— Катя, привет, — тепло поздоровался он и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Дурманящий запах сандалового дерева коснулся меня, и через минуту я ощутила прикосновение жесткой короткой щетины к своей щеке. Кровь бросилась мне в голову.

— Привет, — пролепетала я. — Ты Саша?

— Да, можно и Саша, но друзья зовут Алексом. — Его голос звучал чуть насмешливо. — В журнале прочитала? — Не дожидаясь ответа, он продолжил: — А ты болельщица? Надо же!

— Да, я болельщица. — Я поймала на себе недоуменный, изучающий взгляд красотки, которая безмолвно стояла за Герштейном. — Страстная! — выпалила я.

Девица в упор уставилась на мою прическу, кое-как собранные волосы в стиле «конский хвост», и внимательно осмотрела мои ногти. Я непринужденно скрестила руки на груди, постаравшись спрятать несвежий маникюр. Мне вдруг стало очень неловко: за себя, кукурузу, Аркашу, а более всего за то, что мне почему-то стало неловко.

— А ты тут с кем? — улыбнулся Алекс, посмотрев на Аркашу. Аркаша тем временем увлеченно махал откуда-то взявшимся плакатом «Россия, вперед!», полностью игнорируя разговоры вокруг.

На губах красотки мелькнула снисходительная ухмылка. Наверняка приняла меня за какую-нибудь домработницу или бывшую одноклассницу Алекса, не достигшую в жизни особого успеха. Я просто физически ощущала ее превосходство — во всем, начиная от идеальной внешности и заканчивая умением вот так вот запросто демонстрировать мне, что я существо третьего сорта. Внутри меня тем временем что-то медленно закипало.

— Со своим парнем! — Я лихо притянула Аркашу за то место, где у женщин располагается талия. — У нас тут романтическое свидание, он такой изобретательный, — заговорщицки хихикнула я.

— С парнем? — ухмыльнулся Алекс.

— Да, с любимым, — неожиданно я обхватила Аркашу руками за шею и нежно поцеловала в губы. — Очень любимым, — с выражением повторила я, вызывающе глядя на красотку.

— Меня зовут Саша, — сдержанно поздоровался Александр, протягивая руку очумевшему от происходящего Аркаше.

Тот радостно потряс ее обеими ладонями:

— Аркадий Сергеевич!

— Не будем вам мешать, приятно было увидеться, — пробормотал Алекс, уводя свою роскошную спутницу. — До свидания, Катя, — улыбнулся он. Девица понимающе хмыкнула, чуть заметно кивнув в знак приветствия.

— Гоооол! — расстроенно прорычал стадион. Наши только что забили в свои ворота.

Я смотрела в спину Алекса, и меня душили слезы. Да, это все было сплошной ошибкой. Как я хотела бы, чтобы эта встреча прошла по-другому! Никакой дурацкой кукурузы, идиотских шапочек, глупых стадионов. Как я хотела дать ему возможность увидеть лучшее во мне, доказать, что я могу быть в сотню раз интереснее, чем эта идеальная кукла в человеческий рост. А может, я все придумала, и Герштейн — типичный любитель моделей... В таком случае мне вообще ничего не светит. Даже если я совсем перестану есть и вытяну ноги на аппарате Елизарова, выше ста шестидесяти девяти сантиметров и легче пятидесяти девяти килограммов мне не стать. А это все — обычные параметры нормального, живого человека, но не более того. Да и потом, мне поздно думать об этом. Пора поразмышлять о сбережениях на пенсионном счету, а не о том, как отбить мужика у модели и клиента у собственного начальства.

— Почему ты плачешь, крошка? — Кажется, Аркаша хотел еще страсти и поцелуев.

— Забить в свои ворота — это так обидно! — Впервые за весь день я говорила правду, и слезы текли из моих глаз, неудержимые и обильные, словно летний дождь.

— Я принесу тебе еще кукурузку, — хлопотал Аркадий. Хотя бы у одного человека день удался на славу.

Лена Кораблева не могла назвать своего психотерапевта семейным, потому что у нее по-прежнему не было семьи. Метод, применяемый врачом, возможно, мог бы показаться многим сомнительным, но Лена потихоньку научилась получать удовольствие от терапии. Уже больше двух месяцев она по совету доктора Д. Пресняк круглосуточно зависала на сайте знакомств, где искала себя и попутно пыталась разобраться в сложном комплексе собственных проблем.

