Последняя фраза уже летела в спину бегущего со всех ног к дверям банка начальника смены.

   Хор, еще только подбегая к караульной, где находилось управление главной входной дверью банка, уже начал кричать, чтобы немедленно открывали вход, молясь про себя о том, чтобы легендарный воин - атерр не счел эти злосчастные пол-удара ожидания, оскорблением. Прослыть оскорбителем освободителя Дартара, Хор хотел меньше всего. Дракона может и подождать, а вот господин Анри, нет.

   Пока открывались двери банка, весь обслуживающий персонал столпился посмотреть на живую легенду Подгорного мира. Сам управляющий банка прибежал к дверям, дабы достойно встретить столь почетного гостя.

   - Добро пожаловать, господин Анри, в наш банк. Господа и дамы, вас мы также рады приветствовать в нашем заведении. Чем могу Вам помочь, господин Анри, Вы хотите открыть у нас счет?

   - Спасибо за встречу, но счет в Вашем банке у меня давно открыт, причем открывал я его именно в этом банке. Это было мое, наверное, единственное общение с банками.

   - Вы открывали счет в нашем банке?! Это такая честь для нас. Но, если не счет, то чем мы можем Вам помочь, господин Анри?

   - Мы можем поговорить наедине?

   - Конечно! Пойдемте в мой кабинет. Вы завтракали?

   - Благодарю Вас, мы перекусили.

   Мы вшестером шли за гномом по широкому коридору без окон, в его кабинет.

   Лазури поднялась на цыпочки и, прежде чем мы вошли в просторный кабинет управляющего, шепнула мне в ухо: "Что я тебе говорила, а?".

   - Итак, я Вас внимательно слушаю, - пожилой гном ожидающе застыл возле дубового стола, глядя на меня своими пронзительными черными глазами.

   - Нам нужны сведения о купце Веско де Верто.

   - Хоть это противоречит нашим правилам, Вы получите эти сведения, - гном тяжело вздохнул.

   - Под этим именем скрывается Проклятый Владыка. Поэтому, Вы не поступитесь честью банкира, если расскажете мне, где можно найти эту тварь.

   - Кто?! - густые брови гнома взлетели вверх к его седой шевелюре, а роскошная борода, заплетенная в пять косичек, встала дыбом, - так этот гад скрывается среди людей?!

   - Геттер!

   От рева гнома в моих ушах зазвенело. На крик управляющего в двери вбежал гном с только начинающими появляться седыми прядями в бороде, одетый в темно-зеленый камзол служащего банка.

   - Геттер, срочно наладь общую связь со всеми нашими банками. Связь по параграфу один. Гостям вино и еду. Выполнять!

   - Я прошу прощения, но мне нужно ненадолго покинуть вас. Я постараюсь добыть наиболее полную информацию об этом... этой... Тьфу, гадость! Он еще и деньги держал в нашем банке!

   Гном спешно покинул кабинет, оставив нас одних.

   Сидящий в удобном кресле правитель сфакусов рассматривал кинжал вампиров, который держал кончиками своих гигантских когтей. Сзади него отворилась дверь, и в нее вошел начальник гвардии.

   - Повелитель, Вы звали меня?

   - Да, Смашь Адул, что-нибудь слышно от наших магов, ловушки сработали?

   - Нет, повелитель, мы еще ждем.

   - Этому "Владыке" можно доверять?

   - Он очень сильный маг, повелитель. И если все то, что он рассказал нам, правда, вампиры должны успокоиться, когда получат его голову.

   - Меня настораживает то, что он хочет пообщаться с атерром, пока тот будет жив. Что-то он темнит.

   - На то он и Владыка нижнего мира, мой повелитель, чтобы темнить. Неважно, что он хочет выведать у атерра, главное, что эта война имеет хороший шанс наконец-то закончиться. Мы потеряли уже пятую планету, ресурсов начинает не хватать, а воевать за столь необходимые металлы и еду с технарями мы не можем себе позволить, пока на нас наседают эти сумасшедшие пиявки.

