Русские войска достигли известных успехов в этих поисках, пожалуй, даже раньше, чем французы, ставшие при Наполеоне общепризнанными законодателями практически во всех областях военного устройства. Реальным доказательством этого факта служит славный Итальянский поход А.В. Суворова, к сожалению, не повлекший за собой ощутимых результатов, но зато вписавший немало громких побед в военную летопись России. Первые антифранцузские кампании XIX века по многим причинам стали неудачными, и к 1812 г. многие современники уже сомневались в способности русской армии эффективно противостоять гению императора Франции. Война рассеяла все сомнения и вновь выдвинула военную силу Российской империи на главенствующую позицию.

Оказалось, что русская пехота умела с должной гибкостью сочетать различные тактические построения, но в основе ее действий, как и во времена Суворова, лежала ярко выраженная ударная тактика. Полки редко поддерживали длительный огневой бой, при любой возможности переходя в штыковые атаки. С суворовским постулатом — «всякая стрельба кончается штыками» — неразрывно перекликались положения официальных документов 1812 года, например бородинской диспозиции: «На случай наступательного во время действия движения, оное происходит в сомкнутых к атаке колоннах, в каковом случае стрельбою отнюдь не заниматься, но действовать быстро холодным ружьем».

Теоретически основной тактической формой пехоты по-прежнему продолжал оставаться развернутый трехшереножный строй. Наличие третьей шеренги, в большинстве случаев не принимавшей участия в ведении огня, явно свидетельствовало о стремлении к повышению устойчивости фронта подразделения, прежде всего, в штыковом бою. Развернутый строй мог выполнять и ударные функции, но в этом случае требования к подготовке и дисциплинированности солдат многократно возрастали. На практике наиболее распространенными формами построения оказались колонны и стрелковые цепи.

В первой половине кампании 1812 г. русские войска в большинстве случаев придерживались оборонительной тактики. В обороне гораздо чаще, чем в наступлении, использовался развернутый строй. Там, где позволяла местность, сочетание огня артиллерии и пехотных линий давало очень неплохие результаты. Кроме того, относительно тонкие линии, находясь на позициях, несли меньшие потери от артиллерийского огня неприятеля, ведущегося с дальнего расстояния. Задача удержания противника вне зоны эффективного огня возлагалась на рассыпной строй егерей или стрелков линейной пехоты. Фланги позиций, как правило, усиливались колоннами. В колоннах же вставали и резервы, что позволяло быстрее реагировать на изменение тактической обстановки. Стремлением к сохранению преимущественно оборонительной тактики объясняется и попытка фактического возрождения полковой артиллерии, сделанная после Бородинской битвы, когда катастрофическое снижение численности пехоты привело к существенному ослаблению огневой мощи подразделений. Выставляемые на флангах батальонов легкие орудия призваны были компенсировать недостаток ружейного огня и таким образом усилить оборонительные порядки. Мы не располагаем данными о примерах использования такого построения. Изменившаяся стратегическая обстановка диктовала необходимость перехода к наступательным действиям.

Для пехоты такие действия полностью отвечали ее стремлению к использованию ударной тактики. К сожалению, нередко наступательный порыв войск сдерживался командованием, что и не позволяло достигать решительных результатов, но с каждым сражением у солдат и офицеров крепла уверенность в своей непобедимости. Этому способствовало и общее снижение боеспособности наполеоновских войск, ставшее особенно заметным после сражений при Красном. К сожалению, уменьшение противодействия противника совпало с сокращением численности русских войск и с затруднением перемещений сомкнутых строев по заснеженной целине. Трудно сказать, что собой представляли колонны на завершающем этапе кампании, когда во многих батальонах оставалось по 100-300 человек. Можно лишь предполагать, что относительную протяженность фронта могли поддерживать путем сокращения глубины колонны. Но и такие «усеченные» построения при необходимости сражались достаточно эффективно, тем более, что каждый остающийся в строю солдат стоил десятка новобранцев. В декабре даже полки силой в 100 человек могли вести достаточно самостоятельные действия. Стрелковые цепи на труднопроходимой местности стали играть все большую роль, поддерживая огневое давление и без колебаний переходя в атаку.

