— Он волновался за тебя, — сказал я. — Он хотел убедиться, что ты в порядке. Это все, что волновало его.

— Он испугался?

— За себя? — Я поднял бровь. — Нет. Ему и не нужно было. Некоторые из нас что угодно отдали бы, чтобы попасть туда, куда он ушел.

Эмма вытерла слезу с ее щеки, быстро, как будто она не хотела, чтобы я это видел. Поэтому я притворился, что не видел.

— Так, он в Раю? — спросила она. — Там действительно Рай?

— Да. — Я прислонился головой к холодильнику рядом с ней. — И Ад. И Межграничье. И другие места, о которых ты в действительности не захочешь знать.

Она села и посмотрела на меня.

— Куда ты ходишь… когда не здесь?

Я отвел взгляд.

— Я хожу в разные места. Но думаю, что ты имела в виду Межграничье.

— Что это?

Я старался придумать хороший способ, чтобы объяснить ей. Такого не было.

— Это… это в точности то, как оно звучит. Это как бы место для распределения душ, где-то между Раем и Адом. Это то место, где я повстречал тебя…

Я замер, подыскивая правильные слова. Кого я обманывал? Не было никаких правильных слов. Я любил ее. И я толкнул ее в жизнь, в которой мы не сможем быть вместе. Я высвободил злую душу, обрушил ее на Эмму за то, чего она не выбирала. Выбрала ли она это, если бы я предоставил ей шанс? Нет. Она бы никогда не выбрала пожертвовать кем-то ради самой себя.

— Что ты имел в виду, говоря, что встретил меня?

— Я знал тебя, когда ты была девушкой по имени Элисон, — сказал я осторожно.

— Элисон? Как то имя на моем зеркале? — Страх вспыхнул, словно пламя, в ее глазах, и она напряглась всем телом. — Как та девушка в моих снах?

— Ты не всегда была Эммой. До этого у тебя была другая жизнь. Та девушка умерла, но у вас с ней одна душа.

— Что? Как реинкарнация? — скала она. — Ты говоришь, что я реинкарнировала?

— Да.

Эмма уставилась на свои руки, проводя покрытыми мукой ладонями друг о дружку. Я хотел приблизиться к ней и окутать ее пальцы моими, чтобы унять ее дрожь. Вместо этого, я сделал молниеносный шаг назад, чтобы дать ей немного личного пространства. Пространства, чтобы избежать этого. Чтобы избежать меня.

— Сны, — прошептала она. — Голоса. Это все реально?

Я вздохнул.

— Да.

Эмма сделала глубокий вздох. Потом еще один.

— Я не понимаю, почему ты… Почему ты здесь?

Скажи ей. Слова комом стояли в горле, но я… я не мог. Она возненавидит меня. А даже если и нет, она может сделать что-то глупое, как например, пожертвовать собой ради Мэв. Потому что она относилась к такому типу людей. К кому-то, кто умрет, чтобы восстановить справедливость. Я не мог этого допустить. Не тогда, когда это была моя ошибка. Не после всего, что я сделал, чтобы сохранить ей жизнь.

— Я пообещал твоему отцу, что уберегу тебя, — сказал я, наконец. Это не полностью было ложью. — Я не намерен нарушить это обещание.

Эмма зажмурилась и покачала головой.

— Защитишь меня от чего? От кого?

Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Я не хотел видеть ее реакцию.

— Душа по имени Мэв последовала сюда за мной. Она использовала меня, чтобы найти тебя два года назад. Она знает, кто ты. И она хочет причинить тебе боль.

Когда она ничего не сказала, я положил руку на плитку между нами.

— Твои несчастные случаи… Они не были несчастными случаями.

В тот миг, казалось, она была где-то очень далеко.

— Выходит, ты утверждаешь, что эта душа пыталась навредить мне? Все случайности… все это время это была она? П-потому что она принимает меня за эту девушку… Элисон?

— Да.

— Но… я ничего ей не сделала!

— Ты и не сделала, — сказал я, чувствуя блики вины на жизни внутри меня все снова и снова. — Это из-за меня. Она хочет навредить мне. Поэтому она пытается навредить тебе.

— Почему она вредит мне, чтобы навредить тебе? — Эмма выжидающе посмотрела на меня. — Ты едва меня знаешь.

