Бесчеловечная дрянь подвела Дейна к прямоугольному жертвеннику, повернула его спиной к каменной поверхности и, обездвижив, затянула странный речитатив.

Пока она взывала таким образом к своему богу, я беззвучно, но горячо молилась своему.

Господи! Не дай свершиться страшной несправедливости! Помоги мне освободиться и остановить весь этот ужас! Помоги мне, Господи! Сделай что-нибудь, умоляю!

Но, видимо, Господь был слишком занят в этот момент и мои молитвы не были услышаны.

Речитатив прервался, и Рейна приблизилась к Дейну, сжимая в руке нож с тонким и длинным лезвием. Она толкнула Дейна в грудь, его колени подломились, и он упал на черный жертвенник. В свете факелов блеснула узкая полоска металла.

Страшно закричав, я бросилась вперед, не замечая, как странные магические нуты лопаются на мне, разрывая одежду и оставляя длинные кровавые полосы на теле. Я смогла! Я смогла закричать, сдвинуться с места, я смогла побежать! Я смогла победить чужую магию! Но только победить время на этот раз мне не удалось. На бегу, захлебываясь от ужаса собственным криком и слезами, я увидела, как лезвие ножа вошло в обнаженную грудь Дейна.

Схватив за волосы наглую тварь, я оторвала ее от Дейна, всадив в спину Укус змеи, который все еще оставался у меня на поясе. Рейна упала. Змея на кинжале приподнялась, потрогала раздвоенным языком человеческую плоть, но кусать не стала, брезгливо свернувшись на рукояти. Я ничего этого не увидела, поскольку была занята совсем другим.

— Дейн! — сквозь слезы звала я его, приподняв черноволосую голову.— Очнись, пожалуйста! Со всей возможной осторожностью я стянула его с жертвенника на землю. Затем вытащила нож. Из глубокой раны тут же хлынула кровь. Я приложила руки к его груди, стараясь остановить жизненную влагу. Получалось плохо. Точнее, не получалось совсем! Разозлившись, я сняла с себя местами порванный жилет и, свернув его, осторожно подложила под голову Дейна. Затем вскочила на ноги.

Подойдя к лежащей Рейне, я выдернула Укус змеи из ее тела и ударом ноги перевернула на спину. Она еще дышала.

— Ты безумная тварь! — прокричала я в бледное лицо. — Ненавижу тебя! Бога твоего ненавижу! — Не помня себя от ярости, я подбежала к черной статуе и принялась наносить удары кинжалом. В запале я даже не услышала, как протестующе вскрикнула Рейна.

Я не рассчитывала, что смогу навредить камню, просто вымещала кипевшую во мне злость. Но, немного опомнившись, с удивлением заметила, что кинжал легко входит в камень, подобно ножу в мягкое масло. Из нанесенных мною порезов сочилась черная густая кровь.

Подпрыгнув, я наугад вонзила лезвие в то место, где у всех нормальных людей располагается сердце. Сталь свободно вошла в камень, обломившись у самой рукояти. Золотая змейка, подобно тонкому золотому стилету, вошла в черный камень. От удивления я разжала пальцы. Обломок упал на землю. Позади меня раздался нечеловеческий крик. Я обернулась.

Рейна прямо на моих глазах превращалась в высохшую мумию.

Идол разрушался, распадаясь на большие черные каменные глыбы и заливая серую, высохшую траву черной кровью. Поняв, что тут мне больше делать нечего, я бросилась к Дейну.

— Потерпи, пожалуйста, — умоляла я, падая перед ним на колени. — Сейчас я помогу тебе. Не умирай! Ты только не умирай! — Я вновь приложила свои ладони к ране, чувствуя, как сила переливается в его тело. — Сейчас, милый! Потерпи!

Дейн приоткрыл глаза.

— Не старайся,— услышала я его слабый шепот.— Все бесполезно...

— Нет! — закричала я, стараясь отгородиться от страшной беды этим коротким словом.— Тебе нельзя умирать! Твои люди... Твой народ останется без тебя! Подумай о них. Вспомни о них и постарайся выжить... Портал! — вдруг засуетилась я.— Нужно срочно открыть портал и перенести тебя! Тебе поможет Талейн!

Я сосредоточилась и принялась создавать портал. Почему-то ничего не получалось. Сквозь пальцы я ощущала, как моя энергия проходит в его тело, но казалось, что она не задерживается в нем. Значит, ничем ему не помогает.

