Устранение Антигона, таким образом, не решило ничего. Птолемей и Кассандр все еще оставались основными препятствиями для любого из царей, желающего восстановить империю Александра. Другой угрозой был Лисимах, который никогда не проявлял желания возродить империю. Неудовлетворенными среди царей остались Деметрий и Селевк. Первый хотел вернуть утерянные территории своего отца, последний был раздражен действиями Птолемея в Сирии, которую он считал частью своей добычи после Ипса. Он был зажат между своими соседями Птолемеем, Деметрием и Лисимахом, каждый из которых в жизненно важных вопросах был сильнее, чем он. Селевк спас Деметрия на некоторое время, но только из своих собственных соображений, и ни один из них не был предан союзу. Деметрий был еще более беспокойным персонажем, чем Селевк, и казался всем еще большей угрозой, чем был его отец.

Деметрий был угрозой любому царю, поскольку стремился к мести, был наследственно амбициозным, обладал большими военными способностями и владел территориями, граничащими со всеми владениями своих противников. Его города Тир и Сидон были шипами в боку у Птолемея, но они были также желанными объектами для Селевка. Его земли в Малой Азии первоначально принадлежали Плистарху и граничили с землями Селевка, в Сирии и Лисимаха. Земли были отобраны у брата Кассандра, и некоторые города Птолемея были их соседями. Его власть над Кипром создавала постоянную угрозу с моря побережью Сирии и Египта, особенно потому, что ни Селевк, ни Птолемей не могли выставить равную военно-морскую силу, а Птолемей хотел вернуть остров себе. В западной части Малой Азии Деметрий удерживал Эфес и другие города в Ионии, возможно включая Эритрею и Клазомены, это раздражало Лисимаха. Эфес находился в состоянии войны с тираном Приены, который по этой причине был на стороне Лисимаха. Ситуация была готова к дальнейшему развитию, если бы кто-либо из царей посчитал это необходимым. В Греции Деметрий удерживал Коринф и несколько других пунктов; его флот, возвращенный Афинами, когда город не позволил ему вернуться после Ипса, обеспечивал ему мобильность, а Македония Кассандра находилась рядом.

Афины все еще были самым сильным городом-государством Греции, и в 299 г. до н. э. правящий режим, отказавшийся от Деметрия, заключил мир с Кассандром, совершенно очевидно стремясь к нейтралитету. Город был политически нестабилен с внутренними конфликтами и спорами между полководцами и торговцами. Командир наемников Лахар встал во главе города в 298 г. до н. э. и принял сторону Кассандра.[512]

На некоторое время Афины можно было не принимать в расчет, но при этом они были неуязвимы.

Кассандр выдержал нападение Деметрия в 302 г. до н. э. более или менее без потерь, но он потерял множество воинов в ходе войны в Фессалии, в Азии и на море. После этого он был не способен оказывать значительное влияние на ход борьбы, в результате которой было уничтожено странное царство его брата в южной части Малой Азии, но его интересы никогда и не уходили далеко от Македонии и Греции. Он и Лисимах были коллегами и соседями, которые никогда не вмешивались вдела друг друга и защищали свои границы. Такое состояние сохранялось даже тогда, когда Лисимах владел Малой Азией. Когда Плистарх потерял Киликию, Лисимах выделил для него княжество в Карии.[513] Плистарх стал одним из нескольких правителей, в основном македонцев, которые контролировали важнейшие дороги в Малой Азии. Этих людей обычно называют «династами», и во многих случаях они передавали свои владения детям, некоторые уже занимали свои места, когда их владыкой стал Лисимах, в том числе Доким и Темисон, основавшие названные в их честь города. Кария была особенно богата такими людьми, без сомнения, из-за своей сложной и запутанной географии. Плистарх присоединился к контролировавшим ее части Асандру, Эвполему и Олимпиху. Основанная Лисием династия правила из города во Фригии; позже младший сын Селевка Никатор обосновался в Лидии. Другим примером был правитель Пергама Филетер.

