Рис. 6.83. Следы от рикши надолго останутся в лунной пыли.

Прилунившись, LM попал одной «лапой» в маленький кратер и наклонился. Сейчас им обоим почудилось, что почва под опорами модуля зашевелилась. Ал вылез из гамака, чуть не наступив при этом на Эда, поднял шторку оконца и выглянул наружу: все было на месте — Луна, флаг, антенна, ничто не упало, не наклонилось. Вновь прилегли, задремали, но через полчаса резко проснулись от удара в окно! Ал кинулся к «форточке».

Рис. 6.84. «Туристский» снимок на память.

Как и во время ночевки «Аполлона-12», у LM под лучами Солнца «дышала» обшивка, это и порождало треск и стуки. Разница была в том, что у Конрада и Бина трещали стены, а у Алана и Эда стучало окно. Шепард поднимался еще дважды, а Митчелл, хотя и беспокоился, но встать не мог, так как его гамак был за гамаком Алана. Проведя первые 5 часов без сна, уснули и 4 часа поспали, по их утверждению, хорошо (хотя врачи на Земле знали, что по — настоящему они совсем не спали).

Управившись с завтраком на 2 часа раньше графика, Шепард нетерпеливо сообщил в Хьюстон: «Эй, мы встали, и утро зовет нас побегать! Команда в превосходной форме!» Врачи смирились с тем, что насильно не отдохнешь: «Пусть делают, как хотят».

Солнце поднялось над горизонтом на 20°, тени от LM, флага и антенны стали заметно короче, и кратер Конус выглядел уже по-иному.

Луна — великий мастер оптических иллюзий. Ни одно расстояние не удается определить на глаз с точностью даже 50 %. Ни одна деталь на фотографиях, сделанных с орбиты, не узнается, когда вы стоите на поверхности: многое оказывается скрыто волнистым рельефом или заштриховано игрой теней. А тени на Луне все одинаково черные, независимо от глубины: любое темное пятно может оказаться многометровым провалом или едва заметной вмятиной, а то и просто длинным ровным склоном, а крутой, как стена, скат холма, кажущийся неприступным, при ближайшем рассмотрении превращается в пологий подъем. Что кажется плоским и невыразительным, с приближением преобразуется в череду сопок, дюн и ложбин.

Рис. 6.85. Уголковый отражатель — замечательный оптический прибор, позволяющий уже 40 лет измерять с Земли лазерным лучом расстояние до Луны с точностью до нескольких миллиметров.

132:06-132:39. Первые 400 м в дюнах астронавты попытались разобраться с картой местности и окончательно убедились, что она составлена «не для этой планеты». Один холм сменял другой, за каждой новой грядой — следующая, а кратер не приближался… Пройденное расстояние оценивалось с трудом. Первые сотни метров помогал большой палец руки (единственный инструмент, имеющийся у астронавтов для ориентации на местности), по которому прикидывали размер LM и расстояние до него. Ориентиров в этой заколдованной пустыне просто не существовало: стоило наметить бугорок и пройти десяток метров, как он исчезал. Солнце слепило глаза, и направление на него оценивалось плохо. А магнитного поля у Луны нет — компасом не воспользуешься.

132:48. Метрах в 700 от LM астронавты поняли, что путь будет труднее, чем представлялось. А через 200 м их уже ждал следующий после дюн и впадин сюрприз — террасные склоны кратера стали вдвое, а местами и вчетверо круче (10–20°). Солнце впивалось в глаза, смотреть можно было только под ноги, а ноги сползали в толстом слое пыли: шаг вперед — полшага назад. Рикша шаталась, наезжая то одним, то другим колесом на камни. Впрягшийся в нее Митчелл шел как заведенный. Ал страховал сзади, чтобы ничего не упало, и все чаще подхватывал рикшу, помогая Эду преодолевать сложные участки.

Рис. 6.86. Места расположения уголковых лазерных отражателей на Луне.

132:57:52. Скоро час, как они в пути. Не ожидая серьезных трудностей, астронавты не экономили время на первых остановках, тщательно выполняя плановые задания: исследование грунта, сбор образцов, замеры магнитометром. Пройдя первый километр, половину времени потратили на остановки. Им казалось, что еще немного, и с очередной горки они увидят необыкновенной красоты гигантскую раковину кратера, — но не тут‑то было. Они поняли, что надо делать рывок в гору, чтобы отыграть потерянное время.

