На первый взгляд кажется, что местность, лежащая к западу от всех вышеперечисленных горных образований, представляет собой однообразную, сравнительно бедную рельефом плоскую равнину. Но, приглядевшись внимательнее, здесь можно обнаружить много интересных деталей и образований, красноречиво рассказывающих о периоде бурной молодости бассейна — времени вскоре после его образования. Имеются определенные признаки того, что многие из находящихся здесь объектов возникли еще до заполнения бассейна морской лавой. В первую очередь это так называемые кратеры — фантомы. Они видны как бледные туманные кольца на темной глади моря. В некоторых случаях они совершенно не отбрасывают теней, т. е. не являются возвышениями или какими‑либо другими образованиями рельефа и выглядят так, как будто вал кратера полностью погружен под поверхность моря и слабо оттуда проглядывает.

Рис. 3.30. Прямая Стена — обрыв протяженностью 134 км, простирающийся на юг от мыса Тенарий — одно из самых интересных образований на лунной поверхности

Цепочку таких стертых временем крупных кратеров — фантомов нетрудно отыскать в правой части морской территории бассейна. Один из них расположен прямо к северу от Мыса Тенарий и проявляется как очень темное круговое образование, около трети правой стенки кольца которого заметно на восточном берегу напротив Альфонса и включает северную часть Мыса Тенарий. Другое затопленное образование подобного рода расположено южнее Мыса Тенарий. Часть его бывшего кольцевого вала тоже прослеживается по береговой линии Моря Облаков и включает южную часть Мыса Тенарий и кратер Та- бит. Но главной достопримечательностью этого кратера — фантома является Прямая Стена — обрыв протяженностью 134 км, который простирается на юг от Мыса Тенарий, разделяя этот кратер — фантом на две части. На фотографиях, где Луна находится в последней четверти и Солнце светит слева, Прямая Стена видна как белая линия. Этим подтверждается то, что она представляет собой крутой уступ. Согласно измерениям, значительная ее часть возвышается над равниной на 660 м. Очевидно, что это сброс горных пород, в результате которого один край поднялся над другим. Вероятно, происхождение этого и других подобных обрывов на Луне связано с сильными лунотрясениями в далеком прошлом.

Прямая Стена четко демонстрирует линию опускания морского побережья. Справа от нее находится часть очень большой горной территории, к которой примыкают кратеры восточного побережья Моря Облаков. Слева находятся остатки другой части крыла сброса — типичная морская поверхность с грядами. Понижение моря в этом направлении очевидно из того факта, что ширина тени Прямой Стены уменьшается постепенно до тех пор, пока не достигнет внутренней северной стенки кратера — фантома, в котором она находится.

Далее к югу от Прямой Стены как продолжение цепочки рассмотренных выше кратеров — фантомов лежит примерно такой же по размерам и не менее древний кратер Деландр диаметром 234 км. Он примыкает к Морю Облаков с южной стороны, где его наружные стенки особенно сильно разрушены и понижены. Поэтому северная часть его не такая яркая, и здесь можно ожидать свидетельств нахождения пород, которые были расплавлены, когда образовывалось море. Плотность заполнения дна Деландра кратерами, куполами, цепочками, бороздами и другими депрессиями довольно высокая, что еще раз подчеркивает его пожилой возраст.

Западнее Деландра вдоль южного берега моря находится заполненный лавой кратер Питат диаметром 97 км. Концентрические борозды, заметные на его дне, образовались из‑за поднятия дна и последующего его заполнения. Небольшой, похожий на бычий глаз кратер слева — Гесиод диаметром 43 км является некоторым подобием Питата в миниатюре и, видимо, имеет те же причины образования борозд на своем дне. Цепочка кратеров справа от Питата, наложенная на его кратерный вал, состоит из вторичных ударных кратеров из бассейна Моря Дождей.

