– Еще бы не жаль, – пробормотала Кони, склеивая слова вместе.

– Вообще-то ты первая начала, – заметила Ромашка.

– Ни хрена я не начинала, – возразила Кони.

– Начала, – настаивала Ромашка.

– Слушай, ты, овца глупая, – сказала Кони. – Ты хреновый комик и сама это знаешь. И если бы я тебе не помогла, тебе бы пришлось хреново.

– Не смеши меня, – обиделась Ромашка.

– Меня лично ты не рассмешила, – ответила Кони достаточно грамотно для пьяной тетки.

Они повернулись в поисках поддержки к Саре, которая провела весь вечер, не обращая внимания на происходящее вокруг нее и думая о Билли.

– Хрен его знает, – произнесла Сара и вышла на улицу.

Пройдя минут пять по улице, Сара вышла на плохо освещенную дорогу. Настроение у нее было такое, какое бывает у людей, только что расставшихся со своими любимыми. Настроение, которое заставляет вас возвращаться домой через кладбища, оскорблять полицейских и грубить незнакомцам. Она решила пойти в сторону города и почти дошла до освещенной фонарями зоны, когда чья-то рука схватила ее за горло.

Ромашка немного забеспокоилась, когда Сара не вернулась ночью в паб, но решила, что она заночевала у Кони. Телефона Кони Ромашка не знала, поэтому просто решила, что Сара, так или иначе, проявится сама.

В конце концов Сара позвонила в воскресенье утром.

– Привет, Ромашка, это я, – глухим голосом сказала она.

– Ты у матери? – спросила Ромашка.

На этот вопрос Сара ничего не ответила.

– Я не вернусь к тебе, – сообщила она. – Хотя очень признательна тебе за все.

– Останешься у Кони? – снова поинтересовалась Ромашка. – Ты уверена, что это мудрое решение?

Некоторое время Сара молчала.

– Я вернулась к Билли, – наконец призналась она.

– Блядь, сука, дерьмо, зачем ты это сделала? – Ромашка даже и не думала притворяться довольной.

– Он приехал в Мэйдстоун прошлой ночью, – ответила Сара – Мы встретились на дороге, по которой я гуляла. Он притворился, будто напал на меня. Это было так мило.

«Зачем притворяться? У него и так неплохо получается», – подумала про себя Ромашка, но ничего не сказала.

– Я очень по нему скучала, и он постарается исправиться, – заверила Сара, не понимая, что повторяет самое распространенное в таких случаях клише. – Слушай, я не передумаю. Пока. Увидимся.

– Да уж. Увидимся, – сказала Ромашка, расстроенная, похмельная и злая по поводу вчерашнего возвращения домой с Придурком Терри и Ашкенази, которые обвинили ее в продажности из-за сегодняшнего выступления в Комедийной Лавке. Ей очень хотелось, чтобы Чарли был с ней, и в этот момент дверь открылась, в квартиру ввалился усталый, вонючий Чарли и упал на старый раздолбанный диван.

– Сара вернулась к Билли, – сказала Ромашка.

– Да? – равнодушно ответил Чарли.

– Тебе что, наплевать? – вскричала Ромашка.

– А тебе? – возопил Чарли. – Я проторчал всю ночь в камере с Мистером Чертовым Красавчиком Хефнером! Могла бы и поинтересоваться, как я себя чувствую.

– Да, но тебя ведь не избивает регулярно твой бойфренд, – раздраженно ответила Ромашка, злая на Чарли за то, что он печется только о своем здоровье.

– Нет, но меня трахнула в задницу труппа перуанских флейтистов, – разозлился Чарли.

– Да пошел ты, – разъярилась Ромашка. – Мне нужно увидеться с Мартой.

Выйдя из дома, она почувствовала себя гораздо лучше. По какой-то причине квартира показалась ей слишком маленькой и грязной, и она не хотела там больше находиться.

Она ненавидела Чарли и тот жребий, что ей выпал в жизни.

– Твою мать! – выругалась Марта, услышав о Саре и Билли.

Тед лежал на диване с гримасой боли на лице, словно его заднице так же досталось от перуанских флейтистов, и лишь посмотрел на Марту взглядом, который говорил «это ваши бабские проблемы», когда она выразила удивление насчет воссоединения Сары и Билли.

