Резинку для волос — долой! Голову — под сушку. Через минуту мои длинные светлые волосы выглядели небрежно, растрепанно, но объемно и сексуально. Если порыться в сумочке, можно накопать килограмм косметики MAC — я ей почти не пользуюсь, но почему-то все время таскаю с собой. Наверное, как раз на тот случай, когда мне придется закадрить парочку мужчин на скорость. Итак, немного блестящей пудры для щек и конечно же глянцевый блеск для губ... Вот так уже лучше! Так быстро и с таким остервенением я не красилась со школьного выпускного! Щеки мои пылали от злости. Я покажу сейчас этой Лилии раскованную женщину! Будет знать, что говорить роковой женщине Екатерине Соколовой!

Пристально оглядев свое отражение в зеркале, я решилась. Зашла в кабинку, сняла лифчик и вороватым движением затолкала его в сумочку. Пуговицы, расстегнутые на офисной рубашке ровно наполовину длины, довершали смелый образ «девушка, которая хочет всего и сразу». На меня тревожно покосилась уборщица, заглянувшая в клозет. Она по-своему оценила мое волнение.

— Бумагу положьте, рулонами воруют, — пробурчала она. — Ишь какая!

Я одарила хамку высокомерным взглядом, царственным жестом смахнула разложенную косметику обратно в сумку, брызнула на себя духами из флакона и выдвинулась за дверь, оставив после себя шлейф аромата Desire Me.

Дело было за малым: нужно найти в этом торговом центре тех мужчин, которым закон разрешает оставлять свои телефоны полуголым женщинам. Папы с детьми и несовершеннолетние не подходили. И где же их тут искать? По торговому центру, словно привидения, носились всклокоченные конкурентки с тренинга. Они старательно высматривали одиноко стоящих мужчин и бросались на них, как голодные гарпии. Но эта стратегия была не по мне. Внимательно осмотрев этаж, я решительно двинулась к ресторану Goodman. Высокие цены, хорошо работающий кондиционер, мясные блюда — по всем признакам здесь должны были водиться мужички. Во мне неожиданно заговорил профессионал.

«Сиськи правят миром», — любит повторять Ирина, у которой размер DD. Я, конечно, не столь щедро одарена природой, но после сегодняшнего приключения склонна с ней согласиться.

— Привет! — широко улыбался мне блондин в летнем льняном костюме. Судя по акценту, он был иностранцем. И ему, кажется, невозможно сложно было смотреть мне в глаза!

— Привет! — Я соблазнительно улыбнулась, как будто передо мной не лысоватый американец, а порнозвезда Рокко Сиффреди. Старая Катя Соколова умерла бы со стыда, но новая только что прошла унизительный тренинг и не желала уходить с него побежденной.

— Что-нибудь выпьете? — обратился иностранец к моей блузке.

— Сейчас мне некогда, — бросаю я обещающим голосом, — но ты должен оставить мне свой телефон, и я тебе позвоню через несколько часов.

Есть! Одна визитка у меня в руках, а я еще даже не успела присесть за столик.

В ближайшие полчаса я познакомилась с двумя командированными из Хабаровска, одним странным парнем, который говорил, что он диджей, и офисным работником по имени Марк. После рюмки текилы, которую все-таки вкатали в меня командированные, знакомиться получалось почему-то значительно легче! Я вошла во вкус и закадрила еще и бармена. Поговорить с новыми друзьями я толком не успела: увидев, что за столик в углу присели трое мужчин, я немедленно рванула к ним. Время было на исходе: я вернусь к Лилии и осыплю ее своими военными трофеями — визитными карточками.

— Привет, я вас где-то видела. Вы в кино не снимались? — верещала я, подсаживаясь.

Дешевый трюк, в ответ на который я сама бы сбежала куда подальше. Но моя неотразимая улыбка и воля к победе, кажется, действовали обезоруживающе. Мужчины начали улыбаться. Мне было плевать, даже если они принимали меня за профессиональную проститутку. Текила, выпитая на голодный желудок, только подстегнула внезапный азарт.

— Катя... — От неожиданности я вздрогнула, как от удара хлыстом. — Я не знаю, какого черта ты тут делаешь, но я решил поучаствовать.

