Стефани вскрикнула и уронила на пол сумочку, отчего мужчина, спавший в кресле в гостиной Хлои, дернулся и в сердцах выругался, схватившись за колено.

– Что вы тут делаете? – спросила Стефани. Теперь, присмотревшись к нему повнимательнее, она его узнала. Это был сосед Хлои, живший в ближайшем отсюда доме, и владелец этого дома. Хотя Стефани показалось странным, что он тут спит.

– Хлоя знает, что вы здесь?

Мэтью протер глаза.

– А который час?

– Без десяти девять. – Она пришла рано. Но с тех пор как Стефани стала работать у Хлои, она всегда приходила на работу пораньше, ведь в отличие от предыдущей работы эта ей по-настоящему нравилась. А может, то, что ей так нравилась эта работа, свидетельствовало лишь о том, какой жалкой и никчемной была ее жизнь.

– Похоже, я заснул. И конечно, Хлоя знает, что я здесь. Она сама меня сюда притащила.

Хлоя была весьма сексапильной женщиной, и сосед ее был парень горячий, так что почему они находились на разных этажах, было выше понимания Стефани.

Пару секунд они молча смотрели друг на друга.

– Меня зовут Мэтт, – наконец представился Мэтью. – Я живу в соседнем доме.

– Я – Стефани. Я работаю у Хлои.

– Понятно. – Мэтт зевнул. – В ваши обязанности, случайно, не входит приготовление кофе?

Стефани улыбнулась:

– С удовольствием приготовлю его для вас.

– Спасибо. – Он вытащил телефон. Уже из кухни Стефани услышала, как Мэтт сказал:

– Привет, Раф. Нужна твоя помощь.

Целая столовая ложка очень дорогого французского кофе рассыпалась по кухонной стойке. Неужели он говорил с ее Рафом? Не может такого быть. Тот мужчина не мог быть ее Рафом.

– Тебе придется забрать меня отсюда и отвезти к врачу. Я у Хлои. Все из-за колена. – После паузы, во время которой он слушал своего собеседника, Мэтью сказал:

– Знаешь, это долгая история. Потом расскажу. Спасибо, друг. Я твой должник.

Стефани услышала шаги на лестнице, поэтому налила третью чашку кофе и добавила туда обезжиренного молока и немного сахара. Хлоя вошла в гостиную. На ней была ее домашняя деловая одежда, а именно – широкие белые брюки-клещ, футболка в сине-белую полоску и красные сандалии, украшенные крохотными якорями из стекляруса.

Стефани перехватила взгляды, которыми обменялись Хлоя и Мэтт, и пожалела о том, что некому было ее предупредить, чтобы она отвернулась, Странно, как она еще не заработала ожог роговицы.

– Доброе утро, Мэтью. Как спали?

Он усмехнулся и помолодел сразу на несколько лет. Его небритая физиономия, мятая рубашка и даже лиловый шерстяной плед у него на коленях нисколько не мешали ему выглядеть очень мужественным.

– Как младенец.

– Доброе утро, Стефани, – сказала Хлоя и, заметив в ее руках поднос с кофе, воскликнула:

– О, как это мило!

Стефани протянула Хлое ее кофе с молоком и сахаром, а затем поставила вторую чашку на столик рядом с Мэтью. Увидев лежащий на столе револьвер, она воскликнула:

– Почему здесь оружие?!

– Ах да. У нас тут ночью случилась небольшая неприятность. – Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:

– Давайте присядем, чтобы Мэтью не пришлось тянуть шею, разговаривая с нами.

Стефани понятия не имела, почему они, вместо того чтобы работать, должны распивать кофе в гостиной и беседовать, однако сделала то, что ей велели, то есть села. Медленно потягивая кофе, который и в самом деле был великолепен, она наблюдала за тем, как Хлоя усаживается на диван. Стефани никогда не видела, чтобы кому-то удавалось превратить в спектакль столь обыденное действие.

– Мне кажется, ваш бывший нанес мне ночью визит.

Стефани посмотрела на Мэтта, которого, очевидно, ранили, потом на револьвер на столе.

– Вы его пристрелили? – с надеждой в голосе спросила она.

– Нет.

– Жаль, – вздохнула Хлоя. Когда Мэтт бросил на нее хмурый взгляд, она небрежно махнула рукой и сказала:

– О, я не имела в виду насмерть. Но если бы пуля попала ему в мягкое место, это не вызвало бы у меня сочувствия к нему.