Общие успехи тактических действий русской армии имели вполне приемлемое материальное обеспечение. Отечественная военная промышленность в целом справлялась со своими задачами. Качество русского оружия было близко к общемировому уровню. Службы снабжения войск, несмотря на ряд недостатков, обеспечивали функционирование огромной военной машины.

При анализе боевого использования пехоты в 1812 г. нельзя оставить без должного внимания и моральный фактор. Русская армия в целом, и пехота в особенности, получали наилучший, по сравнению с армиями других государств, человеческий материал. Практически однородный по национальности, социальному происхождению и вероисповеданию, он, ко всему прочему, базировался на крестьянском общинном воспитании. Многие особенности взаимоотношений внутри деревенской общины автоматически переносились и в армию, развивая и укрепляя сплоченность и взаимовыручку. Постоянная зависимость крестьян от помещика в условиях военной службы выливалась в практически беспрекословное подчинение приказам офицеров. Нелегкие условия крестьянского быта и северного климата воспитывали в будущих солдатах выносливость и непритязательность. Серьезное воздействие на воинский дух армии оказывало и религиозное воспитание. В целом русским войскам зачастую недоставало инициативности, но прочие боевые качества имелись у них в избытке.

На моральном состоянии войск не мог не сказываться и сам характер боевых действий. Российское государство в 1812 г. вело безусловно справедливую, оборонительную войну, защищая свою целостность и независимость, и большинство граждан прилагали все силы для противодействия инородному вторжению.

В летописи великой истории России огненными буквами запечатлены события бессмертной эпопеи Отечественной войны 1812 года, и русская пехота сыграла в этой эпопее роль, значение которой трудно переоценить.

Предлагаемые читателю приложения составлены автором для облегчения работы с книгой. Все даты приводятся по старому стилю. В книге также встречаются следующие аббревиатуры:

ВИ Вестник — Военно- исторический Вестник;

ВИСб — Военно-исторический сборник;

ВС — Военный сборник;

ВУА — Военно-ученый архив

ЖИРВИО — Журнал Императорского российского военно-исторического общества;

РА — Русский архив;

РГВИА — Российский государственный военно-исторический архив;

PC — Русская старина.

бар. — барон

ген.-ад. — генерал-адъютант

ген. от инф, — генерал от инфантерии

г.-л. — генерал-лейтенант

г.-м. — генерал-майор

гр. — граф

кн. — князь

полк. — полковник

подполк. — подполковник

Список упоминаемых единиц измерения

1 линия = 2,54 мм

1 дюйм = 10 линий = 25,4 мм

1 фут = 12 дюймов = 304,8 мм

1 вершок = 44,45 мм

1 аршин = 16 вершков = 28 дюймов «711,2 мм

1 сажень = 7 футов = 3 аршина = 2133,6 мм

1 верста = 500 саженей = 1066,8 м

1 миля = 7 верст = 7467,6 м

1 золотник = 4,27 г

1 лот — 3 золотника — 12,80 г

1 фунт = 32 лота = 96 золотников = 409,51 г

1 пуд = 40 фунтов = 16,38 кг

1 гарнец = 3,28 литра 1 ведро =12,30 литра

1 шаг (военный) = 1 аршин = 711,2 мм

Список составлен на основе труда Г.С. Габаева «Роспись Русским полкам 1812 года» (Киев, 1912). Для дополнения и уточнения списка автор использовал архивные материалы, работу АЛ, Подмазо «Шефы и командиры регулярных полков русской армии (1796-1815)» (Москва, 1997) и «Заметки о некоторых полках русской армии», составленные в середине 1811 г. французским офицером Лонгерю (A.M. Валькович, А,А. Васильев, «Агент не ошибся», опубликовано в «Альманахе исторических сенсаций», Москва, 1993, текст Лонгерю помещается в кавычках прописным шрифтом).