Тысячи воспоминаний об этой девушки атаковали меня. Каждое набухало и ранило меня в грудь. Я взглянул на нее краем глаза.

— Я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь.

— Ты имеешь в виду, что знал Элисон.

Знал, любил, тосковал…

— Да. И я очень сильно о тебе заботился. Поэтому Мэв целилась в тебя.

— Почему? — Голос Эммы был полон ужаса. — Что ты такого сделал, что она так сильно возненавидела тебя?

Я опустил взгляд на пол. Я не мог смотреть на нее. Не тогда, когда я так врал.

— Просто некоторые люди не имеют понятия ни о чем, кроме ненависти.

Эмма намотала низ ее рубашки на кулак.

— Почему ты позволяешь мне видеть тебя сейчас? Почему позволял мне думать, что я — сумасшедшая на протяжении двух лет? Почему… почему бросил меня в той ужасной психиатрической больнице на три месяца, заставив меня усомниться в собственном рассудке, когда у тебя была возможность рассказать мне, что происходило все это время.

— Я не мог позволить тебе увидеть меня раньше.

Она склонила голову на бок.

— Тогда почему позволил сейчас?

Я подумал о том аде, через который Бальтазар проведет меня, если узнает об этом крохотном мгновении, которое мы разделяли сейчас и покачал головой.

— Я все еще не могу.

— Тогда это значит, что ты можешь попасть в неприятности из-за этого. Ты сейчас нарушаешь какое-то безумное правило, да? Потому что ты думаешь, что я — Элисон?

Я кивнул.

— Т-ты нашел не ту девушку. — Эмма поднялась, колени дрожали, глаза охвачены страхом. — Это какая-то ошибка. Я не та девушка, которую ты знал. Я… я… я — просто не она. Я не могу быть ей.

Я подошел ближе к Эмме, ощущая ее тепло, влекущее меня. Она оглянулась, глаза распахнуты, ее мятное дыхание доходило до моего лица.

— Что ты делаешь? — выдохнула она, не в силах отдышаться.

Я провел переливающимся пальцем вниз по ее руке к запястью, наблюдал, как он рассеялся звездами через ее кожу. Ее дыхание в горле сбилось. Ее сердце стучало так сильно, что звук слегка проходил через меня как ударная волна. Когда она посмотрела мне в глаза, количество желаний в них почти поставило меня на колени. Даже через страх и гнев она должна была чувствовать, я знал, что она чувствовала то, что чувствовал я. Связь. Тепло. Правильность этого момента.

— Скажи мне, ты чувствуешь это, — прошептал я.

— Я… я…

— Чувствуешь?

Она выдохнула.

— Да.

Я позволил большим пальцам погладить ее по кистям, и она ахнула. Фейерверк загорелся в тех места, где я касался. Глаза Эммы открылись. Сверкающие удивлением. Широко распахнутые от страха.

— Поверь мне, — сказал я. — Ты — та самая девушка.

Эмма

Я не хотела быть той девушкой, но Финн заставил меня считать, что я была. Ни один парень не смотрел на меня так, как смотрел на меня он. Будто бы мир мог разбиться вдребезги, если бы меня не стало. Я прижала к груди свою кружку горячего шоколада и взглянула на часы. Два часа ночи. Мне следовало лечь спать, но я не хотела проснуться и осознать, что все это было лишь очередным сном.

Финн сел на мою кровать.

— Что случилось?

— Ничего, — я пробежалась кончиком пальца вдоль теплого горлышка кружки. — Это просто слишком много, чтобы принять. Когда я проснулась сегодня, я совсем не думала, что встречу мертвого парня и узнаю, что у меня была вся жизнь до него.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

Я взглянула на пытливое выражение лица Финна и кивнула. Я думала, что сказала бы ему все. Все, чтобы продолжать на него смотреть. Он был самым красивым из всего, что я когда-либо видела. Это заставляло меня желать, как ни странно, запечатлеть его на картине.

— Чего ты ожидала, когда вытащила эту доску?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Не этого.

— Ты разочарована?

Страх в его голосе заставил меня пристально посмотреть на него. Была ли я разочарована, узнав, что есть кто-то, пытающийся убить меня? Да. Была ли я разочарована, что встретила его? В конце концов, имея кого-то, кто дал мне смысл жизни и сказал мне правду?