Джейми и Хэлли переглянулись, а потом медленно повернулись к столу. Минуту назад там стояла куча аппетитной еды и чайник, который всегда был горячим. Но теперь стол действительно был пустым, за исключением полдюжины чистых тарелок. Они сами мыли всю посуду, чтобы Эдит потом забрала ее с собой.

Итак, ни еды, ни чая на кухне не было. Джейми и Хэлли опять посмотрели друг на друга широко открытыми глазами. Они поняли, что все эти недели не ели никаких десертов. И что чай им готовили руки, которые давно уже превратились в прах.

Первой заговорила Хэлли:

– Теперь понятно, почему я похудела.

Джейми явно не знал, что на это сказать. Но потом улыбнулся и пошутил:

– Новая диета от призраков. Думаю, она станет очень популярной.

Хэлли рассмеялась. Джейми присоединился к ней, а потом они крепко обняли друг друга. Их смех наполнил дом.

А в чайной комнате две красивые девушки улыбнулись друг другу. Они снова помогли людям найти Настоящую Любовь.

Через три месяца после свадьбы Джилли Хэлли получила электронное письмо от сводной сестры. Она прочитала его и удивленно охнула.

– Шелли и Брейден решили пожениться в январе и просят меня быть подружкой невесты.

– А ты? – спросил ее Джейми.

– Конечно, откажусь. Она просто хочет, чтобы я взяла на себя всю подготовку к свадьбе. Нет, я против.

– Да, родственники порой доставляют много хлопот. Но мне кажется, тебе стоит еще раз подумать, прежде чем написать ответ.

Хэлли согласилась и три дня раздумывала о просьбе Шелли. Сначала она только злилась и не могла представить, что согласится поехать на ее свадьбу. Как Шелли вообще могла попросить о таком? Но к вечеру второго дня Хэлли стала представлять, что может случиться, если она все-таки там появится. Удастся ли ей подавить злость? Ведь Брейден заслуживает, чтобы на его свадьбе все радовались. Или будет плакать вместе с миссис Брейден, что ее сын выбрал себе такую жену, как Шелли?

А на третий день Хэлли решила, что должна попробовать помириться с Шелли. Она оставила Джейми на Нантакете и полетела в Бостон. Обстановка дома оказалась хуже, чем Хэлли думала. Мать Брейдена впала в глубокую депрессию. Она была уверена, что сын губит себя, и постоянно твердила ему об этом. Брейден работал по шестнадцать часов, чтобы только отвлечься от проблем в семье. А Шелли ужасно боялась, что он бросит ее. Брейден твердил, что это не так, но она его не слушала.

Хэлли решила, что должна помочь Брейдену и его матери. Сначала она несколько часов беседовала с бывшим соседом. Ей надо было убедиться, что он действительно любит Шелли, а не увлечен ее красивым личиком. Брейден рассказал, как много лет тайно вздыхал по Шелли, а еще поведал Хэлли, что Шелли мучилась в детстве и завидовала своей сводной сестре. Хэлли потребовалось несколько дней и длинных разговоров с Джейми по телефону, чтобы принять этот новый взгляд на прошлое.

Она захотела сесть вместе с Шелли и поговорить по душам. Но потом подумала, что из этого ничего не выйдет – слишком много накопилось обид. Они только будут обвинять друг друга в своих бедах и совсем рассорятся. Сломанные куклы, любовь дедушки и бабушки, одинокое детство и украденные бойфренды – в ход пойдет все.

Хэлли еще раз посоветовалась с Джейми, потом – с тетей Джилли и решила, что надо использовать подготовку к свадьбе, чтобы наладить отношения в семье. Хэлли пошла к маме Брейдена и устроила представление века. Она принесла дюжину свадебных журналов и со слезами попросила миссис Уэстбрук помочь ей со свадьбой. «Мы с Шелли в полной растерянности, только вы можете нас спасти», – жалилась Хэлли.

Удивительно, но женщина тут же стала составлять списки и планы покупок. А потом постепенно Хэлли вовлекла в это дело и саму невесту. Через два дня миссис Уэстбрук и Шелли уже ходили вместе по магазинам. Они обсуждали цветы, свадебный торт и платья, музыкантов и даже украшения на туфлях. А когда Шелли призналась будущей свекрови, что ей очень хочется скорее родить ребенка, то стена между ними рухнула и воцарился мир. А Брейден позвонил Хэлли и сказал:

– Я тебя обожаю.