   - Хорошо, будем ждать. Надеюсь, что он не ошибся и атерр действительно настолько молод и глуп, что попадет в его ловушку.

   - Наши маги попали.

   - Да, уж... Напомни воинам, чтобы они не смели приближаться к атерру до тех пор, пока его не спеленают наши маги.

   - Повелитель, что может сделать им этот клоп без магии?

   Правитель сфакусов отложил кинжал в сторону и повернулся к своему собеседнику.

   - Ты непозволительно глуп, Адул. Иногда надо перечитывать историю. Атеррам всегда было плевать, какой перед ними противник. Они всех своих врагов делили лишь на две категории: пока живой и уже мертвый. Они превосходные воины. А этот атерр является носителем мечей-убийц, которые убивают любого, лишь слегка поцарапав его, без всякого яда. Носители - эта элита атерров. Если верить рассказам моего прадеда, то твои воины ему покажутся лишь досадным препятствием до шей магов. Вспомни Сурвескую битву, Адул. Сколько тогда погибло наших воинов?

   - Полторы тысячи, мой повелитель. Но, и атерров тогда было немало!

   - Их было всего девять, и только двое из них были Носителями. Девять атерров, ослабленных межмировым переходом. Их буквально задавили числом. Мы скрыли количество атерров, участвовавших в той битве, чтобы боевой дух армии не упал.

   - Девять?! Пожалуй, я усилю охрану порталов-ловушек.

   Управляющий банком появился примерно через пол удара часов. Он вошел в кабинет, держа в руках довольно увесистую папку, полную исписанных крупным ровным почерком листов пергамента.

   - Прошу прощения, что заставил вас так долго ждать. Вот в этой папке, - гном положил ее передо мной на стол, - все, что мы смогли раздобыть по купцу де Верто. Где он живет, чем занимается, с кем у него деловые отношения. Оказывается, этот де Верто явно умеет создавать порталы. Ничем другим объяснить его почти мгновенные перемещения по миру я не могу. Посудите сами - сегодня он заключает сделку у нас, завтра он уже командует погрузкой ценных товаров на корабль на каком-нибудь острове архипелага Итйна. Всего у него сорок домов в разных странах. За всеми его домами сейчас, правда, не подходя близко, следят наши гномы. В последний раз его видели около четырех декад назад в местной столице - Деймаре.

   - И что он там делал? - прикрыв глаза, спросила Лазури.

   - Забирал из банка, лежащие в нем на хранение рубины, довольно крупные, должен сказать. Он вообще очень большой любитель крупных рубинов. Те, которые он забрал, были, примерно, с ноготь взрослого человека. Да, и вот что странно, все рубины, которые он хранил в нашем банке, не знали руки ювелира. Только необработанные камни, ярко-кровавого цвета.

   - Сколько всего у него камней? - Анри задал вопрос, сдавленным голосом, сосредоточенно при этом рассматривая узор на рукояти своего кинжала.

   - В наших банках он хранил сорок три рубина, сколько у него еще есть рубинов, никто не знает. Он никогда не оценивал их у ювелиров.

   - Странно, почему?

   - Потому Сонимор, - Анри вложил кинжал в ножны и, встав, подошел к гобелену, висевшему на стене и изображавшему строительство здания банка в этом городе, - что для него эти камни значат во много раз больше, чем любые ювелирные изыски. Это накопители энергии для некромантов, с помощью них они собирают эманации боли, смерти и, заодно, души убитых. С ними он почти непобедим. Видимо, Владыка готовится к войне.

   - Вопрос только с кем? С нами или, после его появления в Нижнем мире, с Владыкой Изначалья? - Лазури стукнула раздраженно по столу своим маленьким кулачком, - слишком много неизвестных факторов для важных решений!

   - Атаковать Владыку будем по-любому. Это не подлежит сомнению! - Анри повернулся к драконам, - сообщить всем, чтобы взяли под контроль дома из этого списка. Через пол удара часов выдвигаемся в Деймар.