— Что вы?.. Откуда ты тут взялся?

Я совершенно не ожидала этой встречи. Медленно поднимая взгляд, я уже знала, что передо мной стоит он — как всегда насмешливый, одетый в безупречно выглаженную светло-сиреневую рубашку с коротким рукавом. Мне стало очень, очень стыдно. Неделя ушла на то, чтобы выбросить из головы красавчика Алекса, и вот передо мной лежал кусочек картона со знакомой фамилией Герштейн.

— Ты что, шпионишь за мной? Сначала на стадионе, теперь тут, — зашипела я. — Как тебе не стыдно? Немедленно оставь меня в покое!

— Ну можно еще подумать, что я тут обедаю, раз уж тут в двух шагах мой офис. Но наверное, тебе не помешало бы, если бы кто-то за тобой последил, — хмыкнул он, скользнув по моей расстегнутой блузке внимательным взглядом.

По коже у меня побежали мурашки, я почувствовала себя совершенно голой на площади, полной мужчин. Не то чтобы это чувство было неприятным, но... Захотелось немедленно застегнуться на все пуговицы и нырнуть под стол.

— Да, и если ты не позвонишь, я добьюсь увольнения этого бармена. — Герштейн неожиданно привлек меня к себе и чмокнул в щеку, чуть коснувшись губами. — Пока, дикарка.

Собирать визитные карточки мне больше не хотелось. Я чувствовала себя очень, очень глупой. И очень счастливой. Так, будто мне было не больше двадцати одного.

Свадьба... От этого слова учащается пульс незамужних девушек, неверных мужчин и алчных менеджеров агентств по организации праздников. Казалось бы, со времен венчания Золушки и принца утекло немало воды и мир вокруг необратимо изменился. Типовые многоэтажные здания постепенно сменили несовременные замки. Институт фей был не то полностью упразднен, не то частично замещен бесплатными стилистами в магазине Topshop. Нынешние золушки имеют пирсинг в интимных местах, а принцы повадились являться к празднику на мотоциклах системы Harley, привозя с собой детей от первого брака. Можно наблюдать даже торжественное бракосочетание двух Золушек между собой... Куда делись добрые старые времена, когда любые проблемы решались с помощью парочки сговорчивых крыс и тыквы, спрашиваем мы?

И все-таки, несмотря на все неизбежные изменения, которые принесло время, кое-что оно оставило практически нетронутым. Это радостные свадебные волнения, которые по-прежнему сопровождают каждую невесту. Ведь в сознании девушек мало что поменялось — именно свадьба до сих пор является наивысшей точкой развития любви, символом счастья и... женского триумфа над проигравшими. К ногам победительницы в белом складывают знамена и конверты с наличностью менее успешные представительницы рода человеческого — к примеру, бывшие любовницы жениха, которых он выдает за подруг детства, или до сих пор не ангажированные подружки невесты.

Если бы у издательского дома «Осанна» были ноги, ими бы стали Илона и Марина. Две эффектные блондинки, они стройны, вездесущи и всегда ходят парой. В мире издательского бизнеса, где модель личного счастья с мужчиной была давно вытеснена коллективным благополучием с бонусной схемой за успешные продажи, Илона и Марина грелись альтернативными источниками энергии — они нашли себя в дружбе и нескончаемых тусовках блестящих столичных ночей. Дамы встречали неочевидный закат московского солнца на крыше отеля «АРАРАТ ПАРК ХАЯТ». Потом ехали танцевать в пару-тройку ночных клубов. И ровно в десять утра, без опозданий, снова оказывались на рабочих местах в тщательно наглаженных блузках. Так, разогреваясь на танцполе и погружаясь в бодрящий холодок офисных кондиционеров, закалялся и креп настоящий профессионализм.

— Моя школьная подруга — ну как подруга... знакомая — недавно написала мне в «Одноклассниках», — протянула Марина, рассеянно листая меню кафе «Веранда». — Дико интересовалась, вышла ли я замуж и сколько детей родила.

— Вышла ли ты снова замуж? — ехидно уточнила Илона. В руках она держала чашку из тонкого фарфора, в которой дымился ароматный чай без кофеина.