— Дай угадаю — Питера Джеймса, как такового, не существует.

— И он заплатил наличными, а значит, мы не сможем отследить лицевой счет, с которого была произведена финансово-кредитная операция.

От этих слов я удивленно подняла брови. Кредитные карты в наши дни стали обыденностью, а вот наличка встречалась редко, не говоря уже о ее использовании в обиходе

— И это никого не насторожило?

— Нет, — поморщился Джек.

— Полагаю, что на записях камер безопасности в конторе, занимающейся регистрацией земельных сделок, то же нет Питера Джеймса, не так ли?

— В действительности, есть. Сейчас мы работаем над извлечением данных.

— Покажи мне, когда найдешь его. — Черт, быть может, Питер Джеймс поможет мне вернуть столь необходимые воспоминания.

Мы прошли весь комплекс, и вышли из дверей. Куинн дожидался нас возле служебной машины светло-серого цвета. В своем черном костюме и рубашке цвета бургунд он был похож на темного ангела. Осмотрев меня с ног до головы, вампир задержал взгляд на лице и волосах. О'Конор ничего не сказал, но его голод опалил мою кожу, оставив после себя ощущение покалывания и вызывая у меня испарину. Это был не только сексуальный голод, но и жажда крови. И эта жажда была настолько сильна и так явственна, что у меня перехватило дыхание. Он слишком долго отсрочивал свою кормежку, и жажда крови достигла опасного уровня. Я вынуждена была задаться вопросом: почему он так затянул?

Или он планировал утолить свою жажду крови на некоторых привлекательных дамах во время торжественного приема? Даруя им возможность собрать немного больше денег для благотворительности? Черт, я знаю женщин, которые заплатили бы огромные деньги, чтобы испытать сексуальный восторг, идущий вместе с укусом вампира. Испытав это сама, я могла их понять.

Куинн открыл дверь машины и, положив руку мне на спину, помог забраться внутрь. От его прикосновения по моему телу разлилась приятная истома. Но даже несмотря на эту реакцию, я не смогла не заметить, как холодны его пальцы. А вампиры становились холодными лишь при недостаточном приеме крови.

Мой взгляд встретился с его. В его темных глазах промелькнуло ни чем нескрываемое желание, заставившее ёкнуть мое сердце. Но за желанием таился голод.

— Вы оба — берегите себя, — сказал Джек. — Помните, что это всего лишь разведывательная операция, не более. Ничего не предпринимать, только смотреть.

Последнее указание относилось ко мне. Я подняла бровь: на какие, черт побери, действия с моей стороны он рассчитывал? Что я затащу генерала в туалет и выбью из него все дерьмо? Соглашусь, идея довольно-таки привлекательная, но даже, если генерал и был тем мужиком, который воспользовался мной в том питомнике, избивать его все равно было бессмысленно. По крайней мере до тех пор, пока мы не узнаем, что это он заправляет всем — но мне почему-то так не казалось.

— Позвоните мне из самолета, когда полетите домой, — продолжил Джек. — И еще, Райли. Наши люди будут охранять выходы из «Рокера».

Я согласно кивнула. Джек захлопнул дверцу и машина тронулась с места. Наступила тишина. И я не видела смысла нарушать ее. Все, что я должна была сказать Куинну, я сказала, и теперь ход был за ним. Его голод продолжал опалять мне кожу, ввергая меня в состояние удушья. Этому нужно положить конец. Он не может в таком состояние заявиться на прием, где будет полно женщин. Жажда крови, как и аура вервольфа в период течки — может вмиг устроить бедлам.

К несчастью, был лишь один способ, которым я могла ослабить его голод и скорее всего мне придется заставлять вампира пить мою кровь. Однако я ничего не смогу сделать здесь, в машине. В отличие от Куинна, я не против публичных демонстраций. Но помимо этого, мне бы хотелось, чтобы водитель был сосредоточен на том, что делает он, а не на том, что делаю я. Как правило, концентрация внимания — снижает количество аварий.