Мэтью потер щетину и глотнул кофе.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что за… – Он не успел закончить фразу, потому что раздался звонок в дверь.

– Не будете ли вы так любезны? – обратилась Хлоя к Стефани.

Стефани полагала, что, будучи секретаршей, она обязана открывать дверь посетителям, но если сейчас в дверь звонил именно тот, о ком она подумала, то ей бы очень не хотелось эту дверь открывать.

Тем не менее она поднялась и прошла в холл. Поправив прическу, Стефани открыла дверь.

Раф смотрел на нее так, как мужчина смотрит на женщину, которую недавно видел голой и теперь хочет увидеть в том же виде снова и как можно скорее. Тогда почему он держится от нее на расстоянии? Среди всего того непонятного, что происходило в ее жизни, Раф стоял первым пунктом.

– Привет, – сказал он.

– Привет. Мэтью в гостиной.

Раф кивнул и прошел мимо Стефани в гостиную. Он ее даже не задел, но она почувствовала, как его сексуальность обволокла ее. Мощная и опьяняющая.

Он кивнул Хлое и подошел к креслу, в котором с задранной ногой полулежал Мэтт.

– Снова облажался?

– Угу.

Раф сжал Мэтью плечо, и на этом все закончилось. Обмен информацией состоялся. Стефани стояла у Мэтью за спиной. Они с Хлоей переглянулись. Любая из них стала бы выражать сочувствие, задавать массу вопросов, допытываться, вдаваться в детали, снова и снова возвращаясь к наиболее драматичным моментам и запивая все чаем с булочками. А этим двум мачо хватило трех слов, чтобы друг друга понять. Потрясающе.

– Вы хотите кофе, Раф? – спросила Хлоя.

Тот мельком взглянул на Стефани.

– Да, спасибо.

Кем она тут работает? Официанткой? Стефани, ничего не сказав, пошла на кухню. Приготовив новую порцию кофе, она достала еще одну чашку, наполнила ее и принесла в гостиную, заодно долив кофе остальным. Раф предпочитал черный кофе. Он едва кивнул, когда Стефани поставила перед ним на стол чашку. Раф сидел на диване рядом с Хлоей.

Стефани подвинула к дивану стул и села. Ей совсем не хотелось, чтобы Раф слышал, о чем они будут говорить.

Мэтью открутил крышку пузырька с лекарством и вытряхнул на ладонь две таблетки. Отправил их в рот и запил кофе. Хлоя озабоченно на него посмотрела, но промолчала.

– Ну что ж, – проговорил он, – а теперь рассказывайте, что произошло здесь прошлой ночью.

Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:

– Может, мы поговорим об этом позже? Вам надо побыстрее показать ногу врачу.

– Я никуда отсюда не уйду, пока вы мне не скажите, какого черта тут происходит. И поскольку Раф – офицер полиции, ему тоже не мешает послушать.

Раф прищурился и повернулся к Мэтью:

– Что-то стряслось?

– Вчера ночью мне угрожали и на мой дом было совершено нападение, – начала Хлоя звонким, с идеальной дикцией голосом. Так актеры говорят со сцены. Стефани очень нравилась ее начальница. И с каждым днем нравилась все больше, но как ей удавалось из любой мухи делать слона?

Раф, очевидно, принадлежал к тому типу копов, которые умеют добраться до сути, отбрасывая все лишнее.

– Кто вам угрожал? – спросил он.

– Я думаю, что это был бывший жених Стефани. Раф перевел взгляд на Стефани. Острый, но невозмутимый:

– Это правда?

– Он не рассказывал мне о своих планах. Иначе я бы предупредила Хлою.

– Откуда вы знаете, что это был он? – Раф переводил взгляд с одной женщины на другую.

– Стефани говорила, что он не оставляет ее в покое – присылает ей цветы и открытки, звонит и шлет письма по электронной почте. Ей показалось, что тон его становится все более угрожающим, поскольку она отказывается идти с ним на контакт.

– И вот когда я пришла вчера домой, то обнаружила под дверью очередное послание, в котором он обвинял в нашем разрыве Хлою.

– Почему ты мне об этом не сказала? – требовательно спросил Раф, прожигая Стефани взглядом.