– Не пытайтесь только ее отговаривать, – сказал он. – В конце концов, люди делают то, что им хочется, так что не надо искать скрытых мотивов и прочего дерьма Она будет с ним до тех пор, пока этот козел не убьет ее.

– Спасибо большое, – поморщилась Марта. – Ты никогда не слышал слова «зануда»?

Тед снова уснул.

– Так что нам делать с этой чертовой Сарой? – спросила Ромашка.

– Может, нам и правда оставить ее в покое? – предложила Марта.

– Что-то ты сменила пластинку, подруга, – заметила Ромашка. – Не так давно ты была обеими руками за вмешательство.

– Я помню. Извини, – ответила Марта. – . Все это казалось очень важным, когда я была сама по себе,но сейчас у меня и так много проблем, честно говоря.

– Спасибо, – обиделась Ромашка. – Теперь мне стало гораздо лучше. Выходит, я зануда, у которой нет личной жизни?

– Я знаю, что это так прозвучало, но мне на самом деле жаль.

– Мне тоже жаль. Я всю неделю хожу раздраженная и напуганная. Этот ненормальный насмешник снова был на моем выступлении, а когда я хотела задать ему как следует, он испарился. И я беспокоюсь, что он снова придет. Чарли не бывает рядом, и я очень напугана, – расстроенно пожаловалась Ромашка.

– Так пристрели его, – приободрила ее Марта – У тебя же есть ствол, Лара Крофт.

Подруга прижала палец к губам. Ей не хотелось, чтобы Тед узнал об этом. Он мог предложить что-нибудь разумное. Например, отнести пистолет в полицию.

– Ладно, – сказала она. – Достаточно об этом. Ты придешь на мой большой дебют в Комедийной Лавке сегодня вечером?

– Я и рада бы пойти, но с Джоном это просто нереально. Я не могу его оставить.

Ромашка подумала, что с таким незамысловатым именем, как Джон, парню наверняка будет доставаться от сверстников – Фергелов и Джейков.

– А как насчет мамы Джуниора? – спросила Ромашка. – Давай, Марта, мне очень нужна твоя поддержка.

– Об этом я уже подумала и даже спросила ее, но она собирается куда-то пойти сегодня вечером, – ответила Марта. – Мне очень жаль, но я не смогу оставить его с кем-то еще.

– Ладно, – подавленно произнесла Ромашка. – Думаю, Сара тоже не придет, учитывая, что она вернулась к Билли.

– Прости, – сказала Марта, – я знаю, как это для тебя важно. Может, возьмем Джона с собой. Думаю, один разок ему не повредит.

– Марта, нет ничего хуже ребенка на комедийном шоу. Все равно что больной гипоманией на похоронах.

– Не знаю, что это значит, – ответила Марта, – но это слово пришлось бы кстати, если бы ты выступала на летнем балу Королевского колледжа психиатрии.

– Это моя проблема, – вздохнула Ромашка. – Слишком умная для масс

Джон, спавший на руках у Теда, проснулся и заплакал. Марта взяла его на руки и прижала к груди.

В дверь резко, не по-христиански постучали.

– Я открою, – предложила Ромашка.

Она открыла дверь и увидела Преподобного, Пэт, Мэри и ее скрюченного и костлявого мужа Дерека.

– Привет, – поздоровалась со всеми Ромашка. – Входите.

Квартет прошествовал в большую комнату, где Марта растолкала Теда, и он одновременно старался пригладить волосы, спрятать эрекцию и вытереть натекшие за время сна на рубашку слюни малыша.

– Господи, ну и моменты вы выбираете, – поприветствовала их Марта. – Вы что, позвонить не могли?

– Ты бы сказала, чтобы мы не приезжали, – ответила Пэт.

Дерек Череп усмехнулся и сморщил нос, словно унюхал дерьмо. Так оно и было. Джон постарался.

– И что же привело вас в столь очаровательный квартал? – спросила Марта – Экскурсия по району или обращение в христианство отряда подростков-гангстеров?

– Не нужно иронизировать, дорогуша, – сказал Преподобный. – Ты мать, и тебе нужно повзрослеть.

– Херня все это, – заявила Марта, и Преподобный вздрогнул, будто его ударили ножом.

– Ты что, не с той ноги встала? – спросила Пэт.

– Извините, – сказала Марта. – Все нормально. Пойду поставлю чайник. Подержи-ка, – она передала Джона матери.