Существование подобных владений превращало Малую Азию в достаточно разнородное сообщество, отличающееся от всех остальных. Эти люди были полезны царям, потому что они контролировали значительный регион, и обычно на них можно было положиться и в сфере управления и в сфере обороны. Очевидно, они были и настолько же опасны, и не один из них стремился добиться независимости и даже царствования в следующем столетии. Филетер в Пергаме был основателем династии Атталидов, потомки Олимпиха на некоторое короткое время стали независимыми. Доким легко менял стороны в ранних войнах. Малая Азия совершенно очевидно нуждалась в твердой, но деликатной царской власти, иначе она распалась бы на мелкие враждующие княжества.[514]

В Македонии Кассандр столкнулся с теми же проблемами, что и его предшественники Аргеады. Как и Филипп II, он часто вступал в конфликты с царством эпиротов и неоднократно вмешивался во внутренние дела Эпира, чтобы сменить там правителей.[515]Он пытался доминировать в Греции, хотя бы для того, чтобы не дать это сделать другим — Антигону, Птолемею, Деметрию, но продвинуться на юг дальше Афин оказалось трудно. Воины Кассандра оккупировали Коринф только потому, что Птолемей уступил ему город; и они с легкостью отдали его Деметрию. Кассандр в значительной степени действовал как типичный македонский правитель IV в. до н. э. с ограниченным диапазоном международных интересов.

Возвращение Деметрия в Грецию после Ипса создало беспокойное и дышащее местью состояние в сложной и запутанной ситуации. Его союз с Селевком через год предоставил ему международную поддержку, а завоевание Киликии принесло царские сокровища в Каинде — 1400 талантов. Тем не менее он не вмешивался в морские экспедиции Кассандра на остров Керкира в Ионийском море в 298 г. до н. э. — Агафокл с Сицилии не позволил захватить остров.[516] Но на следующий год и без того нестабильная ситуация в Греции ухудшилась в результате смерти Кассандра.

Говорили, что он умер от изнуряющей болезни, возможно от водянки или туберкулеза.[517] Как обычно, за его смертью последовало несколько конфликтов в царской семье, на этот раз в результате этих споров была устранена вся семья. Смена династий не изменила Македонию: регулярный коллапс был свойственен не только семье Аргеадов, это было наследственное явление в политике и обществе Македонии. Кассандр делал все что мог, чтобы избежать кризиса престолонаследия: он был успешным правителем, он ассоциировал себя с прежней царской семьей с помощью брака, и у него было три почти взрослых сына, которые могли быть наследниками; его вдова могла наблюдать за ними. Но этого было недостаточно. Сначала царство без проблем перешло к старшему сыну Кассандра Филиппу IV. За ним стояла его мать Фессалоника, ее происхождение определенно помогло Кассандру в его македонской карьере, оно же было и подспорьем ее детям. Но Филипп IV прожил всего четыре месяца.[518]

В Афинах местные противники Лахара захватили власть над Пиреем, сам он продолжал оставаться у власти в городе. Лахар был сторонником Кассандра, который, по сообщениям, и призывал его сделать этот шаг. Его смерть прекратила дальнейшую помощь со стороны Македонии. В результате Афины были парализованы, и, с учетом внезапного отсутствия царской власти в Македонии, единственным, кто мог выиграть в этой ситуации, был Деметрий.[519]

Кассандр вмешивался также во внутренние дела Эпира и поддерживал Неоптолема в борьбе за царство с его двоюродным братом и соперником Пирром (Неоптолем был племянником Олимпии, Пирр был внуком царя Аррибы, изгнанного Филиппом II). Побежденный в 302 г. до н. э. Пирр на некоторое время стал солдатом фортуны и неизбежно присоединился к врагам Кассандра. Сражаясь на стороне проигравших при Ипсе, он спасся и служил офицером у Деметрия до 297 г. до н. э., когда последний направил его в качестве заложника к Птолемею. Птолемей был расположен к нему, отдал ему в жены свою дочь Антигону и помог ему вернуться в Эпир в качестве царя.[520] Это произошло вскоре после смерти Кассандра, когда к власти пришел Филипп IV. Жена Пирра Антигона вскоре умерла, и он женился второй раз на Ланассе, дочери царя Сицилии Агафокла — еще одного врага Кассандра. В качестве приданого она принесла ему остров Керкира, тот самый остров, который Кассандр пытался захватить незадолго до смерти.[521] Целью Кассандра было завладеть плацдармом, с которого он мог угрожать Эпиру, для земель Пирра это было передовое укрепление.