— Ты сама сейчас слишком слаба,— прошелестел Дейн. — Не пытайся! Побереги себя, ты уже даже облик сменила. Будешь в Лиоде, зайди во дворец. В моей комнате на столе возьми обруч. Камень признает...

— Что ты несешь?! — возмутилась я.— Какой еще камень! Сейчас нужно вытащить тебя, а потом уже думать о каких-то там камнях!

Вместо ответа Дейн захрипел и выгнулся в моих руках.

Страшный отчаянный крик всколыхнул мертвый лес. Уронив голову на окровавленную грудь друга, я зарыдала.

Я не знала, сколько прошло времени, но мои слезы вдруг иссякли. Я посмотрела в бледное дорогое лицо и, наклонившись, поцеловала безжизненные, но еще теплые губы. Затем поднялась с земли. Холодная ярость затопила мое сознание, вытеснив жгучую боль.

Подойдя к тому месту, где лежала Рейна, я носком сапога принялась пинать мумию до тех пор, пока она не рассыпалась в пыль.

— Успокойся, родная! — послышался чей-то голос.

— Не трогай! — зарычала я на кого-то, не видя его, поскольку перед глазами все расплывалось из-за слез.

— Лайса, здесь уже ничего нет! — Чьи-то сильные руки обхватили меня.

Вытерев рукавом слезы, я увидела перед собой Талейна. Это он держал меня.

— Эта гадина Рейна убила Дейна! — заплакала я. — Я ничем не смогла ему помочь!

— Ты успокойся, пожалуйста! А я сейчас посмотрю, как там Дейн, и попробую ему помочь,— принялся утешать меня Талейн.

— Да! — моментально вскинула я голову. — Помоги ему! Ты же самый сильный маг! Ты же все умеешь! Я знаю, ты его спасешь!

Видимо, в моих глазах светилась такая всепоглощающая надежда, граничившая с самым настоящим безумием, что Талейн резко отпрянул. Но через мгновение взял себя в руки и, кивнув мне, отошел к Дейну.

«Он сможет! — твердила я про себя, невидяще глядя в пространство.— Он обязательно воскресит Дейна! По-другому и быть не может. Он очень сильный и могущественный маг!»

Спустя некоторое время Талейн вернулся:

— Скажи, родная, а что за божество здесь находилось. Как я понял, камень служил жертвенником?

— Какой-то Гулон! — выплюнула я ненавистное имя.— Эта мерзавка Рейна вернулась, как пообещала, и доделала свое черное дело. Я не смогла его спасти.  Понимаешь? Не смогла! Я думала, что убила ее. Но Укус змеи подвел меня.

Талейн тяжело вздохнул.

— Укус змеи не подвел тебя,— отрицательно покачал он головой.— Послушай! Гулон относится к Запретны богам. Как я понимаю, он вернул Рейну с того света. Но за это она должна была приносить ему жертвы. К этому богу можно обратиться лишь один раз. Вернувшийся с того света при помощи Гулона должен водрузить его статую и поклоняться ей в течении всей жизни, принося жертвы. Каждый спасенный возводит свою статую, и в первый раз поит бога своей кровью. Но если разрушить статую, оживший человек умрет. Только разрушить ее можно лишь одни кинжалом — Укусом змеи. Что ты и сделала, воткну кинжал в сердце статуи.

— Кинжал сломался, — прошептала я. — Как только я вогнала его в сердце бога, змея проникла внутрь статуи, и кинжал сломался. Укуса змеи больше нет!

— Правильно, кинжал выполнил свою миссию, — обнял меня Талейн.— Когда-нибудь, если это будет нужно, он снова объявится в нашем мире.

— Но что с Дейном? — дернулась я.— Скажи, как он? Ты смог все исправить?

Вместо ответа Талейн отвел глаза.

— О боже! — заскулила я, мгновенно оседая в его руках.

— Прости, родная, я не смог,— послышался его тихий голос. Говорил он с трудом, словно что-то сдавливало ему горло.— Я бессилен ровно с того момента, как тело Дейна пронзил нож на проклятом жертвеннике! Он не просто умер, он был принесен в жертву. Вернуть его я не в силах. Прости!

— Но ты же смог сделать Робина живым полноценным человеком! — прорыдала я.