От Гесиода по Борозде Гесиода протяженностью 256 км проследуем до Обрыва Меркатора длиной 93 км. Севернее его, на светлом луче от Тихо, вы найдете до краев заполненный лавой призрачный кратер Кис диаметром 46 км. Продолжая двигаться по тому же лучу на север, вы попадете к свежему кратеру Буллиальд диаметром 61 км, являющемуся послеморским образованием коперниковского периода.

Справа от Буллиальда с севера на юг протянулась цепочка из трех крупных призрачных кратеров. На их южной границе находится борозда, состоящая из небольших соприкасающихся друг с другом кратерков. Справа от самого северного кратера — призрака Опель- та диаметром 49 км можно попытаться найти еще один большой кратер — фантом, заметный только из‑за его более низкого альбедо.

Простирающаяся к югу от Коперника территория северной части Моря Облаков является полуостровом, содержащим призрачные кратеры Фра Мауро, Парри, Бонплан и Герике; все они очень низкие и тоже являются доморскими образованиями.

Теперь мы совершим прогулку в районе Моря Нектара, расположенного в юго-восточной части видимого полушария Луны. Ориентиром для отыскания этого места может послужить хорошо заметное вблизи восточного края лунного диска темное овальное пятно Моря Кризисов. К западу от последнего находится характерная по очертанию цепь крупных морей или узор темных пятен, составляющий в совокупности фигуру клоуна с кривыми ножками или клешню рака. Самое северное из пятен имеет овальную форму и называется Морем Ясности. Середину цепочки образует крупное Море Спокойствия, к югу от которого отделяются два продолговатых отростка: восточный называется Морем Изобилия, а западный — Морем Нектара.

Море Нектара сравнительно ясно сохранило следы своего происхождения. Оно имеет небольшой покров застывшей лавы поперечником 240 км, которая заполнила только центр этого образования. Исследователи полагают, что ударный бассейн Моря Нектара — многокольцевая структура планетарного масштаба — образовался в результате удара крупного астероида. Это произошло около 4 млрд лет назад, немного раньше того, как образовались соседние бассейны морей Кризисов, Дождей и Ясности. Удар вырыл широкое блюдцеобразное углубление и вызвал на окружающей территории ударные волны и разрушения. Местами породы были раздроблены и вздыблены. Затем они застыли в этом состоянии, образовав несколько колец уступов вокруг места удара.

Внутри бассейна Моря Нектара выделяют четыре концентрических вала, окружающих центральную область диаметром 240 км, покрытую, как уже говорилось, темными морскими базальтами: три промежуточных кольцевых вала, которые имеют диаметры 350, 450 и 600 км, и внешний кольцевой вал диаметром 860 км.

Окрестности бассейна Моря Нектара весьма необычны. Радиальные разломы ассоциируются здесь с длинными кратерными цепочками. Выявлено множество разломов, вдоль которых идут цепочки кратеров. Они начинаются примерно от внешнего кольца бассейна и прослеживаются на расстоянии от 650 до 1500 км от центра. Эти цепочки были образованы фрагментами лунных пород, выброшенными при падении астероида. Поэтому центр бассейна можно найти, если продолжить исходящие от него цепочки. К таким цепочкам можно отнести, например, Долину Снеллиуса протяженностью 592 км, Долину Рейта длиной 445 км, цепочки, идущие в направлении древнего кратера Жансен от внешнего кольца бассейна, и др.

Рис. 3.31. Внутри бассейна Моря Нектара астрономы выделяют 4 концентрических вала, окружающих центральную область диаметром 240 км. Диаметры этих валов составляют 350 км, 450 км, 600 и 860 км.

Послеударное формирование бассейна Моря Нектара было обусловлено в основном эндогенной (внутренней) активностью лунных недр, которая продолжалась несколько сотен миллионов лет. Расплавленная лава медленно вытекала из недр Луны и расползалась через раздробленные нижние слои территории бассейна. Лава сливалась в пласты, размягчала, расплавляла и покрывала запутанные сплетения разрушенных пород. Она же разрушала стенки кратеров частично или полностью. В конечном счете лава охладилась и застыла. И только метеориты, но теперь уже значительно меньших размеров, продолжали падать на окружающую поверхность Моря Нектара.