Скотт, добравшись до полюса на месяц позже Амундсена, нашел это письмо и благородно сохранил его — но лично передать не смог. Все пять человек команды англичан погибли на обратном пути. Письмо поисковая команда нашла год спустя рядом с телом Скотта.

Сложно сравнивать, говоря словами легендарного хроникера британской экспедиции Эпсли Черри-Гаррарда, «деловую операцию» Амундсена и «первоклассную трагедию» Скотта. Один из участников команды англичан, обморозив ноги, тайком ушел в смертельный буран, чтобы товарищам не пришлось нести его на себе. Другой, уже обессилев, не бросил образцы горных пород. Скотт и двое последних участников его отряда не дошли всего 17 километров до склада с продуктами.

И все-таки, чтобы выяснить причины этой трагедии, можно попытаться разобраться в различиях между подходами Скотта и Амундсена. Амундсен привез с собой собак; Скотт — пони и мотосани. Амундсен передвигался на лыжах — он и его команда были классными лыжниками — Скотт этим похвастаться не мог. Амундсен заготовил в три раза больше припасов, чем Скотт — Скотт мучился от голода и цинги. О подготовке норвежской экспедиции свидетельствует хотя бы то, что на обратном пути она оставляла лишние припасы. 26 января 1912 года норвежцы триумфально вернулись на базу — англичане после этой даты шли еще два месяца, когда погода стала поистине непереносимой.

Некоторые ошибки Скотта вполне можно понять, если вспомнить, что он опирался на опыт своих предшественников — его соотечественник и соперник Эрнест Шеклтон в качестве тягловой силы использовал пони и почти добрался до Южного полюса. И нельзя упускать из виду, что британцы, обнаружив на полюсе известие о первенстве Амундсена, находились в крайне подавленном состоянии духа, возможно, фатально сказавшемся на ресурсах их организмов.

Однако многие исследователи считают, что коренное различие между Амундсеном и Скоттом определяют не детали организации, а общий подход к снаряжению экспедиции: в одном случае профессиональный, в другом — любительский. Если норвежец идет в поход — он обязан предусмотреть все, чтобы вернуться целым и невредимым. Для британцев же дело было в борьбе, героизме и преодолении. Они делали ставку не на профессионализм, а на твердость духа. Сегодня такую точку зрения сочли бы безответственной. «То, как Амундсен готовился к своим экспедициям, для меня пример для подражания», — говорит Борге Оусланд, норвежский исследователь, который первым в одиночку пересек Антарктиду. — «Он был всегда готов учиться у других. Он четко определял проблему и искал пути ее решения».

Победив в гонке за полюс, Амундсен вовсе не собирался почивать на лаврах. В июле 1918 года он вернулся в Арктику, чтобы исполнить обещание, данное Нансену, и заняться научной работой: на шхуне «Мод» исследовать движение плавучих льдов.

Но его душа жаждала глобальных открытий, и в 1920-е годы, следуя веяниям времени, Амундсен предпринял несколько неудачных попыток перелететь через Северный полюс. И только в 1926 году дирижабль «Норвегия» (пилот — итальянец Умберто Нобиле, командир — Амундсен) впервые в истории пересек Арктику по воздуху.

А вот финансово Амундсен оказался гораздо менее удачлив, чем его харизматичный соотечественник и наставник Нансен: ни книги, ни лекции так и не принесли полярнику ожидаемого материального благополучия. Ожесточенный безденежьем, он перессорился с друзьями, в том числе и с Нобиле. Но когда в мае 1928 года дирижабль Нобиле пропал где-то над Арктикой, Амундсен, готовившийся к свадьбе, уговорил друзей дать ему деньги на поисковый самолет и бросился в Арктику, куда отправлялись тогда поисковые отряды со всего света. Команду Нобиле спасли тогда советские моряки.

А незадолго до этого в Арктике, разыскивая не очередную неизведанную точку Земли, а человека, своего друга и соперника, пропал без вести знаменитый первооткрыватель Руал Энгельберт Гравнинг Амундсен.

По материалам сайта National Geographic

http://www.nat-geo.ru/article/304/gallery/134/1735/?p=0

Уже через месяц может разрешиться спор, длящийся почти целый век между Великобританией и Норвегией, о том, чей флаг на самом деле первым был установлен на Южном полюсе Земли. Для определения истинного победителя в «гонке за полюсом» сегодняшние продолжатели дела норвежца Амундсена и англичанина Скотта организовали новые соревнования по старым правилам: не пользуясь современными достижениями цивилизации, первыми дойти до «макушки планеты». Правда, на этот раз не южной, а северной.

Известно, что история редко служит истине, а чаще следует на поводу у национальных интересов отдельных стран. Так случилось и с покорением Южного полюса. Весь мир убежден, что право первооткрывателя принадлежит норвежцу Руалу Амундсену, достигшему с пятью своими спутниками южной «макушки планеты» 14 декабря 1911 года, на 33 дня раньше своего британского конкурента Роберта Скотта. Однако Великобритания первенство чужака не признала.

Когда в 1912 году Королевское географическое общество в Лондоне было вынуждено принять Амундсена в свои почетные члены, его председатель не смог удержаться от язвительного тоста… за его собак. Именно лайки, как экспресс, без особых трудов доставили Амундсена к цели, что было, по мнению англичан, по меньшей мере неспортивно. Амундсен был так обижен приемом, что в знак протеста вернул медаль, врученную ему британцами.

Борьба за лавры победителя гонки к полюсу продолжается между Норвегией и Великобританией и сегодня. Английские школьники могут прочитать в учебниках, что именно их соотечественнику Роберту Скотту принадлежит честь покорения Южного полюса, хотя среди его соперников было немало отважных и достойных людей, в том числе некий Руал Амундсен.

Но как же быть с норвежским флагом, который первым взвился на полюсе? «Флаг был, но победу Амундсену зачесть нельзя из-за нарушения им правил соревнований, — на полном серьезе уверяют британцы. — Мало того, что норвежец стартовал из точки, находившейся почти на 100 километров ближе к полюсу, чем английский базовый лагерь, так он еще и совершил фальстарт, пустившись в путь 20 октября 1911 года, в то время как Скотт вышел только в ноябре».

При всей парадоксальности подобных утверждений доля истины в них есть. Схватка за Южный полюс приобрела в начале ХХ века характер международного спортивного состязания, к которому ее участники готовились несколько лет. А значит, как считает нация изобретателей многих популярных видов спорта, нужно было установить хоть какие-то правила, прежде чем давать сигнал стартового пистолета. Так великий норвежец стал в Великобритании на многие десятилетия крайне сомнительной фигурой, сопоставимой с золотым олимпийским чемпионом, которого уличили в применении допинга.

Прорыв первооткрывателя Антарктиды к широким британским массам случился лишь недавно. В Национальном Морском музее в Гринвиче была устроена выставка, посвященная знаменитым исследователям Южного полюса. Впервые Амундсен был там представлен в одном ряду с Робертом Скоттом и другим известным британским путешественником — Эрнстом Шеклтоном.

«Наконец-то британцы воздали Амундсену должное после стольких лет полного игнорирования его заслуг», — прокомментировал выставку в интервью газете «Афтенпостен» Коре Берг, директор музея «Фрам» в Осло.

И вот теперь сыны Туманного Альбиона сделали еще один шаг навстречу норвежцам, согласившись «переиграть матч» за полюс. Несколько британских телеканалов, объединившись, решили повторить британско-норвежскую гонку в Антарктиде 1911–1912 годов, но при этом провести ее по единым правилам: команды должны были стартовать одновременно и находиться на одинаковом расстоянии от финиша.