришь.

— Можно оставить Карата у тебя? — продолжила я.— Я вернусь за ним позже. Насколько я успела заметить, конюшни рядом с моим домом нет.

— Я буду ждать и с удовольствием холить роскошный гарант твоего возвращения!

Также я навестила Робина в его комнате. Оставила адрес и пригласила его по окончании праздника в свой дом. Там же обнаружилась уже виденная мною в кухне дамочка в синем. От беседы с нею я уклонилась, отделавшись вежливым приветствием. Кстати, звали дамочку весьма красиво: Сейлена. И смотрела она на Робина тоже весьма красиво, буквально не сводя глаз. Под ее восхищенно-влюбленным взглядом Робин цвел от счастья и смущался, словно мальчишка.

Что же, дай Бог ему счастья!

Утром следующего дня я, не выходя из комнаты, с Тимошкой на руках покинула дворец, собран вещи и воспользовавшись порталом.

Когда мерцание портала в моей комнате погасло, лежавший в своей кровати Талейи открыл глаза и тяжело вздохнул.

Новый дом встретил нас тишиной и покоем. Закрыв входную дверь, я спустила с рук Тимошу и, пройдя несколько шагов, присела на розовый мрамор широкой лестницы. Вот я и снова одна. Точнее, вдвоем с Тимошкой. Без друзей, к которым привязалась за время путешествия, и без любимого, хотя могу выбирать из двоих.

Я прошла в столовую и устроила себе и коту шикарный завтрак из продуктов, которые там нашла. Спасибо Талейну, дом был полностью готов к проживанию. Внезапно наверху что-то упало.

Странно.

Я поднялась на второй этаж. Ни звука. Поочередно заглядывая в каждую комнату, я добралась до конца коридора. Последняя дверь оказалась запертой. Не помню, чтобы я запирала что-либо, кромё входа! Удивившись этому обстоятельству, я открыла замок, применив магию. В нос резко ударил тяжелый спертый воздух. Я прошла внутрь.

Вероятно, комната предназначалась для библиотеки, поскольку была заставлена стеллажами, практически пустыми на данный момент. При входе расположился малахитовый столик с расставленными вокруг него темно-зелеными мягкими креслами. За дальним стеллажом я уловила мимолетное движение. Не раздумывая, направилась туда, держа на ладони небольшой пульсар. При этом я была абсолютно спокойна, но удивлена, поскольку точно знала, что дом защищен от любого вторжения моими охранными заклинаниями. Правда, к тому, что в итоге предстало моему взору, я оказалась абсолютно морально не готова.

Роскошное но мятое, уже порядком грязное одеяло на полу, там же поднос с объедками и мусором, еще поднос с лекарствами — склянки, мешочки с травами пузырьки. Горкой лежала сложенная выцветшая одежда. А в довершение картины — два маленьких худеньких человека. Мальчик, лежащий на одеяле и закрытый простыней, мечущийся в болезненном сне. И девочка, сидящая рядом с ним, решительно прикрывающая больного своим тоненьким телом, при этом испуганно глядящая на меня большими зелеными глазами, в которых читался даже не страх, а какая-то обреченность.

Я моргнула и моментально убрала пульсар. От увиденной картины на глаза навернулись слезы. Сглотнув вставший в горле комок, я присела перед детьми. Заговорила с девочкой, поскольку мальчик был в забытьи.

— Здравствуй! Я не знала, что вы здесь. Ты его лечишь? Можно я посмотрю? Вдруг я смогу чем-нибудь помочь! Если ты разрешишь, конечно.

Девочка еще плотнее прижалась к лежащему мальчику, недоверчиво качая головой.

— Как тебя зовут? — как можно более мягко продолжала я.— Не бойся меня, я вас не обижу. Если ты позволишь мне прикоснуться к нему, я смогу определить болезнь и вылечить его.

Я и без прикосновений видела, что у ребенка сильный жар, но при телесном контакте смогла бы поставить более точный диагноз. Но девочка испуганным зверьком следила за мной, не произнося ни слова, а обреченность в ее глазах меня останавливала и делала беспомощной. Меня еще никто и никогда не боялся так сильно, и я попросту растерялась. Но тут появилась неожиданная помощь.

Пушистые лапы мягко прошли к девочке, черный нос обнюхал ее руки, затем кот принялся доверчиво тереться об ее колени, громко урча.

— Не бойся, он добрый! — улыбнулась я.— Если хочешь, можешь его погладить.

девочка подняла тонкую руку и осторожно прикоснулась к пушистой спинке. Тимоша заурчал еще громче. Девочка наклонялась к коту. Тимоша поднялся на задние лапы, положив передние девочке на грудь, и лизнул ее в щеку. Звонкий смех яркой птицей вспугнул тяжелую тишину библиотеки. Расшевелив девочку, пушистый врачеватель направился к мальчику и принялся вылизывать его лицо.

— Как его зовут? — проследив за действиями кота, шепотом спросила девочка.

— Тимоша,— ответила я, тоже снизив голос до шепота, боясь спугнуть начинающийся диалог.

— Это ваш кот?

— Мой.

— Извините, я взяла одеяло с одной кровати,— вдруг поспешно заговорила девочка.— Но у вас их много, а мне нужно было укрыть брата. Он болен. Не сердитесь, пожалуйста! И еще я взяла немного еды и лекарств...