Оказалось, что жить двойной жизнью гораздо проще, чем она думала. Как и предупреждала доктор, Борис мало интересовался, над чем именно Елена работает, часами пропадая в Интернете в обнимку с новеньким ноутбуком. С равным успехом Лена могла бы кадрить мужиков, торговать живыми раками или, к примеру, руководить террористической группировкой Аль-Каида. До тех пор пока рубашки были выглажены, а завтрак подавался Борису Евгеньевичу вовремя, он предпочитал не вникать в малозначительные детали окружающего его беспокойного мира.

Его девушка, или, как предпочитала называть себя Лена, «гражданская жена», тем временем завела на «Мамбе» целых четыре анкеты, четыре мышеловки для мужчин, заряженные крадеными из Интернета фотографиями красоток. Процесс самопознания давался Елене нелегко, вот почему появились на свет сразу несколько одиозных персонажей. Распутная Лена по имени Манон приглашала узнать ее темную сторону; веселая Лена по имени Солнышко была готова делиться позитивом; душевная Лена по имени Забава пользовалась особым вниманием мужчин, которым нужно было срочно пожаловаться на свои проблемы; семейная Лена по имени Лена вообще не получила ни одного сообщения, и ее анкету пришлось признать провалившейся в прокате.

Ощущение новизны прошло быстрее, чем хотелось бы. Здесь, в виртуальном мире, все мало отличалось от окружающей Кораблеву реальности: мужчины так же хотели потрахаться, развлечься и поболтать, но совсем не торопились жениться. По мере того, как первая эйфория от интернет-общения выветривалась из головы, словно дешевый кайф, Кораблеву настигало жутковатое, пробирающее до костей откровение. От него некуда было сбежать.

Она скучала по Борису, ей действительно не хотелось общаться с другими мужчинами, зная, что она так и не поговорила с ним, не рассказала, что на самом деле чувствовала все это время. Разговоры о пошлых фантазиях в постели, глуповатые стишки и бородатые анекдоты, которые присылали ей многочисленные новые поклонники, ничуть не отвлекали от мыслей о главной проблеме — вся эта мышиная возня в Интернете стала казаться ей такой же невыносимой и искусственной, как длительная бессолевая диета.

— Мне кажется, что я кручу педали вхолостую, а вокруг все срываются с места. — Лена смотрела на уже хорошо знакомый отрывной календарь, с удивлением отмечая, как много прошло времени. — Все впустую.

— Это хороший знак, — многозначительно произнесла сумасшедшая врачиха. — Скоро следует ждать прорыва. Ваш велосипед умеет ездить. Нужно лишь поверить в себя!

И прорыв действительно произошел: ровно через семь часов после того, как Лена твердо решила больше никогда не касаться эмалированной ручки кабинета психотерапевта, среди тысяч анкет в виртуальном клубе одиноких сердец она неожиданно увидела знакомую фотографию.

Встреча подобного рода была отнюдь не радостной. В то время как Лена точно знала, что завела свою анкету под давлением врача, что могло послужить оправданием для Бориса? Сердце Елены бешено колотилось, когда она открывала страничку. Может быть, это какая-то ошибка? Конечно ошибка! Какой-нибудь шутник взял фотографию Бори и разместил ее в своей идиотской анкете.

Но увы, одной фотографией дело не ограничилось. У Бориса на сайте было целых два фотоальбома — вот его фотография, которую Лена сделала в Египте, вот вторая, на даче... Жаркая волна ударила Лене в лицо, ее щеки вспыхнули, в глазах защипало. Что это было? Стыд, ярость, отчаяние или все сразу? Она смотрела на мужчину в белой рубашке, сидящего на террасе с бокалом вина в руке. Лена прекрасно помнила эту совместную фотографию из отпуска, их первого отпуска вдвоем. Борис выглядел на ней действительно великолепно — загорелый, подтянутый. Лена обнимала любимого, положив на плечо руку. «Моя кошечка, — говорил Борис, — мы теперь всегда будем вместе». Злосчастное фото висит сейчас дома, над комодом, однако внезапно оказалось, что у него есть и пиратские копии на сайте знакомств. Правда, от Лены там осталась только рука. Все остальное лживый Борис предусмотрительно отрезал. Лена не знала, чего она испугалась больше — этой анкеты или своей варварски отпиленной руки, оказавшейся в самой гуще событий. Это был страшный сон, настоящая катастрофа; она смотрела на изуродованную фотографию, на виртуальные подарки, которые прислали ее Борису какие-то девушки с сайта, — и внутри закипала ярость. Первым порывом Лены было ворваться в спальню, где мирно спал Борис, и надеть ему на голову горшок с фикусом...