133:01:21. Шепард: «Эд, я остановлюсь и отдохну здесь минуту…» Алан переводит дух перед решающим штурмом. Вероятно, Шепард понимал, что войти в кратер было бы удобнее с севера: солнце сбоку, путь под горку… Но их послали на трудную для подъема южную часть неспроста. Удар метеорита, породивший кратер, пришелся с севера на юг, поэтому самые глубинные образцы вырванных пород могут с большей вероятностью обнаружиться в южной части. А геологов больше всего интересовали именно древние образцы возрастом более 3,5 млрд лет. Так что в этом подъеме астронавты были «шерпами геологии».

Следующие 420 м они будут изо всех сил карабкаться вверх, чертыхаясь и хрипя. Ботинки утопали в пыли по лодыжки и скользили в ней на крутом склоне, грубые рытвины все чаще приходилось объезжать, волоча через камни и ямы непослушную рикшу. И катить, и нести ее было одинаково неудобно. Перебираясь через небольшой холм, Алан не устоял на ногах, поскользнулся и упал на колени. С минуту он барахтался в толстом слое пыли, пытаясь встать, но так и не смог подняться без помощи Эда. Секунд 10 пытались отдышаться… «Пошли дальше», — почти прохрипел Шепард, забрав у Эда рикшу.

А дальше они заблудились. Полчаса шли, спорили, изучали карту, но к кратеру Конус так и не вышли. Астронавты еще не смирились с поражением и готовы были продолжать поиск, но Земля сказала: «Назад». Чуть более 10 минут ушло на сбор минералов (от большого камня откололи солидный кусок), замеры магнитометром, съемку панорамы. Подавленное настроение астронавтов чувствовалось в переговорах с ЦУПом, но недолго — дело не позволяло расслабляться.

133:45:59. Возвращались стремительно. Отработали на промежуточных станциях, и в 134:49:38 перед ними из‑за дюн поднялся «затылок» модуля. Выполнили заключительные мероприятия: поправили антенну научного комплекса, подняли в кабину 43 кг образцов, фотопленки и ловушку солнечного ветра. Перед самым отлетом Ал достал самодельную клюшку для гольфа и пару мячей: эта демонстрация была задумана специально для школьников. Бил одной рукой (двумя не позволял скафандр), но и при этом мячи улетали метров на 300 и дальше. Можно не сомневаться, что они попадали в лунку: вся лунная поверхность — сплошные лунки!

142:25. Взлетная ступень с астронавтами покинула Луну. Стыковочный узел на орбите притянул их с первой попытки. От радости, что стыковка удалась, покидая ВС, они забыли забрать из ее кинокамеры последнюю отснятую кассету.

Миссия «Аполлон-14» замечательна всем: и мужеством пилотов, и почти полным выполнением нереального плана. Достичь кратера они не смогли не по своей вине. Отчасти это была ошибка тех, кто планировал маршрут: направление движения — на солнце, слишком удаленное место посадки, неверная оценка объема препятствий и их характера. Земляне только начинали учиться путешествовать по Луне. Они были вдвоем на целой планете и совершили самый длинный в истории человечества пеший поход за пределами Земли. А главное — несмотря ни на что, программа «Аполлон» вернулась на Луну!

От полета к полету совершенствовалась техническая сторона экспедиций. Теперь ракета «Сатурн-5», уменьшив свой стартовый вес на 40 т, могла нести почти на 3 т больше полезной нагрузки. Ресурс корабля «Аполлон-15» достиг 16 суток, ресурс LM — 72 часов, полезная нагрузка LM выросла на 287 кг. Астронавты получили скафандры улучшенной подвижности, с ресурсом СЖО до 9 час 15 мин, и могли оставаться на лунной поверхности трое суток. Но самым заметным для публики было то, что экспедиция «Аполлон-15» получила «автомобиль» — четырехколесный электрокар (ровер), прозванный «Скитальцем». С двумя астронавтами он был способен развить скорость до 16 км/час и удаляться от LM на расстояние до 9 км, преодолевая неровности рельефа высотой и глубиной в 30 см и наклон поверхности до 20°.