Добравшись до города, мы сразу же въехали в недра общественной автостоянки и сменили машину. В машине Куинна были сильно тонированные и, скорее всего, пуленепробиваемые окна. Казалось, он не собирался рисковать, и меня это радовало.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться оттуда до аэропорта Иссендон. Самолет Куинна — обтекаемое и серебристое судно Y-образной формы стояло на предангарной площадке и было готово к взлету. Мы поднялись на борт. Кроме капитана и второго пилота, на борту были только мы с Куинном и диванноподобные кресла. Идеальное место для неотлагательного обольщения. Ну или в крайнем случае для полу-обольщения. Я не собиралась заставлять его доводить дело до конца, если он сам того не захочет. Даже если мои гормоны вопили от ужаса при этой мысли.

Я дождалась, когда самолет выровняется, затем расстегнула пряжку ремня безопасности, сняла пальто и встала.

Температура в небольшой кабине подскочила почти на десять градусов.

Наши взгляды встретились. В глубине его темных глаз затаилась настороженность. Голод, который я ощущала раньше, отступил. Но судя по напряжению, угадывающемуся в уголках его глаз, голод затаился где-то неподалеку.

— Не надо, Райли.

— Не надо чего? — невинно спросила я. — Обсуждать с тобой наши планы на вечер?

— Нам известно, что нужно делать. Тут больше нечего обсуждать.

— Нечего? Выходит, ты и дальше собираешься называть меня Райли?

Куинн задумался, в его глазах вспыхнуло веселье.

— «Барби» было бы более уместно, хоть ты и не блондинка.

— Ну, а то, как приподнята грудь, ты одобряешь? — спросила я, выпятив грудь для осмотра.

Куинн издал булькающий звук и ничего не ответил.

«Мужик, он и есть мужик», — подумала я, усмехнувшись про себя. — «И неважно сколько ему лет — двадцать или далеко за тысячу. Покажи мужику сиськи и у него все мозги гормонами заплывут».

Воспользовавшись этим моментом, я уселась к нему на колени. К тому времени, когда его мозг вновь заработал, уже было слишком поздно останавливать меня.

Его возбуждение неоспоримо указывало на то, что эта неожиданная близость более чем приятна ему.

Я обвила руками его шею и поцеловала в нос. Он был холодный. Так же, как и губы, когда я вскользь провела по ним губами. Он не отреагировал ни на один поцелуй, не прикоснулся ко мне в ответ.

— Райли, я не смогу остановиться, если начну. — Голос Куинна был монотонен и холоден, как его тело. Однако в глазах его виднелось отчаяние, согревшее мне душу.

— Как шоколад, — пробормотала я, продолжая целовать его щеки и шею.

— Что?

Я улыбнулась и снова поцеловала его в губы. Его клыки начали выдаваться из десен. Я провела языком по их бритвенноострым краям, ранясь и позволяя вкусу крови наполнить его рот.

Он застонал.

— Ты вправе не хотеть этого делать, но тебе это нужно. Твой голод опаляет мне кожу, — мне, особе не чувствительной к эмоциям. Но я готова поспорить, что на приеме будут эмпаты и люди, обладающие острым восприятием. Заявишься туда в таком состояние, и твое чувство голода проявится повсеместно, и как ты думаешь, что же тогда, черт возьми, произойдет?

— Ничего не случится, потому что к тому времени мой голод будет под контролем.

— Нет, не будет. Это невозможно, потому что ты слишком близок к краю. — Я всмотрелась в бездну его прекрасных черных глаз. — Проклятье, у тебя холоднаякожа. Зачем ты довел себя до такого состояния? В этом нет никакого смысла.

— У меня на то свои причины. — Он положил ладони на мои бедра, сжимая нежную кожу чуть ли не до синяков. — Слезь сама, или я заставлю тебя это сделать.

Я еще сильнее обхватила его бедрами.

— Притворись, что я — Барби, очередная соблазнительная брюнетка, которую ты планируешь угостить вином, ужином, и уложить в постель. Между нами никогда не будет любви, лишь мимолетная интрижка с неожиданно приятным результатом. Я — просто женщина на ночь.

— Я не смогу этого сделать.

В голосе Куинна слышалось напряжение, которое я могла видеть в его глазах, и чувствовать, как оно сковало его телу.