Хэлли рассмеялась и спросила:

– Что вы выбрали – пионы или розы?

– Мне все равно. Мама и Шелли перестали ругаться и уже болтают о детях! – Он перевел дыхание и сказал: – Огромное тебе спасибо.

– Ты и твоя мама сделали для меня гораздо больше. Мы ведь друзья?

– Навсегда, – сказал Брейден. Потом они попрощались, и Хэлли набрала номер Джейми. – Я возвращаюсь завтра, после свадьбы, – сказала она ему.

– Ура! – радостно воскликнул он.

Хэлли летела на Нантакет и думала о том, что оставляет позади жизнь, полную злости и одиночества. Конечно, они с Шелли никогда не станут лучшими подругами, но ненависти между ними тоже не будет. Им удалось понять друг друга, и теперь они могут, как обычные родственники, собираться вместе по праздникам, делиться своими радостями и проблемами.

В ту же ночь Хэлли рассказала Джейми о своих чувствах.

– В семье такое часто бывает, – произнес он.

Между тем время шло, зима все приближалась. Хэлли и Джейми часто обсуждали планы на будущее, но ничего конкретного пока не решили. Они не знали, где будут жить, сможет ли Джейми вернуться к работе и где искать место Хэлли – в больнице или, может, открыть свою маленькую клинику. На острове становилось все холоднее, сезон отпусков подходил к концу. Многие магазинчики и кафе закрывались.

Однажды вечером они сидели на постели, каждый со своим ноутбуком. Вдруг Джейми воскликнул:

– Боже, ты только посмотри на это! – Его глаза стали круглыми от удивления.

– Что такое? – спросила Хэлли.

Он развернул к ней экран. На нем было фото дома с большой верандой и комнатой с окнами от пола до потолка.

– Такой дом тебе приснился?

– Да, – ответил Джейми, – один в один.

Они переглянулись и сразу поняли, кто за этим стоит. Прожив в доме много месяцев, Джейми и Хэлли окончательно поверили в существование призраков. К ним на ужин дважды приходили Калеб и Виктория Хантли, и Калеб говорил о Чайных дамах так, будто лично их знал. Когда Джейми с Хэлли решили проведать его родню в Колорадо, Калеб сам вызвался присмотреть за домом. А потом рассказал им, что Чайные дамы долго с ним беседовали. Хэлли и Джейми отнеслись к этому очень спокойно. Они давно привыкли к тому, что в доме вещи сами перемещаются с места на места, вышивки заканчиваются, а двери вдруг намертво запираются, так что простым разговором их было не испугать.

Один раз к ним прилетал Лиленд, и Хэлли с удовольствием пообщалась с ним. Он привез коробку со всякими бумагами, в которых речь шла о судьбе Лиленда Хартли, мужа Джулианы, после того как он покинул Нантакет. История вышла очень печальной, потому что он так никогда и не смог пережить потерю любимой.

Они разложили все бумаги на столе в чайной комнате, а когда ушли спать, оставили их там. На следующее утро оказалось, что их сложили в ровную стопочку, но портрет Лиленда уже в пожилом возрасте исчез. Рядом с бумагами они увидели записку. На листе красивым старомодным почерком было написано: «Спасибо. Джулиана Хартли».

Хэлли с Джейми решили, что это очень мило, но Лиленд побледнел и сказал:

– Мне надо выпить. – Они не говорили о призраках до самого его отъезда.

Сейчас же Хэлли смотрела на фотографию дома. А потом сказала:

– Мне очень нравится. А что дядя Кит говорит по этому поводу?

Джейми вслух прочитал его электронное письмо.

– Он купил этот старинный дом в маленьком городке штата Виргиния. И что когда увидел его и табличку «Продается», то сразу подумал о нас с тобой. – Он еще раз просмотрел письмо и сказал: – Вот, нашел. Я знал, что у дяди Кита был тайный мотив. Он пишет, что в городке работает только один врач. Раньше их принимало двое, отец и сын, но в прошлом году отец умер. Теперь сыну приходится работать с утра до вечера, и он не справляется.

Джейми посмотрел на Хэлли и добавил: