Часовъ въ 10 вечера, маленькій отрядъ, соблюдая всѣ предосторожности, тихо двинулся изъ траншей ко рву непріятельской крѣпости. Темень стояла непроглядная, да вдобавокъ, шелъ проливной дождь. Отрядъ держался направленія къ маленькой овальной непріятельской траншеѣ, сообщавшейся со рвомъ и носившей названіе "Подковы". Тэкинцы давно бросили ее.
Скользя по вязкой грязи, спотыкаясь ежеминутно о гніющіе непріятельскіе, трупы, которые не успѣли убрать 7-го числа, — маленькій отрядъ добрался до "Подковы". Чтобы убѣдиться, нѣтъ ли во рву непріятеля, мичманъ Майеръ, съ однимъ изъ осетиновъ, поползли впередъ и, спустившись въ ровъ, тщательно осмотрѣли его, прислушиваясь ко всякому подозрительному шуму. Говоръ и кашель раздавались только за стѣной' крѣпости, но во рву никого не было.
Возвратившись къ командѣ и сообщивъ графу Орлову о результатахъ своего изслѣдованія, Майеръ, вмѣстѣ съ Остолоповымъ я минёрами, забравъ съ собой три пуда пироксилина и столько-же динамита, поползли ко рву и, войдя въ него, стали быстро и осторожно выдалбливать въ стѣнѣ ниши для закладки минъ, шаговъ на 20 одна отъ другой.
Работали около часу. Мина Майера была уже готова. Отдавъ приказаніе зажечь шнуръ Бикфорда, Майеръ поспѣшилъ къ выходу, но, ослѣпленный на мгновенье свѣтомъ при зажиганіи фитиля, вспыхнувшимъ на нѣсколько секундъ и погрузившимъ затѣмъ все окружающее еще въ большій мракъ, и страдая, притомъ, близорукостью, Маеръ не нашелъ сразу выхода и сталъ блуждать… Фитиль быстро догоралъ… Выходъ, наконецъ, найденъ; но въ этотъ моментъ раздался страшный взрывъ. Отважный юноша сильнымъ толчкомъ былъ отброшенъ вверхъ и ударился со всего размаха головою объ землю. Безчувственнаго Майера сейчасъ-же подхватили свои матросы.
Вслѣдъ за взрывомъ, масса тэкинцевъ бросилась въ мѣсту бреши, думая, вѣроятно, что ихъ штурмуютъ. Въ это время, въ другомъ мѣстѣ, прогремѣлъ второй взрывъ Остолопова. Съ траншей неслось дружное "ура!"
Генералъ Скобелевъ, выжидавшій взрыва въ 3-й параллели, благодарилъ возвратившихся минеровъ, наградивъ каждаго 100 руб. и георгіевскимъ крестомъ.
Въ первомъ часу ночи была разослана начальникамъ частей диспозиція на 12-е января. — Содержаніе ея, въ краткихъ чертахъ, слѣдующее:
"Завтра, 12-го января, имѣетъ быть взятъ штурмомъ главный валъ непріятельской крѣпости у юго-восточнаго угла ея.
"Для штурма назначаются колонны:
1) "Полковника Куропаткина (въ составѣ 11 1/2 ротъ, 1-ой команды, 6-ти орудій, 2-хъ ракетныхъ станковъ и 1-го геліографнаго станка); овладѣваетъ обваломъ, произведеннымъ взрывомъ Велико-княжеской мины; утверждается на немъ прочно; укрѣпляется въ юго-восточномъ углу крѣпости и входитъ въ связь со второю колонной полковника Козелкова.
"Сборный пунктъ. — Велико-Княжеская позиція, въ 7 часовъ утра.
2) "Полковника Козелкова (въ составѣ 8 1/4 ротъ, 2-хъ командъ, 3-хъ орудій, 2-хъ ракетныхъ станковъ и 1-го геліографнаго станка). Овладѣваетъ артиллерійскою брешью; входитъ въ связь съ первой колонной; прочно утверждается и укрѣпляется на бреши, въ общей обоюдной зависимости съ колонною полковника Куропаткина.
"Сборный пунктъ — 3-я параллель, къ 7-ми часамъ утра — въ передовомъ плацдармѣ.
3) "Подполковника Гайдарова (въ составѣ 4 1/2 ротъ, 2-хъ командъ, 1 1/2 сотни, 5-ти орудій, 5-ти ракетныхъ ставковъ и 1-го геліографнаго станка); овладѣваетъ Мельничной калой [61]) и ближайшими въ ней ретраншементами, съ цѣлью подготовленія и обезпеченія успѣха для второй колонны; затѣмъ, усиленнымъ ружейнымъ и артиллерійскимъ огнемъ дѣйствуетъ по внутренности крѣпости, обстрѣливая ее продольно и въ тылъ непріятелю, сосредоточенному противъ главной аттаки, и, наконецъ, только въ зависимости отъ успѣха главной аттаки, наступаетъ на главный валъ.
"Сборный пунктъ — Опорная кала, — въ 3 часа утра.
"Общій резервъ въ распоряженіи командующаго войсками, у Ставропольскаго редута, въ составѣ: 21-ой роты. 24-хъ орудій и геліографнаго станка.
"Аттаку начинаетъ подполковникъ Гайдаровъ, въ 7 часовъ утра.
"Одновременно вся артиллерія дѣйствуетъ по крѣпости.
"Штурму обваловъ предшествуетъ усиленная бомбардировка крѣпости въ теченіи получаса.
"Аттака обоихъ обваловъ начинается одновременно, — тотчасъ послѣ взрыва мины у Велико-княжеской позиціи.
"Приказаніе взорвать мину получаетъ начальникъ инженеровъ, на Велико-княжеской калѣ, отъ временно-командующаго войсками.
"Перевязочные пункты находится: 1) на Велико-княжеской позиціи; 2) на лѣвомъ флангѣ 3-й параллели;
3) въ Ставропольскомъ редутѣ; 4) при колоннѣ подполковника Гайдарова, — сначала въ Опорномъ, а потомъ въ Мельничной калѣ; 5) въ ходѣ сообщенія между 1-й и 2-й параллелями; 6) въ лагерѣ. Кромѣ того, два перевязочныхъ пункта Краснаго Креста обоихъ фланговъ располагаются на стѣнахъ непріятельской крѣпости, тотчасъ за занятіемъ обваловъ штурмовыми колоннами".
ГЛАВА XXIII
12-е января. Утро сѣренькое, пасмурное. Въ воздухѣ пахнетъ сыростью и слегка мороситъ. 6 часовъ. Солдаты повставали и какъ-то особенно тщательно прибираются, заботясь, главнымъ образомъ, о чистыхъ рубахахъ. — У немногихъ сохранились цѣлыя, запасныя; другіе надѣваютъ старенькія, порванныя, но вымытыя. Обращаются въ Красный Крестъ, прося "одолжить". Тамъ не отказываютъ и даютъ сколько могутъ.
Лица у всѣхъ бодрыя, оживленныя, глаза смотрятъ серьёзно — въ ожиданіи чего-то торжественнаго.
Въ Апшеронскомъ баталіонѣ сознаніе важности наступившей минуты какъ-то рѣзче. Это тотъ баталіонъ, который такъ несчастливо и такой дорогой цѣной потерялъ свое знамя. Ему предоставлена честь умереть первымъ, находясь, во главѣ штурмующей колонны лѣваго фланга. Боевая традиція баталіона должна въ этотъ день обогатиться новымъ славнымъ подвигомъ, который, быть можетъ, создастъ ему знамя. Пусть оно развѣвается хоть надъ общей могилой, сдѣлавшись достояніемъ страницъ исторіи, но оно должно развѣваться. Такъ говорятъ блестящіе глаза этихъ солдатъ. Такъ слышится это въ сдержанныхъ, отрывистыхъ фразахъ:
— Дай-то, Господи, побѣдить, да тамъ и умереть — по мертвому не спомянутъ лихомъ.
— А что, братцы? ежели знамя найти, то по мнѣ тогда хоть живымъ жги!
Въ средѣ охотничьей команды менѣе замѣтенъ этотъ возвышенный тонъ. Отважные смѣльчаки такъ сроднили жизнь со смертью, что для нихъ перипетіи боевой жизни вошли въ привычную колею. — Балагурятъ и острятъ по старому… Начальникъ ихъ, Воропановъ, нѣсколько озабоченъ. Ему первому съ командой предстоитъ овладѣвать обваломъ на правомъ флангѣ…
8-й часъ въ началѣ. Издали, со стороны крайняго лѣваго фланга, донеслись пушечные выстрѣлы и густой ружейный трескъ.
Началось!
Нѣкоторые изъ солдатъ, снявъ шапки, перекрестились…
Демонстрирующая колонна Гайдарова повела наступленіе на Мельничную калу.
Послѣ разбитія артиллеріей передней стѣнки калы и выбитія изъ нея непріятеля, послѣдняя скоро была занята нами и быстро приведена въ оборонительное положеніе. Непріятель массою устремился на часть стѣны крѣпости, противъ Мельничной калы, и открылъ сильнѣйшій огонь по занятому укрѣпленію; въ то-же время, непріятельская конница, появившаяся вдоль западнаго фронта, анфилировала позицію. Противъ нихъ и стоявшихъ на стѣнѣ открыли огонь шрапнелью изъ 4-хъ орудій. Изъ другихъ 4-хъ (4 бат. 19 ар. б.) фланкировали подступы къ калѣ и дѣйствовали по южному фасу крѣпости…
Орудія загремѣли по всей линіи. Началась канонада по бреши, подготовленной 8-го и 11-го числа. Съ брешь-батареи и другихъ орудій грохотъ неумолкаемый. Тэкинцы отважно видаются задѣлывать брешь, но ихъ давятъ шрапнелью. — Адъютантъ Уткевичъ дѣйствуетъ молодецки…
Все крутомъ застлано дымомъ… Осколки бомбъ и гранатъ залетаютъ назадъ, въ траншеи…
